竞月贻香-第662部分

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　　　　“再说漠北的情况，因为驻守宁夏卫的颐王一时疏忽，导致去年年底那支“尸军”偷袭金陵，当时便被皇帝禁足，手中兵权也尽数转交到了大同卫赵王和南宫将军的手里；这虽是我方的劣势，但相比起来，前朝余孽历经两年旱灾，情况更是不容乐观，是以绝不敢轻易犯境。而且就在不久之前，高骁还亲自跑了一趟漠北，替皇帝的十八皇子说下一门亲事，待到今年年底，前朝异族的‘铁战王’便会将膝下一位郡主送来金陵和亲。所以漠北一路，眼下也已高枕无忧了。”

　　　　“最后便是在东南一带谋反的叛军，虽然皇帝曾多次昭告天下，一再强调真正的恒王早已命丧蜀地，但朝野间仍有不少狗急跳墙的势力，在暗地里支持着这个冒名顶替的逆贼。鉴于此，在过去的半年里，亲军都尉府一直在尽力盘旋，或封官赐爵、或威逼利诱，已然在暗地里偷偷剪除掉了叛军的大半羽翼；之前他们全线撤离江浙、退守福建，便有大半原因来自于此。照这般下去，只怕不出一年光景，孤立无援东南叛军便会消耗殆尽，不攻自破。”

　　　　听完叶定功这番详尽的解释，先竞月才终于明白了皇帝的用意，原来还是想以中原境内的安定为首，尽量避免战祸，甚至不惜以举国之力来作持久之战。也便是叶定功说的“远交近谋”，在安抚西域诸国与前朝余孽的同时，用“釜底抽薪”的手段拖垮在东南起兵造反的恒王。

　　　　然而皇帝这一“远交近谋”的格局虽大，但倘若真如师妹谢贻香所言，如今在恒王军中号称“逃虚散人”的神秘军师，其实便是自己认识的那个言思道，那么皇帝这番如意算盘能否奏效，先竞月也不敢妄做猜测。

　　　　至于叶定功方才提及的亲军都尉府在暗中的行事，先竞月身为副指挥使，竟是毫不知情，可见在皇帝心中，对自己始终还是不够信任，甚至是有所防范。当下他略一思索，便开门见山地问道：“大人若是有差事交待，便请明言。”

　　　　叶定功正说得起劲，听到他这一问，不禁微微一愣，随即笑道：“差事当然是有的，而且还是至关重要的差事。否则的话，皇帝又怎会在这个时候改建亲军都尉府，破例提拔你当了这个副指挥使？”

　　　　说话之间，两人便已来到乌衣巷外，正是金陵城里大半官宦的府邸所在，这位叶总指挥使也不例外。当下叶定功便打住话头，邀先竞月去他府邸再聊。

　　　　话说叶定功之前便是亲军都尉府里后卫军的统领，如今又晋升为了总指挥使一职，为求避嫌，居处竟甚是简陋，总共不过三屋一院，家中也只娶了一房妻子。待到两人进屋，叶定功的妻子便出来迎接，果然已在堂上备好了简易的四菜一汤，还有一坛冰镇花雕。

　　　　三人寒暄几句，便入席就座。待到酒过三巡，叶定功的妻子不胜酒力，告罪离席，顺便也将伺候的丫鬟唤走，只留叶定功和先竞月二人在堂上。然而叶定功却并未继续方才的话题，只顾低头吃菜，时不时还发出几声装模作样的长叹，似乎是有什么难以启齿之事，却又不知从何说起。

　　　　先竞月也不急着发问，只是坐在对席相陪。过了半响，叶定功终于有些按捺不住，借着酒劲哈哈一笑，向先竞月问道：“话说亲军都尉府昔日的‘六瓣梅’里，要论才干，我不及洪无极、凌剑心和高骁三人；论亲疏，我不及封长风和宁焘二人；论武功，有你们‘十二卫’坐镇，我更加排不上名号。敢问竞月老弟，依你之见，此番亲军都尉府重新编制，这总指挥使一职，为何偏偏落到我叶某人的头上？”

　　　　先竞月无意刺探他的隐私，只是淡淡说道：“此事与我无关。”谁知叶定功干笑两声，摇头说道：“此事当然与你有关……若非皇帝有意要提拔你这位‘江南一刀’，我叶某人何德何能，又岂能出任如此要职？”

　　　　听到这话，先竞月不禁心中一凛，不明其意。叶定功已定下神来，沉声问道：“老弟可知，皇帝一直都很器重于你？”

　　　　眼见先竞月沉默不答，他倒也习以为常，兀自说道：“老弟你年纪轻轻，武功便已登峰造极，不但是这金陵城里的第一高手，即便放眼四海八荒，只怕也找不出几个能够胜过你的高手了。更难得的是，老弟为人忠正，胸中风光霁月，如此胸襟气度，朝野上下无论敌友，谁又不是打心底里钦佩？试问当今皇帝眼不瞎、耳不聋，又逢朝廷用人之际，怎会忽略你这位‘十年后天下第一人’？”

