the haunted hotel(闹鬼的旅馆)-第56部分

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Countess；　she　opened　her　eyes　in　a　slow　drowsy　way。　'Have　you　read　it？'　

she　asked。　

　　　　　It　was　necessary　as　a　mere　act　of　humanity　to　humour　her。　'I　will　read　

it　willingly；'　said　Henry；　'if　you　will　go　upstairs　to　bed。　　　　　　　　　　　　　　　You　shall　hear　

what　I　think　of　it　to…morrow　morning。　Our　heads　will　be　clearer；　we　shall　

be　better　able　to　make　the　fourth　act　in　the　morning。'　

　　　　　The　chambermaid　　　came　　　in　　　while　　　he　was　　　speaking。　　　　　　　　　　　'I　　　am　　afraid　　　the　

lady　　　is　　　ill；'　　　Henry　　　whispered。　　　'Take　　　her　　　up　　　to　　　her　　　room。'　　　The　　　woman　

looked　at　the　Countess　and　whispered　back；　'Shall　we　send　for　a　doctor；　

sir？'　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



　　　　　Henry　advised　taking　her　upstairs　first；　and　then　asking　the　manager's　

opinion。　　　　　There　was　great　difficulty　in　persuading　her　to　rise；　and　accept　

the　support　of　the　chambermaid's　arm。　It　was　only　by　reiterated　promises　

to　read　the　play　that　night；　and　to　make　the　fourth　act　in　the　morning；　that　

Henry　prevailed　on　the　Countess　to　return　to　her　room。　

　　　　　Left　to　himself；　he　began　to　feel　a　certain　languid　curiosity　in　relation　

to　the　manuscript。　　　　　　　　He　looked　over　the　pages；　reading　a　line　here　and　a　

line　there。　　　　　Suddenly　he　changed　colour　as　he　read　and　looked　up　from　

the　manuscript　like　a　man　bewildered。　'Good　God！　what　does　this　mean？'　

he　said　to　himself。　

　　　　　His　eyes　turned　nervously　　to　the　door　by　　which　Agnes　had　left　　　him。　

She　　　might　　　return　　　to　　　the　　　drawing…room；　　　she　　　might　　　want　　　to　　　see　　　what　　　the　

Countess　　　had　　　written。　　　　　　He　　　looked　　　back　　　again　　　at　　　the　　　passage　　　which　　　had　

startled　　　himconsidered　　　with　　　himself　　　for　　　a　　　moment　　　and；　　　snatching　　　up　

the　unfinished　play；　suddenly　and　softly　left　the　room。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVI　



　　　　　　　Entering　　　　　his　　own　　　　　room　　　　on　　　the　　　upper　　　　floor；　　　Henry　　　　placed　　　　the　

manuscript　　　　　　　on　　　his　　　table；　　open　　　　at　　　the　　first　　leaf。　　　　His　　　　nerves　　　　were　

unquestionably　　　shaken；　　　　　　　　his　　　hand　　　trembled　　　　　as　　　he　　turned　　　the　　pages；　　　he　

started　at　chance　noises　on　the　staircase　of　the　hotel。　

　　　　　The　scenario；　or　outline；　of　the　Countess's　play　began　with　no　formal　

prefatory　　　phrases。　　　　　　She　　　presented　　　herself　　　and　　　her　　　work　　　　　　with　　　the　　　easy　

familiarity　of　an　old　friend。　



　　　　　'Allow　me；　dear　Mr。　Francis　Westwick；　to　introduce　to　you　the　persons　

in　my　proposed　Play。　　　　　　　　　Behold　them；　arranged　symmetrically　in　a　line。　

　　　　　'My　Lord。　　　　　　The　Baron。　　　　　　　The　Courier。　　　　　　　The　Doctor。　　　　　　The　Countess。　

　　　　　'I　don't　trouble　myself；　you　see；　to　invest　fictitious　family　names。　My　

characters　　　are　sufficiently　　distinguished　by　　their　　　social　titles；　　　and　　　by　　the　

striking　contrast　which　they　present　one　with　another。　

　　　　　The　First　Act　opens　

　　　　　'No！　　　　Before　I　open　the　First　Act；　I　must　announce；　injustice　to　myself；　

that　this　Play　is　entirely　the　work　of　my　own　invention。　　　　　　　　　　　　　　　I　scorn　to　borrow　

from　actual　events；　and；　what　is　more　extraordinary　still；　I　have　not　stolen　

one　　　of　　　my　　ideas　　　from　　the　　　Modern　　　French　　　drama。　As　　　the　　　manager　　　of　　　an　

English　theatre；　you　will　naturally　refuse　to　believe　this。　　　　　　　　　　　　　It　doesn't　matter。　

