st. ives-第16部分

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light…headed　and　to　be　tempted　to　let　go；　…　now　arguing　that　I　was　

certainly　arrived　within　a　few　feet　of　the　level　and　could　safely　

risk　a　fall；　anon　persuaded　I　was　still　close　at　the　top　and　it　was　

idle　to　continue　longer　on　the　rock。　　In　the　midst　of　which　I　came　

to　a　bearing　on　plain　ground；　and　had　nearly　wept　aloud。　　My　hands　

were　as　good　as　flayed；　my　courage　entirely　exhausted；　and；　what　

with　the　long　strain　and　the　sudden　relief；　my　limbs　shook　under　me　

with　more　than　the　violence　of　ague；　and　I　was　glad　to　cling　to　the　

rope。



But　this　was　no　time　to　give　way。　　I　had　（by　God's　single　mercy）　

got　myself　alive　out　of　that　fortress；　and　now　I　had　to　try　to　get　

the　others；　my　comrades。　　There　was　about　a　fathom　of　rope　to　

spare；　I　got　it　by　the　end；　and　searched　the　whole　ground　

thoroughly　for　anything　to　make　it　fast　to。　　In　vain：　the　ground　

was　broken　and　stony；　but　there　grew　not　there　so　much　as　a　bush　of　

furze。



'Now　then；'　thought　I　to　myself；　'here　begins　a　new　lesson；　and　I　

believe　it　will　prove　richer　than　the　first。　　I　am　not　strong　

enough　to　keep　this　rope　extended。　　If　I　do　not　keep　it　extended　

the　next　man　will　be　dashed　against　the　precipice。　　There　is　no　

reason　why　he　should　have　my　extravagant　good　luck。　　I　see　no　

reason　why　he　should　not　fall　…　nor　any　place　for　him　to　fall　on　

but　my　head。'



