the soul of the far east(远东的灵魂)-第22部分

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as　much　a　unit　in　its　composition　as　a　novel　or　a　drama　is　with　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Such　

artistic　　　periods；　　　however；　　　are　　　anything　　　but　　　convenient。　　　　　　　　　　In　　　their　　　nicely　

contrived　　　　　　involution　　　　　they　　　　strikingly　　　　resemble　　　　　　those　　　curious　　　　　nests　　　of　

Chinese　boxes；　where　entire　shells　lie　closely　packed　one　within　another；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



a　　　very　　　marvel　　　of　　　ingenious　　　and　　　perfectly　　unnecessary　　　construction。　　　One　

must　be　antipodally　comprehensive　to　entertain　the　idea；　as　it　is；　the　idea　

entertains　us。　

　　　　　On　the　same　general　plan；　the　nouns　precede　the　verbs　in　the　sentence；　

and　are　in　every　way　the　more　important　parts　of　speech。　The　consequence　

is　that　in　ordinary　conversation　the　verbs　come　so　late　in　the　day　that　they　

not　infrequently　get　left　out　altogether。　For　the　Japanese　are　much　given　to　

docking　　　their　　　phrases；　　　a　　　custom　　　the　　　Germans　　　might　　　do　　　well　　　to　　　adopt。　

Now；　　　　　　nouns　　　　denote　　　　facts；　　　while　　　　verbs　　　　express　　　　action；　　　　and　　　action；　　　　as　

considered　　　　　　　in　　　human　　　　　　speech；　　　　is　　　mostly　　　　of　　　human　　　　　　origin。　　　　　In　　　　this　

precedence　accorded　the　impersonal　element　in　language　over　the　personal；　

we　　　　　observe　　　　again　　　　the　　　comparative　　　　　　　importance　　　　　　assigned　　　　　the　　two。　　　　　In　

Japanese　estimation；　the　first　place　belongs　to　nature；　the　second　only　to　

man。　

　　　　　As　if　to　mark　beyond　a　doubt　the　insignificance　of　the　part　man　plays　

in　　　their　　　thought；　　　　sentences　　　　　　are　　usually　　　　subjectless。　　　　　　Although　　　　　　it　　is　　a　

common　　　practice　　　to　　　begin　　　a　　　phrase　　　with　　　the　　　central　　　word　　　of　　　the　　　idea；　

isolated　　　　　from　　　　what　　　　follows　　　　by　　　the　　　emphasizing　　　　　　　particle　　　〃wa〃　　　　（which　

means　　　　　　〃as　　　to；〃　　the　　　French　　　　〃quant　　　　a〃）；　　　the　　word　　　　　thus　　　singled　　　　out　　　for　

distinction　　　is　　　far　　　more　　　likely　　　to　　　be　　　the　　　object　　　of　　　the　　　sentence　　　than　　　its　

subject。　　　　　The　habit　is　analogous　to　the　use　of　our　phrase　〃speaking　of；〃　

that　is；　simply　an　emphatic　mode　of　introducing　a　fresh　thought；　only　that　

with　　　　　them；　　　　the　　　practice　　　　　being　　　　the　　　rule　　　and　　　　not　　　　the　　　exception；　　　　　no　

correspondingly　　　abrupt　　　effect　　　is　　　produced　　　by　　　it。　　　　　　　　Ousted　　　thus　　　from　　　the　

post　of　honor；　the　subject　is　not　even　permitted　the　second　place。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Indeed；　

it　　　usually　　　　fails　　to　　put　　　in　　an　　　appearance　　　　　　anywhere。　　　　　　　You　　　　　may　　　　search　

through　　　　　　sentence　　　　　　after　　　sentence　　　　　without　　　　　meeting　　　　　　with　　　the　　　　slightest　

suggestion　　　of　　　such　　　a　　　thing。　　　　　When　　　so　　　unusual　　　an　　　anomaly　　　as　　　a　　　motive　

cause　is　directly　adduced；　it　owes　its　mention；　not　to　the　fact　of　being　the　

subject；　but　because　for　other　reasons　it　happens　to　be　the　important　word　

of　　　the　thought。　　　　　　The　　truth　　　is；　　the　　Japanese　　　conception　of　　　events　is　　　only　

very　　vaguely　　　subjective。　　　　　　　　　An　　　action　　　is　　　looked　　　upon　　　more　　　as　　　happening　

than　as　being　performed；　as　impersonally　rather　than　personally　produced。　

The　　　idea　　　is　　　due；　　　however；　　　to　　　anything　　　but　　　philosophic　　　profundity。　　　　　　　　　　　It　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



springs　　　　　from　　　　　the　　　most　　　　superficial　　　　of　　　childish　　　　conceptions。　　　　　　　For　　　　　the　

