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堡垒世界 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第17部分
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“你证在哪儿？”
“什么证？”我警惕地问。
“行会证啊，笨蛋，没有证搞不到活的。”
“当学徒也不行？”
他又发出哼的一声，“学徒在地面干满六年才能进入太空。”
“3000克罗纳。”我说。
他脒着眼睛看了看我，“现金？”
“现金。”
太阳已经落下去。他的容貌在暮色中变得不清晰了。
“行。”
我将手伸向腰间。
“别在这儿，笨蛋。到那儿卡车边，跟船隔开的那一边。”
我像一个阴影似的在更深的阴影里悄悄绕过太空船。卡车已经不再往前开了。有三辆正在等着卸货，司机们聚在最后一辆车旁边，谈着话，我偷偷从一辆车后部和另一辆车前部之间插进去，在那辆正在卸货的车旁边跪下去，我的心在胸膛里疯狂地跳着。这事真的发生了？我真要登上那艘太空船了？
“好吧，汤姆，”那是我熟悉的声音。从那辆车的另一边传束，“我要替你一分钟，我要送这车货到货舱去检查一下。”
向车后走去和啪嗒下地的脚步声，另一个人爬上车的脚步声。在那个太空人到达车顶时，我站立起来，抓住卡车侧边，跳起来，一纵身翻过车缘。他站在那儿，并不看我，他抬起眼睛，沿着那条晃晃荡荡的链索，向船上的黑色开口凝望着。那儿没有人伸出头来往下看。
链索带住了一托货箱，他不耐烦地向弦示意。一只货箱还段有装上去，该放那只货箱的地方有一道空隙。我爬进空隙，听到那只货箱被往下放到我的头部上方。那地方挤得很紧，我无法进行充分的呼吸。从那个桐的一端看出去，我可以看见正在变黑的天空，在太阳下落处的正上方，天空仍然透出一片淡蓝色。它使我想起闪光枪所射出电光的颜色，我哆嗦了一下。踩在货箱上面的沉重脚步声，在我身体上方站住。
“起吊！”
那一托货一顿，开始慢慢上升。世界晃荡起来，轻微地旋转。我望着太空港远处，围篱那儿灯火亮了，像一个巨大的轮子在我周围旋转。我越升越高，我屏着呼吸，激动不巳。
我们停住了，以很小的弧度晃来荡去，接着我们向边上移动。世界慢慢消失了，最后只剩下被黑暗围在中间的一个暗蓝色的圆。我们下落了几米，晃荡停止了，踩着那托货的脚跳下，链索当啷直响。
“我来卸这托货。”
走开去的脚步声，头上的箱子被端掉了。我看到了那位官员皱纹密布晒得墨黑的脸，他打手势要我往后退。我朝后从洞里退出来，双脚轻轻落到地板上。金属轻轻撞击金属。一会儿后，那位官员在我身边跪下来，将金属丝缆索系在甲板的索耳上。
“钱。”他小声说。
我打开腰带，将30枚硬币数到他手里。他捧起钱，看看是否确实是100克罗纳一枚的。看清楚后，他发出哼的一声，将钱悄悄放进口袋，他举步离开。我抓住他的胳膊。
“我呆在哪儿？”我小声问。
他头朝身后那堆货箱一偏。我还没来得及再说什么，他就已脱擅圾去，拐过最近那个货堆不见了。
我瞠目朝他所指的方向看着，堆垛起来的货箱延绵不绝地伸展。我抬头看，天花板低低的，货箱几乎堆到顶了。我开始悄没声儿往后移动，我几乎只能侧着身子从空隙处插过去。有一次我被缆索绊了一下，差点栽倒，可我抓住箱缘，使劲直起了身子。
那些货堆越来越黑下来了。在我身后是链索的当啷声，货箱的砰砰声和马达的呼呼声。我找不到一个可以让我藏身其中、经历一次空间旅行而仍能幸存于世的地方。这时种种嘈杂的声音没有了。我停下来倾听，另一台马达开始轰鸣，那是一台更强有力的马达。黑暗慢慢加深，终于，随着最后哐啷一声响，黑夜降临了，没有一丝闪光的最深沉的黑夜。脚步声消失在远处。又有什么东西哐啷一声响，我处在跟黑夜同样彻底的寂静之中。
冰一般令人寒栗的恐惧在我的血管里蔓延。这可不是可以想像得到的那种恐惧。
我又跨出几步，踩在金属丝缆索上，几乎是在奔跑。突然我来到一个没有货箱的处所，什么都没有。我摸索着退回那条狭窄的走廊，而后慢慢沿着货堆走。货堆转了一个直角，跨了六步，我又来到另一个直角。再跨六步，又是一个直角。当我回到那条走弄口时，我心里对那块空地方有个概念了。那是个正方形，每边有六步宽。
我跪下去摸摸地板，地板光滑而又暖和，几乎有点烫。我用双手和双膝爬着摸遍那地板。我还必须找到些别的东两。光有个地方可不够，我需要吃的，还需要光亮，一个需要几乎跟另一个需要同样急切。我觉得在我身体里面像是有东西在发出越来越凄厉的尖叫。
