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堡垒世界 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第16部分
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“你知道你是在往哪儿去吗？”
我冷冷地看着他：“要是你真想知道，我就告诉你。不过事情知道得太多的人是活不长的。”
他的脸绷紧了。他还想说什么，可他不敢。他猛地别转头，朝向开阔的田野。
我走进太空港，向那些紧挨在一起的建筑物走去。铺道是坑坑洼洼、高低不平的。
有些建筑有门。我不想到那些建筑里去，它们可能是办公楼。有些建筑是橘黄色和蓝色的；有些则为银色和黑色。我绕过它们。我走在不见尽头的铺道上，那条铺道已经变了颜色，裂隙纵横，有的地方大块地面向上隆起。太空船更近了。船身似乎向我倾侧着，失去了平衡。我有一种不安的、闭过气去的感觉：它们要倒下来。
我经过那些太空船朝另外一些建筑走去。那是些两头通的建筑。我在走的时候，干草、柳条筐和箱子堆得高高的卡车打我身边开过。那些卡车开进其中一座建筑，不见了。我走到与那座建筑并齐的地方，我看到那是一座仓库。里面簇拥着人。货物从卡车上卸下来时，他们把东西记在大账本上。他们堆垛着箱子、柳条筐和干草，他们把另一些箱子打开，把一些东西重新包装好，把一些东西装上另外几辆卡车。我往后看。卡车正从一艘太空船的底部鱼贯而出。货物是从船侧一个豁开的洞里用一根晃荡的缆索吊下来的。
一辆低低的巨大履带车摇摇摆摆地慢慢从我身边驶过。一个火光闪闶的长圆筒放在吱嘎直响的车台上，那圆筒燃火的一头已变成黑色，另一头膨胀成鳞茎瘤状。那车笨重地拐进仓库那边的一座建筑内。
我走向那座建筑，停在宽阔的大门边，往里面看。这儿的人手持工具正在火焰和机器之中忙乎着，他们制作和装配繁复的金属块和像刚才拉进来的那种大圆筒。
我身子斜依着大门拐角观望着。这些机器到过众星球，或者正要到众星球去。这些圆筒推动那些巨大的长矛飞向天空，猛冲着向时间与距离挑战，怒吼着无视竭力，要拖住它们的那个世界。
人们将巨链连接到由履带车拉进来的那个圆筒上去。马达呼呼旋转。圆筒一点一点升到空中，停住，又轻轻放到下面一座支架上。人们进入它周围的工作位置，迅速干了起来。
时间在流逝。一次，雷声从天而降，震撼地面，一条火舌撕扯着它。那座建筑发出抖颤。我死死扒住墙壁不让自己被击倒在地，可那些人全然不在意地干着活。
太空船从远处飞越过田野，停落下来。我转身望着它。几分钟之后，在那光芒四射的船舱侧面打开一个黑色的圆洞，圆洞里放出一件像盘绕着的蛇松开身子那样的东西，垂落到地面。一些小小的侏儒人爬下晃荡着的梯子，那是些身穿橘黄色和蓝色衣服的色彩亮丽的玩具娃娃。
他们在地面上集合，机械地列队行进，越过那片场地，向一座办公楼走去。他们不断地从梯子上下来，列队并行进，无休无止。
“你想要什么？”一个粗浊的声音在靠近我臂肘处响起。
我转过身子，大吃一惊。在我面前站着一个大腹便便的大个子男人，胡子拉碴的脸，身穿汗渍斑斑的肮脏工作服。
“你想要什么东西吧？”他不悦地问。“若你想要，我就帮你。若不，那就走吧。你妨碍我们！”
我手伸进衣兜，掏出条子。条子是被我对折起来的。我就将对折着的条子递给他。
他打开条子，看了一会，又将它翻过来，再看，而后把条子还给我。“你在开玩笑。那字条说的是什么？”
“乔治，”我说，“我要找乔治·费尔斯库。”
他眯起眼睛。他偷偷往右边和左边看了看。他朝那座建筑后部扭过头去，然后从我身边走开。我莫名其妙地跟着他。他在一个远离其他工人的黑暗角落里止步。
“他不在这儿。”那人轻声说。
“他在哪儿？”
“你应该知道。”
“你这话什么意思？”
“今天早上，你的伙伴们来找到他。雇佣兵，像你一样的雇佣兵。他们把他带走啦。你知道那是什么意思！”
他点了点头。“什么事？”
“我得秘密离开这儿，这很重要。我必须上船。”
“什么船？”
“下一班。”
“凤凰号，去麦克劳德的？”
我点点头，“就是。”
他发出冷笑，“你以为我是什么人，是魔术师？除了商人没人能上太空船。你知道的。”
“好啊！”我断然点点头，“那样我们的人就不会以那种方式偷偷从我们的手指间溜过去啦，”我凝视着他，我的眼睛眯了起来，“算你走运，还能活着。”
