竞月贻香-第663部分

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　　　　然而神火教的势力再大、公孙莫鸣的武功再高，说到底只是一个西域的武林门派。当此局面，朝廷为了稳定中原武林，以免神火教再入中原兴风作浪，这才有了两个月后的这场“太湖讲武”。而这一消息，也在不久前由朝廷亲自传扬出去，江南附近的不少门派都已收到了请帖。

　　　　却不料今夜听完叶定功的一番言辞，先竞月才知道皇帝的胃口之大，竟是想借这场“太湖讲武”一举征服整个中原武林；而且自己这个亲军都尉府新上任的副指挥使，便是此中关键。先竞月不禁心中暗惊，但脸上却不动声色，一针见血地问道：“皇帝是要我做第二个闻天听？”

　　　　对此叶定功却缓缓摇头，笑道：“老弟又错了，昔日闻天听这个武林盟主，说到底不过徒有虚名罢了，从头到尾便没有统领过一门一派，又谈何收编整个中原武林？所以皇帝这回需要的，绝不仅仅是一个武功高强的‘武林盟主’，而是一个足以统领中原武林的门派，一个像昔日神火教那样号令各门各派的武林之首！”

　　　　先竞月听得眉头深锁，立刻明白了皇帝的意思，忍不住说道：“江湖自有江湖规矩，只怕容不得亲军都尉府妄加干涉。”谁知叶定功当即反问道：“谁说我们要以亲军都尉府的名义介入？”

　　　　眼见先竞月再次陷入沉默，叶定功只能自问自答，说道：“要让整个中原武林心服口服，当然不能坏了他们所谓的‘江湖规矩’，亲军都尉府毕竟隶属于朝廷，自然无法以‘江湖门派’的身份参与这场‘太湖讲武’。对此我们一早便已有了对策，就在上个月月末，金陵城里玄武帮帮主苏师傅和飞花派掌门顾老拳师经过多年协商，终于达成并派的提议，将玄武帮和飞花派合二为一，称之为‘玄武飞花门’。由于这两位老前辈年事已高，为了能让玄武飞花门在两个月后的‘太湖讲武’中大放异彩，他们不惜摒弃门派之见，不但将掌门人之位传给了我叶某人，同时还将亲军都尉府、皇城内卫、禁军和刑捕房的三十六位高手收入门下。至于竞月老弟你，老哥我也已替你擅作主张，让你担任了玄武飞花门的副掌门一职。”

　　　　这话一出，先竞月当场便从椅子上站了起来。要说金陵城里的玄武帮和飞花门，固然是源远流长的江南武林门派，昔日太元观谋反之夜，这两派还曾出力守城，但是要论这两派的武功和势力，在江湖上只怕连三流门派也算不上。如今双方这一所谓的“并派”，还让叶定功这个莫名其妙的外人接任掌门人一职，可见这显然便是朝廷的授意，是要借“玄武飞花门”这个空壳，在“太湖讲武”上技压群雄，继而成为中原武林之首。如此一来，其实便等同于让朝廷接管了整个江湖。

　　　　叶定功倒是少有看见自己这位下属如此惊骇，不禁有些得意，笑道：“老弟何必如此惊讶？赶紧坐下喝酒！要知道当今皇帝的神机妙算，又岂是你我可以轻易识破的？”说罢，他又补充说道：“至于亲军都尉府的这次改制，自然也是要为‘玄武飞花门’的建立做铺垫。而今整个亲军都尉府分为内外二部，‘内部’依然是由封长风、宁熹、洪无极、凌剑心和高骁这五个过去的统负责，直接向皇帝汇报；而你我的正副指挥使之职，分管的其实是‘外部’。无论是已经加入玄武飞花门的这三十六位朝中高手，还是本门今后要收的弟子，都将归到由你我所统领的亲军都尉府‘外部’。”

　　　　听到这里，先竞月便算是彻底弄明白了自己这个“亲军都尉府副指挥使”的来由了，不禁缓缓吁出一口长气。对于皇帝收编整个中原武林的谋划，他虽挑不出有什么不妥之处，但自己毕竟也算半个江湖中人，听到朝廷将要掌控整个武林，心里始终有些不是滋味。

　　　　当下他略一沉吟，也不重新入座，便向叶定功说道：“食君之禄，自当恪尽职守，全听大人安排便是。只是在此之前，我要去一趟台州府，今晚便动身。”

　　　　不料叶定功似乎早已看透了他的心思，当即笑道：“老弟此去台州府，若是因为倭寇之乱，那倒大可不必。须知区区几个东瀛贼匪，不过跳梁小丑，哪值得我亲军都尉府的副指挥使亲自出马？况且东南的叛军眼下据说也在与倭寇交战，那只管让他们狗咬狗便是，最好落得个两败俱伤的下场，所以这场倭寇之乱，当然是越乱越好、越久越好。但老弟若是为了谢家的三小姐而去，嘿嘿……正所谓人走茶凉，谢大将军既已辞世，你和谢家三小姐也解除了婚约，又何必多此一举，没来由地跑这一趟？”

　　　　先竞月微微一怔，随即摇头说道：“我意已决。”顿时便让叶定功瞠目结舌、哑口无言。

　　　　眼见自己这位顶头上司无话说话，先竞月便也不再开口。既然对方今夜在家中设宴，便是要将皇帝的意思转达自己，那么眼下话已说尽，自己倒不必多做耽搁。

　　　　当下他便向叶定功拱手告辞，准备就此离去，吓得叶定功急忙站了起来，说道：“老弟且慢！方才不过是你我兄弟交交心，胡乱几句闲聊罢了，老哥今晚请你过来，其实还有一件要事相告……嘿嘿，等你听完老哥说的这件事，这趟台州府之行，只怕你是铁定不会去了！”

