thuvia, maid of mars(火星姑娘)-第38部分

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to　　　know　　　the　　　truth　　　and　　　ever　　　return　　　to　　　her　　　father's　　　court；　　　all　　　Dusar　　　would　

have　to　pay　the　penalty；　and　to　have　her　here　a　prisoner　amongst　us　would　

be　　　an　　　admission　　　of　　　guilt　　　from　　　the　　　consequences　　　of　　　which　　　naught　　　could　

save　us。　　　　　It　would　cost　me　my　throne；　Astok；　and　that　I　have　no　mind　to　

lose。　

　　　　　〃If　　　we　　　had　　　her　　　here〃　the　　　elder　　　man　　　suddenly　　commenced　　　to　　　muse；　

repeating　　　the　　　phrase　　　again　　　and　　　again。　　　〃If　　　we　　　had　　　her　　　here；　　　Astok；〃　　　he　

exclaimed　fiercely。　　〃Ah；　if　　　we　　　but　had　her　here　　　and　　　none　knew　　that　she　

was　here！　Can　you　not　guess；　man？　　　　　　　　　　　　　　The　guilt　of　Dusar　might　be　for　ever　

buried　with　her　bones；〃　he　concluded　in　a　low；　savage　whisper。　

　　　　　Astok；　Prince　of　Dusar；　shuddered。　

　　　　　Weak　he　was；　yes；　and　wicked；　too；　but　the　suggestion　that　his　father's　

words　implied　turned　him　cold　with　horror。　

　　　　　Cruel　to　their　enemies　are　the　men　of　Mars；　but　the　word　〃enemies〃　is　

commonly　　　interpreted　　　to　　　mean　　　men　　　only。　Assassination　　　runs　　　riot　　　in　　　the　

great　Barsoomian　cities；　yet　to　murder　a　woman　is　a　crime　so　unthinkable　

that　even　the　most　hardened　of　the　paid　assassins　would　shrink　from　you　

in　horror　should　you　suggest　such　a　thing　to　him。　

　　　　　Nutus　was　apparently　oblivious　to　his　son's　all…too…patent　terror　at　his　

suggestion。　　　　　　Presently　he　continued：　

　　　　　〃You　say　that　you　know　where　the　girl　lies　hid；　since　she　was　stolen　

from　your　people　at　Aaanthor。　Should　she　be　found　by　any　one　of　the　three　

powers；　her　unsupported　story　would　be　sufficient　to　turn　them　all　against　

us。　

　　　　　〃There　is　but　one　way；　Astok；〃　cried　the　older　man。　〃You　must　return　

at　once　to　her　hiding…place　and　fetch　her　hither　in　all　secrecy。　　　　　　　　　　　　　　　　And；　look　

you　here！　Return　not　to　Dusar　without　her；　upon　pain　of　death！〃　

　　　　　Astok；　Prince　of　Dusar；　well　knew　his　royal　father's　temper。　He　knew　

that　　　in　　　the　　　tyrant's　　　heart　　　there　　　pulsed　　　no　　　single　　　throb　　　of　　　love　　　for　　　any　

creature。　

　　　　　Astok's　mother　had　been　a　slave　woman。　　　　　　　　　　　　　　　　Nutus　had　never　loved　her。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



He　had　never　loved　another。　　　　　　　　　　　　In　youth　he　had　tried　to　find　a　bride　at　the　

courts　of　several　of　his　powerful　neighbours；　but　their　women　would　have　

none　of　him。　

　　　　　After　　　　a　　　dozen　　　　daughters　　　　　　of　　his　　　own　　　　　nobility　　　had　　　　sought　　　　self…　

destruction　rather　than　wed　him　he　had　given　up。　And　then　it　had　been　that　

he　　　had　　　legally　　　wed　　　one　　　of　　　his　　　slaves　　　that　　　he　　　might　　　have　　　a　　　son　　　to　　　stand　

among　the　jeds　when　Nutus　died　and　a　new　jeddak　was　chosen。　

　　　　　Slowly　Astok　　　withdrew　　　from　　　the　　　presence　　　of　　　his　　　father。　　　With　　　white　

face　　　and　　　　shaking　　　limbs　　　　　he　　made　　　his　　　way　　　to　　　his　　own　　　　palace。　　　　As　　　　he　

crossed　the　courtyard　his　glance　chanced　to　wander　to　the　great　east　tower　

looming　high　against　the　azure　of　the　sky。　

　　　　　At　sight　of　it　beads　of　sweat　broke　out　upon　his　brow。　

　　　　　Issus！　　　　No　other　hand　than　his　could　be　trusted　to　do　the　horrid　thing。　

With　　　his　　　own　　　fingers　　　he　　　must　　　crush　　　the　　　life　　　from　　　that　　　perfect　　　throat；　　　or　

plunge　the　silent　blade　into　the　red；　red　heart。　

　　　　　Her　　　heart！　　　　The　　　heart　　　that　　　he　　　had　　　hoped　　　would　　　brim　　　with　　　love　　　for　