他现在困惑惧怕地看了看。他还没来得及问我什么，我便猝然转身大踏步走出了那个工场。外面的太阳滚鼹，但它一点也暖和不了我，我心里比深邃的太空还要冷。
费尔斯库被雇佣兵们抓走了，这事意味着什么？他们不可能知道我要和他联系。今天早上之前我自己都不知道。他必定掺和到别的什么事情里去了，与我压根儿没有关系的事。杯弓蛇影，草木皆兵，那是没有道理的。世界并不因我而停住。它始终在旋转，不知道我姓甚名谁，不知道或不关心一颗神秘卵石不见了的人们照样生活、相爱和死亡。我并不是宇宙的中心；我的存在无足轻重；我的毁灭更不足道哉，也许我已经被人忘却了。
但我仍然发冷。我知道我没有被人忘却。萨巴蒂尼是不会忘却的。
我回过头来走向那几幢办公楼。有两幢是蓝色带橘黄色边的，帝国之色，我不会去那儿的。另一幢是黑色带银色边的。空间之色，商人之色，他们运载货物、工具和人。他们感兴趣的是利润，而不是阴谋，他们没有理由不让我搭船。我腰际围着5000克罗纳帝国币，每一枚票面都是100克罗纳的。
我跨进办公室。从阳光里进来，房间显得特别暗，房间里充满了淡淡的外星球香料的香味儿。我的眼睛调节好了，那是一间小房间，并不奢华，但很整洁，房间两侧的架子上放满了商品的货样，房间后部横摆着一张高高的长柜台。柜台后面，一个秃头锃亮的中年男子正埋头看一个大账本。他抬起眼睛，他的脸也亮光光的。
“要什么货？”他问，声音几乎像是鸟叫，“兴许是要顶呱呱的阿卡狄亚黑胡椒吧？自阿卡狄亚坠落之后，这种胡椒现在就极为稀罕了。要过一些年后，待条件具备时才可以再运过来。”
他是看到我的黑制服面脸不改色的第一人。
“不。”我说。
“你想装运什么东西吧？到星系一切地方，运费合理。一切有人居住的天体……“
“我本人，”我说，“我要搭乘凤凰号。”
“啊，”他精明地说，他翻着那个本子，最后翻到他要的一页，他悲伤地抬起眼睛，“凤凰号的旅客空间极为有限，几个月前就已预订完了。迟些日子乘别的船行吗？”
“我要风凰号，现在就走。”
他侧着头，仔细审视我的脸，仿佛我是某种奇怪而又令人感兴趣的虫豸似的。“也许有可能将你挤进去。凤凰号的营运事务是归我一个人管的。不过，这样的紧急安排要价很高，而且……”
“那没关系。”我觉得松了口气，他要的是钱——那就好办。
“那么，我们来填份申请表吧。”他高兴地轻轻跳到地饭上，我看到他是多么矮小。他准是坐在一张高凳上的，因为他的头刚好高出于柜台顶。他走到后墙边，打开一只柜子，拿出几张纸。他重新爬上凳子，将纸摊在我面前，递过来一支钢笔。
“我不会写。”我说。我是凭一刹那的冲动这么说的——看来这话说得好。
他开心地点点头，把纸倒转过来对着自己，把钢笔举在空中。“尊姓大名？”
“约翰，”我说，“约翰·米凯利斯。”
他用圆圆的花体字写下姓名。“身份证？”
我瞪着他，“那不必要。”
他抬起眼睛，扬一扬眉毛，耸了耸肩，“很好，目的地？”
“麦克劳德。”
“你不是到那儿转船的吧？”
“不。”
“商务旅行？”
“个人旅行。”
他迅速抬眼看看，而后便在纸上写好。他一边写我一边看。颠倒过来的字不容易念，可我马上认出他写的不是“个人旅行。”后来我辨认出来了，他写的是“秘密旅行”。我赶快掉开眼睛。
提问没完没了地进行下去。出生地？出生日期？种族？个人特征？识别标记？行李？我愿签署一份弃权声明，在发生事故的情况下不要求公司承担责任吗？……
我的回答有些似乎是令他满意的，有些则使他在落笔之前迟疑不决。
“主人？”他说。
卡车一辆辆从我身边驶过，我步履艰难地前行。
在太空船那儿，货物接连不断被吊上去。那艘船张开大嘴巴，大包和箱子一进那张嘴巴就小见了。我默默观望，一个人边大声发出命令边用手势指挥上货，当一切顺利进行的时候，他偶尔交抱胳膊站着。他身穿黑色和银色制服，但那身制服已经穿得非常久了。黑色变成了脏巴巴的灰色；银色只是稍微明亮一点而已。
我走近他。“注意，那儿！”他喊道，“卡车别停下，别停下！”
“我付2000克罗纳搭次船。”我轻声说。
他打眼角掠了我一眼，“去办公室。”
“钱是给你的，不需要让别人知道。”
“想使船失去平衡？”他轻蔑地发出哼的一声，说，“你疯了？嗨，你！”他大叫道，“机器先上！”
一辆卡车驶出行列，等着。
“那就使这事合法化吧，”我说，“签份合同，算我是船员。”
“你证在哪儿？”
“什么证？”我警惕地问。
“行会证啊，笨蛋，没有证搞不到活的。”
“当学徒也不行？”
他又发出哼的一声，“学�
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