一个小圆筒形的东西在我手下滚过。我到处找，把它给找到了，我仔细摸着它，侧面有个按钮。我按下按钮，一头就突然射出光来，照出了尘垢遍布的地板和一个以货箱为墙壁的小房间。它们空茫地瞪着我，只有一个地方除外，那是个黑漆漆的豁口。
我用手电照豁口里面，那里有十几只封着吁的塑料细颈瓶和几堆小盒子。我扯开一只盒子，把里面的东西抖落到自己手里。四块饼干和八颗彩色小丸子。
我先吃饼干，然后将一颗棕色小丸子放在嘴里，让它溶化。小丸子有一股浓浓的肉香，另外有两颗也同样，其他的可不一样，一颗淡黄色的味儿就像是新鲜水果。
吃了那些东西之后，我又打开一只细颈瓶的封口，将水挤入口中。
第十二章
挣扎毫无意义，我的枪没了，袖子里的刀也没了。萨巴蒂尼可不是单枪匹马。
我奋力站起来。我的外套被剥掉了，我的双手被反绑着。不知不觉地接受了一切，我成了一个不由自主的机械人，没有自己的生命，没有希望或恐惧，也没有思想。我等他们来截掉我的双脚。
萨巴蒂尼又咯咯地笑，“这只惯用的热箱子，他们绝不会知道。”
我等着。他们引我走出货堆之间的狭窄通道。当我在黑暗中绊倒时，他们一把拉我起来。
他们要等到把我从能够押着我走的地方弄出来，我想。但是当我们来到打开着的货舱门前那个不放东西的小空间时，他们要我停了下来，但他们并没有截掉我的脚。除萨巴蒂尼外，还有一个大个子和一个小个子。在从门外照进来的朦胧星光里，我看到他们全部穿着真正的制服，橘黄色和蓝色的。我本该由此想到某种情况，但我没有。
“你抓到他啦，”有人说，他的声音里含有大大松了口气的意味。银色在暗中闪烁，可我认不出他，他比被我收买了的那个朋友年纪大。“感谢上帝！看他的样子，你决不会认为他带着瘟疫。”
“在这个阶段，”萨巴蒂尼说，“是几乎不显示病症的。”
“我想不明白的是，”那声音说，“他是怎么跑到那里面去的。”
“你想不明白？”萨巴蒂尼说，听起来他乐滋滋的。
“我们永远感激皇上，”那声音忙不迭地往下说，“你使我们免于为检疫而耽搁几个月时间，也许还救了我们的命。”
“皇上总是为人民服务的，”萨巴蒂尼冷冷地说，“现在，要是你愿意开动吊车的话，我们就将此人带到不会传染任何人的地方去。”
银色进一步退缩到黑暗之中。“当然。”他喘着大气。
我侧身朝门口走去，但是，一只手伸出来将我拉住。一台马达发出轻轻的呼呼声，链索哐啷作响，一个平台从侧面伸到外面星光下。在平台尚未完全离开太空船时，萨巴蒂尼一脚跨到它上面。他的一个人将我送出去传给他，他一只手紧紧抓住我的胳膊，另一只手紧紧抓住链索。其他两个雇佣兵上了平台。
平台荡到夜李中，微微地摆动。它在黑暗中下落，放慢速度，“砰”的一下轻轻放到铺道上。无确定主人的雇佣兵们拉着我一跨下平台，那平台就晃荡着回升。
在机场那头，新的灯光突然亮起。有人大声喊叫，那声音穿过黑夜传得很远。一辆卡车的发动机轰隆隆响起来。萨巴蒂尼并不匆忙，但也并不浪费时间或动作，他将我推向一架橘红色和蓝色的直升机，推进机门里面一只后座。我一屁股坐下，并非对一切事情都全然不感兴趣。
一个雇佣兵进来跟我同坐于后座。他是个黑脸膛的小个子，他的眼睛闪闪烁烁地反射着远处的灯光。另一个看上去体大个胖、经常纵声大笑的雇佣兵爬进前座，和萨巴蒂尼坐在一起。更多的马达轰呜起来了，可那些马达离得很远。一道道灯光开始越过机场向外伸展，还有些灯光射向天空，像是搜寻着的手指。
直升机的马达响了一下就没声音了，又响起来，并开始连续发出低低的启动声。桨叶在我上方呼呼作响。直升机从地面升到一米多的高度，并向一侧移动，飘越机场。
一道强有力的灯光穿透了我们头部上方的黑暗，在凤凰号的外壳上激起了灿烂的反射光。直升机略微升高了一些，继续飘移。远处建筑周围的灯光渐渐滑移开去了。
几分钟后，我们靠近了围篱。那是一条在我们下面的笔直明亮的线。我们把它留存了身后，它把我们留在了黑暗中。我们继续飘移。
没有一个人说话。我的脑子又开动起来了，并不很快，也不很清晰，但至少它开始想了。
我寻思，萨巴蒂尼和他那几个人穿着帝国制服在干什么。
我纳闷，刚才太空”港为何起了骚动。
我纳闷，我们为何在黑夜中逃跑。
但是，这些事情其实已并不重要了。
萨巴蒂尼咯咯地笑。“那只惯用的热箱子。你没有感谢我，戴恩。我救了你，使你免于某种死亡。”他又咯咯地笑，那个个大体胖的放声而笑。
我没动，我不说任何话。
萨巴蒂尼在座位里转过身来，�
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