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未来水世界 [美] 马斯·阿罗·祁利斯-第29部分
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她不知道他们对她打的是什么主意。
谁又是“上主”呢’
不管是谁，她非常肯定的是：她根本不想见到他。
艳红的晨光消逝之后，晨雾弥漫着。这样的天气，使他的速度迟缓下来，火线铺设而成的道路看来缩短了许多，没入了雾气之中。不过，这已经不太重要了，因为从远处开始传来了一些声音，还出现了一些朦胧的人影。他驾着喷射水橇，朝那个方向驶去。
不久，它出现了。它耸峙在晨雾之中，犹如一个巨大的海怪！天杀的！这是什么玩意儿？
一艘船！
海神哪！这是他——或者说，是水世界的任何人——生平所仅见的最大的船——这艘从古代留下来的大船，高度超过老教皇的风车塔楼十倍有余。它昂然翘首，当他向它接近时，它像个锈迹斑驳的妖怪，横亘在他头部上方。
他熄灭了引擎，跳下水橇，进入水中，靠近船底。海水拍打着船身吃水线的部位，好像舔舐着一个伤口。他开始踩着船身上一个个因为生锈之故而形成的洞孔，当做攀登的阶梯。
好像是爬了一辈子，他才爬到了顶上。船体的弧度是如此地锐利，以至于到了最后，他简直等于是头下脚上地在爬行。他听到一具引擎在他头顶上发出“噗、噗”的声音，好像什么昆虫在叫似的。
这艘船是静止的。所以，那是什么声音呢？什么引擎？他耸耸肩，抛开这个问题，继续沿着生锈的船壳爬行。最后。他十指抓住了船头凸出的尖端，翻越了过去。
接着，几乎是水世界所有的火烟族都冲着他跑过来．要捉拿他，嘶喊着要干掉他。
他既迷惑又惊慌地侧卧在甲板上。他很奇怪他的秘密出击怎会泄露的？下一刻，他会不会死掉呢？
但是随着时间一刻一刻地过去，嘶喊声仍继续着，却没有一个意图杀害他的火烟族冲过来拉住他。他仍悬在原地，引擎的噗噗声愈来愈响了。
这时他从船首一个锈孔往里面偷窥，看见其中有上百个——或许更多个火烟族，在甲板两侧散开来，分成两队，各执一条极粗绳索的一端，用力拉扯着，好像在玩一种古代称之为“拔河”的奇特游戏。
他们似乎并没有看见水手的头部从船侧冒出来。他们太忙了，被他们的任务分了心。
当那“噗、噗”的引擎声愈来愈大，成为一种怒吼的声音，在他头顶和背后扩散开来时，他立刻明白他们的任务是什么了。
他仍留在最初停留的地方，伸头隐约看见它突破了浓雾——正是不久前他和他的三桅船曾经给予致命一击的水上飞机。当它俯冲而下时，他用手指抓住一些锈孔。和船首贴得很紧，让自己看来很小。水上飞机落在甲板上，它们发出的声响足以震惊世界。
他从小孔中得以窥见飞机的指示塔是用那根粗绳所缚住的。火烟族的那帮人叫嚣着，用力拉扯绳子，使飞机的速度得以减缓。在机身持续的移动中，绳索在他们的掌握中滑动，摩擦的力量造成了燃烧似的温度。
最后，飞机在距离船桥数码之外，停止了下来，发出刺耳的声音。那些火烟族的家伙完成了帮助飞机降落的任务之后，像叠罗汉似的一个倒在上一个身上，口中发出兴奋的呐喊。
又一次成功的着陆。
另一种引擎的声音响起——就在他下面——是机动船强的引擎声，引起了他的注意。他低头一看，方才他留在水里的喷射水橇旁边，来了一个两人巡逻小组。
他再透过锈洞看进去，看见那些家伙把一根管子从一个长柱形的装置上卸下来，拖着管子奔向如今已静止无声的水上飞机。管口喷出了一泼油料，洒在甲板上。这时，他们将管口插进飞机装载发动液的油箱。
甲板上的火烟族，人数太多了。进行的活动也太繁复了。在他下方的火烟族，人数只有两个，都穿着外套，戴着护目镜，其中一个手上拿着鱼枪，正在检查那已无人骑乘的喷射承橇，连头都没有抬一下。
这个赌注较有胜算的把握。
他们终于晓得抬头往上看——但为时已迟——水手像一块大石头一样，坠落在他俩的中间，一手抓住一个人的头部，把他们往船身上撞去，再“泼刺”一声丢进水里。他自已也潜入水中。
到了水底以后，他仍是一个手抓住一个，潜向深水处。跟在他们后面的气泡很快就消逝了，但他们是何等强有力的兽类！有一个掌着鱼枪的企图挣脱了他的掌握，用鱼枪对准水手射去。水手把身子一扭，鱼枪刺到了另外的一个火烟族，他立时毙命，暗黑的血水从尸身上汩汩而出。