　　　　听到这话，先竞月只能停下脚步，向这位叶总指挥使投去询问的目光。只见叶定功微一定神，便在嘴角处露出一丝高深莫测的笑容，缓缓说道：“皇帝有意赐婚，要将膝下十七公主下嫁于你，许你为帝婿。不知老弟意下如何？”

　　　　

18　笑面金佛（）　
叶定功这话一出，先竞月不禁眉头深锁，脱口问道：“皇帝赐婚？”

　　　　只见叶定功自饮一杯，缓缓说道：“皇帝既要重用于你，当然希望你能够成为他的‘自己人’，眼下他有意招你为驸马，自是在情理之中。如此一来，不但有了十七公主这位枕边人在你身旁照料，而且你跻身成为皇室中人，凡所思念，自当以皇室为重，方可获得皇帝真正的信任。所以对皇帝而言，这桩婚事无疑是一举两得的好事，却不知竞月老弟意下如何？”

　　　　先竞月默然半响，忽然露出一丝不屑的冷笑，反问道：“我能拒绝？”叶定功不动声色，针锋相对道：“你以为呢？”

　　　　先竞月当即走回桌前，替自己也斟了一杯酒，仰头一饮而尽。伴随着冰镇的花雕入喉，他心神一凉，便已有了决断。

　　　　当下先竞月并不言语，只是微微摇头，便算是给出了自己的答复。

　　　　对于先竞月这一答复，叶定功似乎一点也没感到惊讶，顿时抚掌笑道：“好！大丈夫立身天地之间，自当凭真本事建功立业，又何必要去攀龙附凤，受什么公主的鸟气？哈哈，其实皇帝也深知你的脾气，所以此番虽然有意赐婚，却也担心被你当众拒绝，弄得大家脸上难堪，这才让老哥先来探探你的口风。既然你无心迎娶这位十七公主，那我择日回禀皇帝便是。”

　　　　说罢，叶定功便请先竞月坐下继续喝酒，紧接着话锋一转，又笑道：“皇帝的公主我们自是伺候不了，但正所谓修身齐家者，方可治国平天下，以老弟这般年纪，也是时候成家立业才是。说来也巧，前些日子丞相大人找我闲谈，无意间说起他家中有一小女待字闺中，不但知书达理，更兼沉鱼落雁之貌，算得上是世间罕见的佳人。只可惜寻遍这金陵城里的王孙公子，竟无一人能入这位宁小姐的法眼”

　　　　先竞月听到这里，不由地心中一凛，默默凝视着自己这位顶头上司。话说当今丞相宁慕曹，本是昔日跟随皇帝打下江山的开国元勋之一，这才能够身居相位。然而皇帝的薄情寡恩世人皆知，这位宁丞相亦是心知肚明，为了保全自身，这些年来一直都在暗地里拉帮结派，与朝中大半官员约为同盟，誓要共同进退。

　　　　如此一来，皇帝若想除掉这位宁丞相，便等同于要与大半个朝廷为敌，只能投鼠忌器、隐忍不发。所以在青田先生和谢封轩这一干功臣相继遇害后，这位宁丞相却依然可以身居要职，在朝中屹立不倒，便是源于此理。

　　　　然而尽管如此，皇帝与宁丞相之间已然势成水火，终将会有决裂的一日。叶定功身为亲军都尉府的总指挥使，几乎已是皇帝身边最亲近的人，于情于理也该站在皇帝这边，又怎能在私底下去和宁丞相结交？而且听他这番话的言下之意，竟是还想替这位宁丞相说媒，要将他家的女儿许配给自己？

　　　　果然，只听叶定功已继续说道：“其实宁丞相一直都对老弟你极是敬仰，只是平日里没有结交的由头，又生怕皇帝多心，这才显得生分了。若是能与你这位亲军都尉府的副指挥使联姻，他自是求之不得，所以老弟若是对这位才貌双全的宁家小姐有兴趣，这门亲事便包在老哥身上如何？”

　　　　先竞月当即说道：“大人若是有意试探，大可不必。”只见叶定功微微一笑，意味深长地问道：“倘若并非试探，又当如何？”

　　　　先竞月一时摸不透自己这位顶头上司的用意，更不想卷入朝局里的纷争。他略一思索，当即抱拳说道：“属下告辞。”话一出口，他便头也不回地往门外走去。

　　　　谁知叶定功微胖的身形突然一动，整个人已抢先一步拦在厅堂门口。只听他缓缓笑道：“竞月老弟，如今你我虽已身居要职，但终究只是别人手里的棋子罢了，生死荣辱全在执棋之人的手中。所以究竟是当白子还是黑子、是当皇帝的棋子还是当宁慕曹的棋子，眼下也是时候做出选择了。倘若你迟迟不肯站队，选定自己的阵营，那么到头来只怕双方都将容不得你”

　　　　说到这里，他已收起了笑容，沉声说道：“今晚老哥便跟你说句掏心窝子的话，你我共事多年，也算兄弟一场，无论你选择哪方，我叶某人定会与你共同进退；但前提是你必须做出选择，而且就在今夜！不管是皇帝的十七公