　　　　说到这里，他不禁露出一丝苦笑，又摇头叹道：“只可惜一柄宝刀若是太过锋利，伤敌之余，难免也会令握刀之人心存忌惮；同样的道理，一个无法被彻底掌控的下属，又怎能赢得上司的信任？对此，你我兄弟共事多年，老哥我可是深有体会，说句不太中听的话，像老弟这般脾性的下属，用起来那可是相当棘手，更别说是彻底驾驭于你。当今皇帝深谙用人之道，自然明白这个道理，所以才会提拔我叶某人来坐这个总指挥使的位置，把我夹在你们双方之间，来当这个“握刀之人”。当然，这倒不是皇帝看得起我，而是放眼整个亲军都尉府，便只有我这个与你共事多年的老上司，还能勉强摸得透你的脾性。”

　　　　最后，叶定功深吸一口气，总结说道：“所以亲军都尉府此番改制，我叶某人能够力压其它五部统领出任总指挥使一职位，其实是沾了老弟你的光。因为皇帝真正要用的人，从头到尾便是你先竞月！”

　　　　这番话直说得先竞月默然无语。他虽不是什么脾气古怪、特立独行之辈，但生平行事全凭一心，是非黑白分得极清，难免与官场有些格格不入，他自己亦是心知肚明。

　　　　细细回想，这些年来他之所以能够留在亲军都尉府效命，除了皇帝的器重之外，当然也少不了大将军谢封轩和眼前这位叶总指挥使的照应，这才能够维持他与官场之间的微妙平衡，并未惹出什么大事。

　　　　然而先竞月没想到的是，此番皇帝对亲军都尉府重新编制，由叶定功和自己分别出任正副指挥使之职，到头来竟不是因为叶定功的缘故，让自己当上了“副指挥使”，而是因为自己的缘故，让叶定功当上了“总指挥使”。再一细想这当中的玄机，如何不教他心惊？

　　　　只听叶定功继续说道：“话说至此，想必老弟已经猜到，皇帝之所以要提拔于你，当然不是圣旨里写的什么‘孤身力战西域五国，保全玉门关内数千将士’，而是在不久的将来，朝廷将会有一件非常重要的差事交托于你，而且也只能由你这位‘江南一刀’一肩承担！”

　　　　这话一出，先竞月便已隐隐猜到了叶定功的意思，但还是沉声问道：“请大人指教。只见叶定功微微一笑，意味深长地说道：“两京十三使司的武林盟主闻天听，如今早已不在人世，那么这个所谓的‘江湖’，也是时候该有一番新的气象了……”

　　　　先竞月顿时脸色微变，脱口问道：“中秋之夜、太湖西山飘渺峰的‘太湖讲武’？”

　　　　叶定功当即说道：“正是！华夏数千年，所谓的‘江湖’或者‘武林’，一直身处庙堂之外，非但不受历代朝廷的约束，甚至还要或明或暗地与朝廷为敌，是为‘侠以武犯禁’。只可惜这一局面，终将沦为过去！此番朝廷遍邀天下各门各派，于两个月后在苏州召开的这次‘太湖讲武’，也便是俗称的‘武林大会’，其目的正是彻底收编整个中原武林，令其接受朝廷的管控，从而开创一个全新的江湖！”

　　　　说到这里，这位亲军都尉府的总指挥使不禁傲然一笑，扬声说道：“至于老弟你，到时候将会和朝中一众高手亲自参与这场‘太湖讲武’，从而让江湖上那帮泥腿子贱民好生看看，到底谁才是这天下武林的霸主！”

17　玄武飞花（）　
朝廷广邀天下武林，于两个月后的中秋之夜、在太湖西山飘渺峰召开的这次“太湖讲武”，先竞月身在朝中，自是早有耳闻。至于朝廷为何要在此时召开这一场武林大会，若要细论当中缘由，那还得追溯到前朝末年。

　　　　话说昔日前朝暴虐，以至民不聊生，终于激起了汉人的反抗，相继出现好几支“驱除鞑虏”的义军。而在这些义军的背后，大都是由西域神火教在暗中扶持，甚至连当今皇帝和谢封轩、毕无宗等人，都曾拜入神火教门下。所以当时的中原武林皆以神火教为尊，在神火教的调度下与各地义军共同对抗前朝异族，从而令神火教隐隐成为了中原武林之首。纵然时至今日，神火教早已在中原境内销声匿迹，依旧余威仍在；其“神火令”一现，整个中原武林或多或少都要给上几分薄面。

　　　　直到当今皇帝击败同为义军的李九四，掌控整个江南地界后，为了打压神火教的声势，这才将麾下高手闻天听捧了出来，敕封他为“武林盟主”。与此同时，皇帝还花重金令人编排“江湖名人榜”，让武功、声望和地位皆逊一筹的闻天听力压神火教教主公孙莫鸣，占据了榜首第一位，试图以此来和神火教分庭抗衡。

　　　　只可惜闻天听这个“武林盟主”，到底只是朝廷的一厢情愿，在当时几乎不被武林同道所认可。一直到后来公孙莫鸣离奇失踪，神火教势力全盘撤离中原，闻天听在江湖上的地位才得以渐渐稳固，终于成为整个中原“两京十三使司”的武林盟主。

　　　　谁知就在过去的一年里，先是武林盟主闻天听命丧鄱阳湖，座下的“十七君子”也仅有四人幸存。随后便有消息传出，说神火教教主公孙莫鸣、也便是昔日香军的首领“小龙王”重现人间，不但再次接掌神火教大权，就连嘉峪关外的五国联军都是由这位神火教教主一手操控，顿时震惊整个朝野。一时间不但朝中百官失色，皇帝更是心惊肉跳、夜不能寐。

　　　　然而神火教的势力再大、公孙莫鸣的武功再高，说到底只是一个西域的