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全球殖道-第79部分

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笨梢砸灾实至浚诳崂舸弑浦拢嘤携D户甘冒奇险前往。”

    张玄庆暗想,这三名女子看来就是被逼前往白龙池的采珠人了,不过她们还未抵达目的地,就遇上了漩涡,若不是恰好漩涡出现在船队前进的方向上,恐怕她们已经葬身海底。

    天子委派的负责征收南珠的镇守太监,目前驻守在廉州府。既然天子最近没有下旨征集南珠,如果是镇守太监自作主张,张玄庆打算从这几名遇难女子口中获得真相后,亲自前往拜会对方。

    这不仅仅是因为张玄庆对这些疍户的同情,他更是想借此机会试探汪直:若是自己上书弹劾廉州府镇守太监,汪直作为内监中的头号人物,会做出什么反应。

    张玄庆不想再出现之前受制于人的情况,主动权必须掌握在自己手中。不过此刻的张玄庆万万没想到的是,此后发生的一系列事情完全超出了自己原本的计划。

第一百零七章 缘由() 
“beijing号”返回船队后,按照原定的行程,船队的下一个目的地是安南,不过眼下既然有了采珠女之事,那么张玄庆打算在预定行程中做一点调整。

    张玄庆安排水手打出旗语,将此事知会了汪直,很快“大明号”上回传消息:“汪公公请张真人前往详谈”。

    张玄庆交代下属留意那三名女子的身体状况,不可让外人接触她们,对方一旦醒来马上通知朱云贞,言罢就匆匆赶往汪直那边。

    当张玄庆登上“大明号”时,只见汪直已经没有了前些ri子的魂不守舍之意,又恢复了几分权阉风范,看来对方明白眼下已经失去了获知京城消息的可能xing。

    汪直见到张玄庆后,并没有拐弯抹角,假笑道:“杂家听到下面禀报,说是张真人打算更改船队的原定行程。改变行程之事,只要别耽误了万岁爷交代的大事,杂家并无异议。只是杂家有些好奇,张真人yu往廉州所为何事。杂家只知廉州府以南珠闻名,难不成真人是想为夫人添些首饰?”

    关于调整船队行程之事,张玄庆原本也没打算会轻易获得汪直的同意,毕竟汪直身为船队统领,对船队的行程安排有着决定权,而且自己与他的关系也算不上融洽,只是互有顾忌罢了。

    在汪直的这番话里,对方看似主动为张玄庆提供了一个理由,实际上却是个陷阱,如果张玄庆真的以此为由,必定会被汪直趁机扣上“因私费公”的帽子。虽然不会对张玄庆产生什么实际影响,但汪直的本意也不过是想借机刁难一番,出出前些ri子的闷气。

    张玄庆发现自己近来越来越难以控制情绪,勉强灭掉胸中那把无明火,好在他早有对策,预先准备的理由比对方主动提供的借口更加冠冕堂皇。

    “汪公公说笑了,贫道怎回拿船队行程大事做儿戏,何况贱内也不太在意珠宝之类。贫道yu往廉州,只是听闻廉州周边海域中有珠池七处,其中白龙池内有宝珠现世,而贫道为陛下炼制延寿丹药,正需上好的珍珠入药。既然途径此地,理当为陛下取之。”

    张玄庆的这番话让汪直无话可说,毕竟求药之事天子最为看重,汪公公也不想在此事上被旁人抓住把柄,所以汪直只得同意临时改变船队行程。在这一局中,汪公公算是输了一手。

    回到自家座船后,张玄庆发现自己越来越厌倦与他人的勾心斗角之事,不过他总算从自家夫人口中听到了一个好坏参半的消息。

    那三名采珠女只有一人醒来,其他两人仍在昏迷中,朱云贞已经从对方口中获知了这次海难事件的大致由来。

    这名苏醒的采珠女自称阿萌,由于她是疍户出身,自祖辈起就未传下姓氏,自出生后就被唤作阿萌。

    阿萌自幼就和全家人一起生活在自家的那艘旧船上,据父亲所言,这艘船已经修修补补传了三代,在年幼的阿萌眼中,除了船外的一眼望不到边的大海,这艘破破烂烂的小船就是她的整个世界。

    慢慢长大的阿萌逐渐明白了身为疍户的悲哀,虽说靠海吃海,但仅仅靠捕鱼是无法维持一家人生活的,疍户要想获得果腹的粮米,就必须靠捕捞海贝,剖贝取珠来换取。

    因此从懂事开始,阿萌就在父母的言传身教下,苦练潜水技艺。潜水作为疍户的传统技艺,经过一代代的传承,到了阿萌这一代人,已经有了很大的改进。

    相比父辈们腰系一条绳索就下海取贝的做法,阿萌在潜水时已经戴上了有呼吸管的简陋头套,虽然仅仅只能让人在水下多换两口气,但这也大大提高了捕捞海贝的效率。

    对于潜水装备的改进而言,疍户采珠的乘坐工具仍然沿袭着前代的旧例,疍户以船为家,谁家也不会拿全家唯一的栖身之所去珠池冒险,因此澡盆状的采珠船依旧是采珠人的唯一选择。