him！　

　　　　　But　had　it　done　so？　　　　　　　　He　recalled　the　haughty　contempt　with　which　his　

protestations　of　love　had　been　received。　He　went　cold　and　then　hot　to　the　

memory　of　it。　　　　　　　His　compunctions　cooled　as　the　self…satisfaction　of　a　near　

revenge　　　crowded　　　out　　　the　　　finer　　　instincts　　　that　　　had　　　for　　　a　　　moment　　　asserted　

themselvesthe　　　good　　　that　　　he　　　had　　　inherited　　　from　　　the　　　slave　　　woman　　　was　

once　again　submerged　in　the　bad　blood　that　had　come　down　to　him　from　

his　royal　sire；　as；　in　the　end；　it　always　was。　

　　　　　A　　　cold　　　smile　　　　supplanted　　　　　the　　terror　　that　　　had　　　dilated　　　his　　eyes。　　　He　

turned　　　his　　　steps　　　toward　　　the　　　tower。　　　He　　　would　　　see　　　her　　　before　　　he　　　set　　　out　

upon　the　journey　that　was　to　blind　his　father　to　the　fact　that　the　girl　was　

already　in　Dusar。　

　　　　　Quietly　he　passed　in　through　the　secret　way；　ascending　a　spiral　runway　

to　the　apartment　in　which　the　Princess　of　Ptarth　was　immured。　

　　　　　As　he　entered　the　room　he　saw　the　girl　leaning　upon　the　sill　of　the　east　

casement；　gazing　out　across　the　roof　tops　of　Dusar　toward　distant　Ptarth。　

He　hated　Ptarth。　The　thought　of　it　filled　him　with　rage。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Why　not　finish　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THUVIA；　MAID　OF　MARS　



her　now　and　have　it　done　with？　

　　　　　At　　　the　　　sound　　　of　　　his　　　step　　　she　　　turned　　　quickly　　　toward　　　him。　　　Ah；　　　how　

beautiful　she　was！　　　　　　　　His　sudden　determination　faded　beneath　the　glorious　

light　of　her　wondrous　beauty。　　　　　　　　　　He　would　wait　until　he　had　returned　from　

his　little　journey　of　deceptionmaybe　there　might　be　some　other　way　then。　

Some　other　hand　to　strike　the　blowwith　that　face；　with　those　eyes　before　

him；　he　could　never　do　it。　Of　that　he　was　positive。　　　　　　　　　　　　　He　had　always　gloried　

in　the　cruelty　of　his　nature；　but；　Issus！　he　was　not　that　cruel。　No；　another　

must　be　foundone　whom　he　could　trust。　

　　　　　He　was　still　looking　at　her　as　she　stood　there　before　him　meeting　his　

gaze　　　　　steadily　　　and　　　unafraid。　　　　　He　　　　felt　　　the　　　　hot　　　passion　　　　of　　his　　　love　

mounting　higher　and　higher。　

　　　　　Why　not　sue　once　more？　　　　　　　　　　　　If　she　would　relent；　all　might　yet　be　well。　

Even　if　his　father　could　not　be　persuaded；　they　could　fly　to　Ptarth；　laying　

all　　　the　　　blame　　　of　　the　　　knavery　　　and　　　intrigue　　　that　　　had　　　thrown　　　four　　　great　

nations　into　war；　upon　the　shoulders　of　Nutus。　　　　　　　　　　　　　　　And　who　was　there　that　

would　doubt　the　justice　of　the　charge？　

　　　　　〃Thuvia；〃　　　he　　　said；　　　〃I　　　come　　　once　　　again；　　　for　　　the　　　last　　　time；　　　to　　　lay　　　my　

heart　at　your　feet。　　　　　　Ptarth　and　Kaol　and　Dusar　are　battling　with　Helium　

because　of　you。　Wed　me；　Thuvia；　and　all　may　yet　be　as　it　should　be。〃　

　　　　　The　girl　shook　her　head。　

　　　　　〃Wait！〃　　　　　he　　commanded；　　　　　　　before　　　she　　　could　　　speak。　　　　〃Know　　　　　the　　truth　

before　you　speak　words　that　may　seal；　not　only　your　own　fate；　but　that　of　

the　thousands　of　warriors　who　battle　because　of　you。　

　　　　　〃Refuse　to　wed　　　me　willingly；　and　　　Dusar　would　be　laid　waste　should　

ever　the　truth　be　known　to　Ptarth　and　Kaol　and　Helium。　　　　　　　　　　　　　　　　They　would　raze　

our　cities；　leaving　not　　　one　stone　upon　another。　　　　　　　　　　　　　They　would　scatter　　　our　

peoples　　　across　　　the　　　face　　　of　　　Barsoom　　　from　　　the　　　frozen　　　north　　　to　　　the　　　frozen　

south；　　　　hunting　　　　them　　　　down　　　　　and　　　slaying　　　them；　　　　until　　this　　great　　　nation