From　where　I　was　now　standing　there　was　occasionally　visible；　as　

the　fog　lightened；　a　lamp　in　one　of　the　barrack　windows；　which　gave　

me　a　measure　of　the　height　he　had　to　fall　and　the　horrid　force　that　

he　must　strike　me　with。　　What　was　yet　worse；　we　had　agreed　to　do　

without　signals：　every　so　many　minutes　by　Laclas'　watch　another　man　

was　to　be　started　from　the　battlements。　　Now；　I　had　seemed　to　

myself　to　be　about　half　an　hour　in　my　descent；　and　it　seemed　near　

as　long　again　that　I　waited；　straining　on　the　rope　for　my　next　

comrade　to　begin。　　I　began　to　be　afraid　that　our　conspiracy　was　

out；　that　my　friends　were　all　secured；　and　that　I　should　pass　the　

remainder　of　the　night；　and　be　discovered　in　the　morning；　vainly　

clinging　to　the　rope's　end　like　a　hooked　fish　upon　an　angle。　　I　

could　not　refrain；　at　this　ridiculous　image；　from　a　chuckle　of　

laughter。　　And　the　next　moment　I　knew；　by　the　jerking　of　the　rope；　

that　my　friend　had　crawled　out　of　the　tunnel　and　was　fairly　

launched　on　his　descent。　　It　appears　it　was　the　sailor　who　had　

insisted　on　succeeding　me：　as　soon　as　my　continued　silence　had　

assured　him　the　rope　was　long　enough；　Gautier；　for　that　was　his　

name；　had　forgot　his　former　arguments；　and　shown　himself　so　

extremely　forward；　that　Laclas　had　given　way。　　It　was　like　the　

fellow；　who　had　no　harm　in　him　beyond　an　instinctive　selfishness。　　

But　he　was　like　to　have　paid　pretty　dearly　for　the　privilege。　　Do　

as　I　would；　I　could　not　keep　the　rope　as　I　could　have　wished　it；　

and　he　ended　at　last　by　falling　on　me　from　a　height　of　several　

yards；　so　that　we　both　rolled　together　on　the　ground。　　As　soon　as　

he　could　breathe　he　cursed　me　beyond　belief；　wept　over　his　finger；　

which　he　had　broken；　and　cursed　me　again。　　I　bade　him　be　still　and　

think　shame　of　himself　to　be　so　great　a　cry…baby。　　Did　he　not　hear　

the　round　going　by　above？　I　asked；　and　who　could　tell　but　what　the　

noise　of　his　fall　was　already　remarked；　and　the　sentinels　at　the　

very　moment　leaning　upon　the　battlements　to　listen？



The　round；　however；　went　by；　and　nothing　was　discovered；　the　third　

man　came　to　the　ground　quite　easily；　the　fourth　was；　of　course；　

child's　play；　and　before　there　were　ten　of　us　collected；　it　seemed　

to　me　that；　without　the　least　injustice　to　my　comrades；　I　might　

proceed　to　take　care　of　myself。



I　knew　their　plan：　they　had　a　map　and　an　almanack；　and　designed　for　

Grangemouth；　where　they　were　to　steal　a　ship。　　Suppose　them　to　do　

so；　I　had　no　idea　they　were　qualified　to　manage　it　after　it　was　

stolen。　　Their　whole　escape；　indeed；　was　the　most　haphazard　thing　

imaginable；　only　the　impatience　of　captives　and　the　ignorance　of　

private　soldiers　would　have　entertained　so　misbegotten　a　device；　

and　though　I　played　the　good　comrade　and　worked　with　them　upon　the　

tunnel；　but　for　the　lawyer's　message　I　should　have　let　them　go　

without　me。　　Well；　now　they　were　beyond　my　help；　as　they　had　always　

been　beyond　my　counselling；　and；　without　word　said　or　leave　taken；　

I　stole　out　of　the　little　crowd。　　It　is　true　I　would　rather　have　

waited　to　shake　hands　with　Laclas；　but　in　the　last　man　who　had　

descended　I　thought　I　recognised　Clausel；　and　since　the　scene　in　

the　shed　my　distrust　of　Clausel　was　perfect。　　I　believed　the　man　to　

be　capable　of　any　infamy；　and　events　have　since　shown　that　I　was　

right。









CHAPTER　VII　…　SWANSTON　COTTAGE





I　HAD　two　views。　　The　first　was；　naturally；　to　get　clear　of　

Edinburgh　Castle　and　the　town；　to　say　nothing　of　my　fellow…

prisoners；　the　second　to　work　to　the　southward　so　long　as　it　was　

night；　and　be　near　Swanston　Cottage　by　morning。　　What　I　should　do　

there　and　then；　I　had　no　guess；　and　did　not　greatly　care；　being　a　

devotee　of　a　couple　of　divinities　called　Chance　and　Circumstance。　　

Prepare；　if　possible；　where　it　is　impossible；　work　straight　

forward；　and　keep　your　eyes　open　and　your　tongue　oiled。　　Wit　and　a　

good　exterior　…　there　is　all　life　in　a　nutshell。



I　had　at　first　a　rather　chequered　journey：　got　involved　in　gardens；　

butted　into　houses；　and　had　even　once　the　misfortune　to　awake　a　

sleeping　family；　the　father　of　which；　as　I　suppose；　menaced　me　from　

the　window　with　a　blunderbuss。　　Altogether；　though　I　had　been　some　

time　gone　from　my　companions；　I　was　still　at　no　great　distance；　

when　a　miserable　accident　put　a　period　to　the　escape。　　Of　a　sudden　

the　night　was　divided　by　a　scream。　　This　was　followed　by　the　sound　

of　something　falling；　and　that　again　by　the　report　of　a　musket　from　

the　Castle　battlements。　　It　was　strange　to　hear　the　alarm　spread　

through　the　city。　　In　the　fortress　drums　were　beat　and　a　bell　rung　

backward。　　On　all　hands　the　watchmen　sprang　their　rattles。　　Even　in　

that　limbo　or　no…man's…land　where　I　was　wandering；　lights　were　made　

in　the　houses；　sashes　were　flung　up；　I　could　hear　neighbouring　

families　converse　from　window　to　window；　and　at　length　I　was　

challenged　myself。



'Wha's　that？'　cried　a　big　voice。



I　could　see　it　proceeded　from　a　big　man　in　a　big　nightcap；　leaning　

from　a　one…pair　window；　and　as　I　was　not　yet　abreast　of　his　house；　

I　judged　it　was　more　wise　to　answer。　　This　was　not　the　first　time　I　

had　had　to　stake　my　fortunes　on　the　goodness　of　my　accent　in　a　

foreign　tongue；　and　I　have　always　found　the　moment　inspiriting；　as　

a　gambler　should。　　Pulling　around　me　a　sort　of　great…coat　I　had　

made　of　my　blanket；　to　cover　my　sulphur…coloured　livery；　…　'A　

friend！'　said　I。



'What　like's　all　this　collieshangie？'　said　he。



I　had　never　heard　of　a　collieshangie　in　my　days；　but　with　the　

ra