Nothing　mattersexcept　the　opening　of　my　first　act。　

　　　　　'We　　　are　　　at　　　Homburg；　　　in　　　the　　　famous　　　Salon　　　d'Or；　　　at　　　the　　　height　　　of　　　the　

season。　　　The　　　Countess　　　（exquisitely　　　dressed）　　　is　　　seated　　　at　　　the　　　green　　　table。　

Strangers　　　of　　　all　　　nations　　　are　　　standing　　　behind　　　the　　　players；　　　venturing　　　their　

money　or　only　looking　on。　　　　　　　　　　　My　Lord　is　among　the　strangers。　He　is　struck　

by　the　Countess's　personal　appearance；　in　which　beauties　and　defects　are　

fantastically　　　　　mingled　　　　　in　　the　　　most　　　　attractive　　　manner。　　　　He　　　　watches　　　　　the　

Countess's　game；　and　places　his　money　where　he　sees　her　deposit　her　own　

little　stake。　　　　She　looks　round　at　him；　and　says；　〃Don't　trust　to　my　colour；　I　

have　been　unlucky　the　whole　evening。　Place　your　stake　on　the　other　colour；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HAUNTED　HOTEL　A　Mystery　of　Modern　Venice　



and　you　may　have　a　chance　of　winning。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　My　Lord　（a　true　Englishman）　

blushes；　　　bows；　　　and　　　obeys。　　　The　　　Countess　　　proves　　　to　　　be　　　a　　　prophet。　　　　　She　

loses　again。　　　　　My　Lord　wins　twice　the　sum　that　he　has　risked。　

　　　　　'The　Countess　rises　from　the　table。　　　　　　　　　　　She　has　no　more　money；　and　she　

offers　my　Lord　her　chair。　

　　　　　'Instead　of　taking　it；　he　politely　places　his　winnings　in　her　hand；　and　

begs　　　her　　　to　　　accept　　　the　　　loan　　　as　　　a　　　favour　　　to　　　himself。　The　　　Countess　　　stakes　

again；　and　loses　again。　　　　　　　　　My　Lord　smiles　superbly；　and　presses　a　second　

loan　　　　on　　　her。　　From　　　that　　　　　moment　　　　　her　　　luck　　turns。　　　She　　　wins；　　　and　　　wins　

largely。　　　　Her　brother；　the　Baron；　trying　his　fortune　in　another　room；　hears　

of　what　is　going　on；　and　joins　my　Lord　and　the　Countess。　

　　　　　'Pay　　　attention；　　　if　　　you　　　please；　　　to　　　the　　　Baron。　He　　　is　　　delineated　　　as　　　a　

remarkable　and　interesting　character。　

　　　　　'This　noble　person　has　begun　life　with　a　single…minded　devotion　to　the　

science　　　　　of　　　experimental　　　　　　chemistry；　　　　very　　　　surprising　　　　in　　a　　　young　　　　　and　

handsome　man　with　a　brilliant　future　before　him。　　　　　　　　　　　　　　　　A　profound　knowledge　

of　the　occult　sciences　has　persuaded　the　Baron　that　it　is　possible　to　solve　

the　famous　problem　called　the　〃Philosopher's　Stone。〃　His　own　pecuniary　

resources　have　long　since　been　exhausted　by　his　costly　experiments。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　His　

sister　　　has　　　next　　　supplied　　　　him　　　　with　　　the　　　small　　　fortune　　　at　　her　　　disposal：　

reserving　only　the　family　jewels；　placed　in　the　charge　of　her　banker　and　

friend　at　Frankfort。　The　Countess's　fortune　also　being　swallowed　up；　the　

Baron　has　in　a　fatal　moment　sought　for　new　supplies　at　the　gaming　table。　

He　proves；　at　starting　on　his　perilous　career；　to　be　a　favourite　of　fortune；　

wins　　　　largely；　　　and；　　　alas！　　profanes　　　　his　　noble　　　　enthusiasm　　　for　　　　science　　　　by　

yielding　his　soul　to　the　all…debasing　passion　of　the　gamester。　

　　　　　'At　the　period　of　the　Play；　the　Baron's　good　fortune　has　deserted　him。　

He　　　sees　　　his　　　way　　　to　　　a　　　crowning　　　experiment　　　in　　　the　　　fatal　　　search　　　after　　　the　

secret　of　transmuting　the　baser　elements　into　gold。　But　how　is　he　to　pay　

the　preliminary　expenses？　　　　　　　　　　Destiny；　like　a　mocking　echo；　answers；　How？　

　　　　　'Will　his　sister's　winnings　（with　my　Lord's　money）　prove　large　enough　

to　help　him？　　　　　　　Eager　for　this　result；　he　gives