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烟-第18部分
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盛家孔家那边打听不到什么,我在我母亲这边的沈家亲戚中也打听不出更多的东西。盛世钧和谭书兰他们之间那种奇特的关系在今天也依然会让平常人搞不太明白。不过,幸好我外婆是个异数—她是麻姑所生,天生就有叛逆性。她喜欢看书,古今中外什么书都看,到了老年依然如故。看书是她最大的消遣,所以见识广,有点历史感。她在盛家的地位很特别,那么敏感的她早有独立意识,所以她跟谭书兰特别亲近。谭书兰教过她很多东西。比如,我从小到大没见过我外婆玩麻将,这在麻将独霸一方的四川真的少见,到她晚年都是如此。问她,她说“那种东西有啥好玩的?浪费时间。”这话一听就有点谭书兰的味道。谭书兰的故事自然她知道得最多。
在外婆去世的前几个年头,大概意识到自己大限将至,她开始打开了话匣子,时不时讲一些值得回忆和留连的往事。听众是我,还有我的一个表妹。那已经是上世纪80年代了。外婆对死的那份气度让二十多岁的我很惊奇。我现在想来那里面也一定有谭书兰的影子。
她有一天给我讲死,讲了很多,古今中外的各种死法,其中说外国有一种毒药最好最快。为了证明她说得不虚,她叫我把她的箱子从床底下拖了出来。她掏出钥匙打开—我是外婆最亲近的人,也从来没有见到过她这口宝贝箱子里的东西—从里面拿出一个很精致的木匣子,里面的丝质衬底中有只小瓶,一看就很异。我还记得包装上的颜色是蓝、红、黑,密密麻麻的外文(不是英文),有一个小小的绿豆大的黑骷髅印着。外婆慎重地对我说,这是当年谭书兰留给她的,“几十年了,你外爷死的时候,我就想喝。”
谭书兰当时为什么要把这样的东西给我外婆?她为自己和盛世钧也准备得有么?这些问题我到现在还无法回答。
谭恭仁处理完万家的事,到盛世钧下榻的通巴城最好的客房来,二人单独谈了大半夜。盛家的事情经盛世钧东鳞西爪的介绍,谭恭仁大致知道了。末了,谭恭仁说:“你老爷子当年的打算保守了些,不过辞官回家的路子是走对了。现在这个时局,在大地方生活就跟踩钢丝一样,你一脚踏空,那就栽了。这个年头还是在有点根底的地方才度得过去。有点田地能喂饱肚子,跑点生意多几个活钱。等待时机,大局能安定了,手头也有点积累,到时再看。”
盛世钧又说到自家的难题,当然其中米秀儿是他的心病。现在米秀儿生了个儿子,既不是米家的,也不是张老倌的,这么下去也不是个办法。
“这个嘛……倒硬是个难题。”谭恭仁道。
盛世钧就说起米秀儿想开丝绸铺的意思:“她嘛,倒是跟我说过打死不想做那个寿材,想开个丝绸铺子。我也觉得好。以前嘛,老爷子是不做生意的,就靠那一两百亩田地,吃些老本,我也没这个能力。这两年有了点赚头,我本打算把这个事情解决了。只是……”
谭恭仁点点头道:“晓得了。嗯……这个事,就是……咹,老太太知道不?”
“那当然。我们这都有六七年了,我太太也都晓得,只是没说破。”
谭恭仁道:“那是,这种事就是破不得,破了那麻烦就大了。”皱眉想了想,道:“这个事情嘛,分两步说,老太太那边就说要在通巴城里开个铺面,请这位……”
盛世钧:“先生就叫她米秀儿就是了。”
谭恭仁:“哦。就说请米秀儿去帮帮忙,记个流水账啊,外带打理点杂事。本来嘛,盛家这个马帮起来了,总要卖货,以前靠孔家,也不是个长法。这二年货多了,没得铺面栈房那是不行的。前面请个老掌柜,后面总得要个自己人打理,米秀儿就很好。对外嘛,也不要用盛家的名头。盛家毕竟是书香门第,铜臭气大了得罪先人。只是……订这个房契……”
盛世钧:“就是米秀儿。我都想过了,一定要给她一份养老的靠头。”
谭恭仁点头:“那我就没说的啰。”
第二天吃过早饭,盛世钧、谭恭仁和谭书兰一起回到了庙堂镇。
“我们呀,先不要慌,不要一火色(一下子)在通巴城铺子里头把东西都铺满了。”谭恭仁在盛家的账房跟盛世钧和管家盛福说话,一口地道的川腔:“我们自家开铺面,专门搞一家。先做出个名声来,再去找一些小贩子,通巴州下面各个场镇都铺一点,其它县市也铺一些,先收点押金,到年关再结账。这么俏的货,他们还怕不跑吼失起(气喘吁吁)了?”
“只怕银子周转得不快。”盛福有些担心。
盛世钧看谭恭仁。
“我也想过。”谭恭仁道。“两全其美有点难。看东家咋个拿主意了。”
“骰子又到我这里了嘛。”盛世钧抗议。
谭恭仁:“你是东家,你不赌,哪个赌?”