Japanese　mind　is　quite　the　reverse　of　abstract。　Its　consideration　of　things　is　

concrete　to　a　primitive　degree。　　　　　　　　　　　　The　language　reflects　the　fact。　　　　　　　　　　　　The　few　

abstract　ideas　these　people　now　possess　are　not　represented；　for　the　most　

part；　　　　by　　　pure　　　　Japanese；　　　　　but　　　by　　　imported　　　　　Chinese　　　　　　expressions。　　　　　　The　

islanders　got　such　general　notions　from　their　foreign　education；　and　they　

imported　idea　and　word　at　the　same　time。　

　　　　　Summing　　　　　　　　up；　　　as　　　it　　were；　　　in　　propria　　　　persona　　　　　the　　　impersonality　　　　　　of　

Japanese　　　　　　speech；　　　　　the　　　word　　　　for　　　〃man；〃　　　　　〃hito；〃　　　is　　identical　　　　with；　　　　and　

probably　　originally　　the　　　same　　　word　　　as　　　〃hito；〃　　　the　　　numeral　　　〃one；〃　　　a　　　noun　

and　　　　　a　　numeral；　　　　　from　　　　　which　　　　　Aryan　　　　　languages　　　　　have　　　　coined　　　　　the　　　only　

impersonal　pronoun　they　possess。　　　　　　　　　　　　　　　On　the　one　hand；　we　have　the　German　

〃mann；〃　on　the　　other；　　the　　French　　　〃on〃。　　　　　　　　　　　　　While　　　as　　　if　　to　　　give　　the　　official　

seal　　　to　　　the　　　oneness　　　of　　　man　　　with　　　the　　　universe；　　　the　　　word　　　mono；　　　thing；　　　is　

applied；　without　the　faintest　implication　of　insult；　to　men。　

　　　　　Such；　then；　is　the　mould　into　which；　as　children；　these　people　learn　to　

cast　their　thought。　　　　　　　　What　an　influence　it　must　exert　upon　their　subsequent　

views　　　of　life　　　we　　　have　but　　　to　　　ask　of　　　our　own　　　memories　　　to　　　know。　　　　　　　　　　　With　

each　one　of　us；　if　we　are　to　advance　beyond　the　steps　of　the　last　generation；　

there　　　comes　　　a　　　time　　　when　　　our　growing　　　ideas　　　refuse　　　any　　longer　to　　　fit　　　the　

childish　grooves　in　which　we　were　taught　to　let　them　run。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　How　great　the　

wrench　is　when　this　supreme　moment　arrives　we　have　all　felt　too　keenly　

ever　　　to　　　forget。　　　　We　　　hesitate；　　　we　　　delay；　　　to　　　abandon　　　the　　　beliefs　　　which；　

dating　from　the　dawn　of　our　being；　seem　to　us　even　as　a　part　of　our　very　

selves。　From　the　religion　of　our　mother　to　the　birth　of　our　boyish　first　love；　

all　　　our　　　early　　　associations　　　send　　　down　　　roots　　　so　　　deep　　　that　　　long　　　after　　　our　

minds　　　have　　　outgrown　　　them　　　our　　　hearts　　　refuse　　　to　　　give　　　them　　　up。　　　　　　　　　　　Even　

when　　　reason　　　　　　　conquers　　　　　at　　　last；　　　sentiment　　　still　　　throbs　　　at　　the　　　voids　　they　

necessarily　have　left。　

　　　　　In　　　the　　　Far　　　East；　　　this　　　fondness　　　for　　　the　　　old　　　is　　　further　　　consecrated　　　by　

religion。　　　　　The　worship　of　ancestors　sets　its　seal　upon　the　traditions　of　the　

past；　to　break　which　were　impious　as　well　as　sad。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　golden　age；　that　

time　　　when　　　each　　　man　　　himself　　　was　　　young；　　　has　　　lingered　　　on　　　in　　　the　　　lands　

where　it　is　always　morning；　and　where　man　has　never　passed　to　his　prosaic　



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noon。　　　　　　Befitting　the　place　is　the　mind　we　find　there。　As　its　language　so　

clearly　　　shows；　　　it　　　still　　　is　　　in　　　that　　　early　　　impersonal　　　state　　　to　　　which　　　we　　　all　

awake　first　before　we　become　aware　of　that　something　we　later　know　so　

well　as　self。　

　　　　　Particularly　　　potent　　　with　　　these　　　people　　　is　　　their　　　language；　　　for　　　a　　　reason　

that　　　　also　　　lends　　　　it　　additional　　　　　interest　　　to　　us；because　　　　　　　it　　is　　their　　own。　

Among　the　mass　of　foreign　thought　the　Japanes