执鱼枪的那个火烟族现在手上没有了鱼枪，体内也没有了空气，他挣扎着想要游出水面，从体内涌出了大量的气泡，然后便什么都不剩了。在这当儿，水手一直抓住他的脚踝，拼命把他往下拽，他两手疯狂地乱抓海水，眼睛瞪着他既到不了，也打不破的水面，偶而狂乱地瞟着水手的脸孔，想在水手的脸上找到一丝同情。
他的找寻终归徒劳。
不久之后，水手独自浮出水面，骑上喷射水橇，戴了其中一个火烟族的目镜，并穿着对方的外套。
负责管理“出勤室”的那个火烟族，名字叫做史米提。这是一个很大的场地，刚好在吃水线的位置，利用船边生锈的犬窟窿，架设了往内和往外的斜板。火烟族的喷射水橇斗士便经由这些斜板出入迪司号。它里面的水深高达两尺。有些交通工具——修护状况不尽相同的——沿着四周的铁壁一字排开。两个迫不及待的家伙楚昂和地健冲近来，催促他替他们修好喷射水橇。打从上次出袭绿洲以后，他们的装备便不能使用了。
难道他们不知道他是大忙人吗？
“我会负责，我会负责，”史米提告诉他们。“我是专门负责确认水橇安全性的人。你们这些白痴。难道要贸然出动，惨遭横死吗？”
一辆驶近了的喷射水橇，声音嘈杂，使他把视线移向外表生锈的洞口。他两脚穿着蹼鞋，涉水走向洞口，两腿分开，两手插腰站在那而，眼睛斜睨着洞外的大雾。
“郝斯？”史米提问道：“是你吗？天杀的，把速度降低些，慢慢开进来。”
但是那喷射水橇的引擎反而发出了更大声的怒吼。
“该死的家伙，我叫你慢一点，你会——”
这句未完的话语就成了史米提最后的遗言。喷射水撬飞进了“出动室”，对准他的胸部撞个正着，撞出一个大洞，害死了他。
水手以矫健的身手一下子就刹住了喷射水橇。他发现自己置身于火烟族的喷射水橇出动室，两个面露惊异之色的火烟族，踩着室内的浅水，向他靠近。他只是静坐在那儿，等待他们有所行动。但他的手正做着拔枪的预备动作，他的枪是死去不久的憨人呆留下来的。
“你害死了史米提！”其中一个说。
另外那个竟然在……大笑不已。
“好棒的落地技术！他妈的！”第二个对他叫嚷道。
另外那个摇着头：“史米提这家伙就是爱挡路。”
“不错！”第二个随声附和，“好像会惨遭横死的人是他。”
“不错，”第一个说：“真是脑袋‘锈斗’了。”
说完，他们两个勾肩搭背地走出去了。他们的笑声也愈去愈远。
水手感到非常惊奇，却也松了一口气——这些火烟族真是一种稀有、奇特、又愚蠢的族类——水手下了喷射水橇，带着那把枪，撇下了喷射水橇和那个做了他人肉登陆板的火烟族。
穿过一个通往船内主体的出口——它是用最粗糙的技术切割出来的——水手几乎是步步为营地走着。突然间，从他头顶上传出了一个响亮的声音，他豁地一转身，刀子已经出了鞘。
“这就是他！”声音再度响起，是从一个外表覆布，被钉在与头部齐高的铁壁上的盒子所发出的。这盒子是什么玩意儿？竟能说话吗？
盒子又继续说遭：“起来！兄弟姐妹们，转动你们的眼睛，看着你们谦卑的恩人！打开你们的心胸，向着你们谦卑的恩人！他是你们是魂的牧者，也是你们人生的领航人——他就是迪司号的祭司！”
这个盒子传出声音，是由船上别处所发布的讯息吧？
不管它说的是什么话，也不管它是从哪儿传来的，他根本不想听这种话。他猛打那个盒子，好像它是仇敌的脸孔。他把它从墙上扯下来，摔在地上，摔了个粉碎。
他收好刀子，继续前行。深入虎穴，内心只希望目镜和外套能够使他通行无阻。
那两个目击史米提死亡的火烟族——楚昂和迪健——不久以后又回到了出勤室。史米提的职务已经由一个自愿者所取代了。
然而就在入口的外面，距离近得连雾气都不能掩饰的地方，有些东西吸引了他们的视线。他们站在史米提毫无提防就被杀掉的地点，楚昂看到外面一艘空荡荡的巡逻艇……还有两具飘浮着的尸首。
“有人闯进来了。”
“他妈的，”楚昂说，“这家伙还就在我们眼前呢！”
“不要告诉祭司。”迪健说。
“怎么？等着被杀掉吗？”
他们上面传来大家欢迎祭司光临的呼声。要是祭司盛大的夜晚被突击者的行动破坏了——楚昂很难想像大家的下场。但如果这一切竟是那鱼人的杰作呢？迪司号上盛传着被抓来的孩子一直在说那个妖怪会来救她的事。
“把话放出去，”楚昂说：“一定要找到他。”
“非此不可吗？”迪健问道。
“非此不可。”楚昂十分坚持。
第二十六章
从迪司号的船桥上看过去，甲板上的火烟族，其行为已趋近于暴动。他们大叫大嚷着，冈为期盼着抵达干燥陆地的梦想而兴奋着。背上有刺青地图的小女孩此刻已落在他们手里了。可说是有恃无恐。但就另一方面说来，他�
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