    眼下就系在宝船舷外的那艘采珠船,就是阿萌等人这次出发采珠的乘坐工具,在船厂中经过耳濡目染的张玄庆,能够轻易的看出这种船型完全无法抵御远海的风浪,他不禁感叹几名采珠女的好运,能够驾着这艘小船到达离岸如此之远的海域。

    阿萌这次的确是打算前往七大珠池中的白龙池采珠,而且是瞒着家人,仅仅拉上了两名交好的女伴就出发了。一行的三人都有过采珠的经验,不过她们以往采珠的珠池都是靠近海岸的,这次还是第一次离岸如此之远。

    白龙池正如老船工火石天所言,所产之珠粒大浑圆,se泽上佳,一向是南珠中的上品,闻名于世的合浦珠也多因白龙池珠之故,因此廉州府下辖的白龙城又有珍珠城之称。

    阿萌这次远行采珠,主要也是因为廉州府镇守太监高大为,在月前传下征收南珠之令。

    平ri里疍户们采珠只是为了从官府手中换取活命的口粮和ri常用品,往往是换取了一段ri子里足够使用的就罢手,不会刻意的采集更多的珍珠,毕竟采珠之事生死难料,疍户只是为了生存才入海取贝。

    但是当镇守太监高大为下令征收南珠之后,廉州府下属的小吏差役们,对疍户们是严加催逼,不仅减少正常的口粮供应,还提高了以珠换粮的门槛,甚至以扣押家属的手段来逼迫疍户入海采珠。

    阿萌就是也因为家中存粮无几,才被迫出海。由于近海珠池已经有众多疍户聚集,虽然珠池中贝母甚多,但毕竟人多粥少,而且海贝也不是只只孕珠。

    因此阿萌才打算前往采珠人稀少的白龙池,不过前往白龙池的海途凶险颇多,家人显然不会同意阿萌前往。她只得偷偷驾了采珠船出海,一路上虽然是有惊无险,但在即将抵达目的地时,遭遇了海上漩涡,若不是恰好遇上大明船队,必定落得一个尸骨无存的下场。

第一百零八章 镇守太监() 
听完阿萌的一番话,这位廉州镇守太监高大为给张玄庆留下了十分恶劣的印象,虽然目前还不清楚是不是真的天子下诏征收南珠,不过从这位采珠女言语间可以想象出这些疍户的悲惨遭遇:冒着九死一生的危险只是为了家人的安全以及换取微薄的口粮。

    张玄庆虽然年纪不大,但童年生活的变故让他相对同龄人来说,对人情世故有着更深的了解。张玄庆明白在看似国泰民安的大明治下,绝大多数民众一年到头劳作的收获只能勉强糊口,更何况这些不在士、农、工、商四民之列,一直被朝廷视为化外之民的疍户。

    阿萌所说的疍户遭遇在他看来,只是不幸撞上了一位手段苛酷的内监,话虽如此,但张玄庆毕竟残留着几分少年意气,若是不知此事也就罢了,既然碰上了,他倒是打算插手一番,至于会有什么结果,目前张玄庆倒是没有考虑这么多。

    本来从汪直那里打听这位廉州镇守太监的底细是最为快捷方便的,不过鉴于目前两人间谈不上友好的关系,张玄庆还是放弃了这个想法。

    船队转向后,很快就接近了合浦港,由于港外水道较浅,再加上暗礁众多,体型庞大的宝船无法入港。因此在得到汪直默许的情况下,张玄庆安排了一艘小型战船先行入港。

    当遮天蔽ri的帆影出现在远方海面时,虽然距离过远,无法看清船队旗号,但港口中人对这支前所未见的庞大船队的到来,都产生了一种莫名的恐惧感。

    特别是在那些以小船栖身的疍户眼中,原本廉州的官府船只在他们眼中已经是了不得的大船,如今在这些巨舰面前似乎都成了可以被轻易碾碎的玩具。

    而在港口的官方人员眼中,这只不知来历的船队给他们带来的压力更加巨大,虽然他们很清楚不可能有海寇拥有如此庞大的船队,即使是前来贸易的海外番商结伴而来,也不可能聚集起如此庞大的船队,况且这等闻所未闻的巨船数量众多,远远望去,队形严整,秩序井然,很明显不是临时聚集到一处的。

    若是周边番国拥有如此庞大的船队,而廉州上下对此一无所知,那么廉州府的官员们都脱不了这条失察之罪。

    因此船队刚刚露面之时,港口方面就已经派人飞报镇守太监。没错,港口方面是向镇守太监报告,而不是向合浦知县报告。

    原来自从天子在廉州府设了负责督办南珠事务的镇守太监之后,以盛产南珠闻名的合浦县就逐渐形成了镇守太监大权独揽的局面,虽然镇守太监没有公然插手合浦知县辖下的ri常事务,但只要是与南珠相关的事宜,镇守太监都会以天子诏令为借口,全然不顾知县颜面,自行处置。

    而合浦县以南珠闻名,县中事务几乎都与采珠相关,即使是关系到官员考绩的赋税征收,由于合浦县可耕之地甚少,民众多以采珠为业,缴纳的钱粮都是以南珠换取而来。由于朝廷严令禁止私下交易南珠,所以南珠交易都需经过镇守太监。

    若是镇守太监从中作梗,合浦县的赋税征收任务就难以完成,因此合浦知县的仕途命脉
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