“谭先生其实很老辣嘛,贵千金把你老先生说得像个老夫子,我看一点都不像。”盛世钧笑,转身对盛福说:“就照谭先生说的办。”
盛福喳了一声,下去了。
小三子一脸笑得稀烂地走进来:“先生,老太太吩咐,这边事完了,请谭先生到清灵阁叙叙。”
盛世钧看他:“你拣到元宝了,一脸笑得稀烂?”
“元宝?想它它也不得来,本人倒也不稀奇。”小三子翻翻白眼,“是谭小姐。”说完对谭恭仁躬身道,“谭先生请这边走。”
“咋个了?”盛世钧跟在谭恭仁后面,扭头问小三子。
小三子:“先生过去不就晓得了?”
“讨打。”
谭恭仁道:“又是兰儿出啥歪主意了吧?”
第三部分第46节 是歪主意
“哦哦,那咋个是歪主意?”小三子的嘴是忍不住的,“先是老太太喜欢谭小姐,要她暑假就住在这里,跟老太太学说学说巴渝的新鲜事,还有啥子‘鸡都叫’……”
“讨打,是基督教。”盛世钧笑骂道。
“对对,基督教。”小三子也笑。“谭小姐说,天天光是说,说多了就烦了,不如老太太让她在这里办个学,她好……勤快啥子的,她说得快,我确实是没听清。”
盛世钧:“呃……勤工俭学。”
“对对,就是这个的。”小三子道,“老太太也不大明白,谭小姐就说了半天,啥子英吉利、法兰西,那意思我听明白了。末了,谭小姐拿我做比方,说是象小三子这样的,一看就很聪明,要是多学些知识,多明白些福……”
“福音。”盛世钧补充。
“对,福音啥子的道理,那就会大有长进……”
“她真是这么说的?”盛世钧转脸对谭恭仁:“谭小姐还是很虔诚嘛。”
谭恭仁笑:“嘿嘿,前年我那巴渝老友来,给她灌输了些洋玩意儿,她倒真信进去了。我当时是看中了他们的医术,那是有名堂的。结果,兰儿比我来得快,去年自己去考,一考就中。呃,小三子,兰儿没有叫你入教吧?”
小三子:“啥子入教,谭小姐没说。谭小姐只是要我去上学,还说我……”
“好了好了。”盛世钧拿扇子敲了小三子一记,打住他的话头。
进了后院,一个斜坡上去,还没到清灵阁,就听见了谭书兰的声音。那声音是这里从没有过的,嘹亮清脆,像打机关枪。盛世钧放慢了脚步,远远听着,摇着扇子落在后面。
清灵阁一楼客厅里,盛家后院的人都到齐了,老太太、姨太太、孔嘉惠、孩子、丫头、老妈子全来目睹谭小姐的风采,聆听她的稀奇言辞。
盛世钧远远就看到灵姨抱着个三四岁的娃儿站在窗格子下朝屋里张望,走拢了,问道:“你咋个不进屋?”
灵姨吓了一跳,回头一看是盛世钧,笑道:“有这个背时鬼,咋敢去?”
盛世钧低头一看,丑怪怪皱巴巴的一张小脸正冲他呲牙咧嘴,不知是在笑还是在做鬼脸,倒把盛世钧愣了一下,冲口问道:“这是哪个?”
灵姨呆了呆,“吓,这是你兄弟噻,你少爷硬是贵人多忘事嗦。”
盛世钧哈哈了两声赶忙车身进了屋。
谭恭仁早已跟盛家的人见过了礼,老太太见到盛世钧,道,“咋个你这个主人家反倒落在谭先生后头了?”
盛世钧:“我看灵姨在外面,跟她说了两句。”
老太太就说,“灵姨来了,咋个不进来?”
“……”盛世钧一时噎住了。
老太太是明白人,马上说道,“叫她进来,以后都是一家人,今天不见明天见,说不定谭姑娘说的那个……博爱,还是他的福星呐。灵丫头,来来,今天好不容易一家人凑齐了。过来,跟谭先生、谭姑娘行礼。”这后面的话是跟抱在灵姨怀中的小驼子盛裕说的。
灵姨将盛裕放在地坪上,那小驼子也怪,踉踉跄跄,径直朝谭书兰走了几步,一扑趴冲着她脚前跌了过去,灵姨说:“今天咋个了,这几步都走不稳?”上前要抱他。小驼子却咿咿啊啊手足并用,只顾朝谭书兰脚前爬。谭书兰弓腰一把将他扶住了,大小两个人四眼相对。小驼子裂开嘴,好像一脸惊喜的样子。
“莫见怪,这是先夫身前留下的孽子。他生母难产,早早去了,造孽,这娃娃生下来就带了点残疾,这条小命还是他灵姨顾念得多,要不然……唉!”
“呣……呣……”小驼子一对小眼睛盯着谭书兰看,含含糊糊声音听不真切。
1973年晚稻成熟的深秋,我跟红毛知青打架挨了一刀,驼子照顾我。我们的关系从那以后就有了改观,他不再用那种讥讽的眼光来看我了。他有时候看我,恐怕就像他当年看他心爱的那只小耗子一样。我想,感情这个东西真的很奇妙,特别是你在落难中,你一定会得到一�
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