未来水世界 [美] 马斯·阿罗·祁利斯-第30部分

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　　从迪司号的船桥上看过去，甲板上的火烟族，其行为已趋近于暴动。他们大叫大嚷着，冈为期盼着抵达干燥陆地的梦想而兴奋着。背上有刺青地图的小女孩此刻已落在他们手里了。可说是有恃无恐。但就另一方面说来，他们也深感不安、焦虑，他们厌卷了空洞的承诺。即使是最低能的人也知道船上的补给品愈来愈少了，铁壁的拆卸是他们制作弹药唯一的资源。同时，环礁的数量也在大量减少之中。
　　不过，当他们的领袖登上船桥时，他们还是爆发出狂野又热情的欢呼。领袖的微笑，以及他身上那件五色杂陈的袍子，更深入地引爆了他们内心的火花。
　　祭司谦恭地微笑、招手——开始是向大家打招呼，然后成为示意大家安静的手势。
　　他站在一个麦克风前面，后面站着医生和他的火烟族议会成员。他开始了演讲，宏亮的声音不但散播到甲板上，还遍传了船上每一条通道，每一间舱房。
　　“造物主的子女们，”他的头抬得高高的，“这条船上信仰坚定的公民，也是集各种优点于一身的朝圣者……大家听我说。我……见……到……了……一种……幻影！”
　　但从一群瞪大了眼睛，崇拜祭司的群众之中，突然冒出一个憎厌的声音．这足以显示他们的喜悦与绝望之间的牵击是何等的薄弱！
　　“我们厌卷了种种幻影！”那个抗议的声音在高叫。“你许诺我们的陆地呢？”
　　另外一个人也随声附和道：“对！对！那个承诺该怎么办？”
　　祭司对这突如其来的插曲，根本无动于衷；他的火烟族手下都是些孩子，有着简单的灵魂。他非常清楚如何控制他们。
　　他一无所惧地继续用权威的口嘲说下去。“一个多么了不起，多么伟大的幻影，当它出现在我面前时……”说到这儿。他压低了声音，戏剧化地低语着：“……我哭了。”
　　感情丰富的火烟族．大家齐声惊叹起来。
　　”是的，孩子们。”祭司的声调又扬高了，“我哭了！因为你们知道我看见的壮丽景色……你们猜得到是什么吗？”
　　每一双稚气的眼睛和每一张野性的脸都张得大大的。
　　“……我看见了陆地！”
　　“陆地！”反对者的高声尖叫。完全被盖住了。
　　人群中欢声连连，快乐、希望和信心洋溢于整个甲板。
　　祭司露出淡淡的笑意，等待众人自行镇定下来。他反正不急。

　　在祭司的房间里，艾诺拉蜷缩着身体，倒在地板上．等待救援。她觉得好多了。手臂注射的地方仍然酸痛，但至少她的胄部不再那么不舒服，神智也相当清明。
　　他会来救她的。她知道他会的。
　　那卑劣的金发日耳曼人在一个放满了瓶子的小柜子里搜来搜去。他咧开嘴巴笑了。举起一瓶标示着“琴酒”的瓶子，偷喝了好几口。然后他皱眉看着透明瓶子里降低了的液面，用一个小杯重新将瓶子斟满。
　　“你不该做这种事情的。”她说。
　　他只感到稍微的被刺伤。
　　他转了个身子，长长的金发飘动着。看样子，他好像忘记了她就在跟前，也或许是他没想到她还有着生命力。
　　“你会倒楣的。”她讽刺他。
　　“噢，我忘记了。”他说，“你什么也不怕。你那畜牲宠物就要来救你了。”
　　“不错，”她说。把身子挺直了些。“不过，他并不是个畜牲。而且他随时都会给你致命的一击。”
　　他笑了，感到相当有趣：“致命？”
　　“是的，随时。”她肯定地说。
　　“说得好像真的一样。”
　　墙上悬着的一个盒子里，一直都有祭司的声音传出，但在过去的几分钟里面，除了欢呼的声音外，听不见别的。
　　这种情况似乎使日耳曼人非常紧张。他一直在踱步。
　　她又进一步地刺激他。
　　“你知道的，他杀过很多人。”她说。
　　“说得没错。”
　　“这是造物主私下告诉我的。”祭司的声音传来。
　　“他对谁也不会仁慈的，”她说：“他甚至杀害过小女孩。”
　　“我们必须去那里，”祭司又在说：“在那儿安居乐业。”
　　”他杀害小女孩，是吗？”日耳曼人向她展现了极、笨的笑意。“我真高兴听见我和他有某些相同的嗜好。”
　　艾诺拉用心吞了一口口水。也许刺激他并不太好。

　　水手沿着一条甬道行走。显然他溜上船的事情已经造成了某种程度的警觉，因为到处都看见巡逻人员在匆匆忙忙地行动。他们是一个有组织的团体。即使他穿了外套。戴了目镜，仍然不容易混杂于其中。
　　他决定避开他们。暗中行动。小小的讲话盘子里——有些高悬在壁上——一直有祭司的声音传出来。并且还可以听到欢呼连连。
　　他由此判断：大部分的火烟族都聚集在一个地方，聆听他们的领袖的训示。照理说，他们所在之处应是甲板。
　　“……我们将在那整整一大片的泥土上。实施机械化、现代化以及独占化！”从水手头顶上方的一个盒子里传来了祭司向他的族群所做的承诺。
　　金属走道上响起了脚步声。
　　越过栏杆那边，一条沉重的铁链挂在那儿召唤他。他探出身子一看．它至少向上延伸了两层船板的高度。他抓紧铁链，开始攀爬。
　　站在船桥上的祭司，一手挥拳。一手紧紧把持着面前的麦克风。他的长袍官服随着他的姿势飘扬着。他被放大了的声音似乎震撼了下层的甲板。
　　“如果我们逢山，就开路；遇河，就筑桥，”他高声说道：“因为，我的孩子们，我在谈的是‘进展’！”
　　“进展！”全体一致发出高昂而和谐的声浪。

　　在船桥附近的祭司作息区中，日耳曼人的神经已濒临崩溃边缘了。他一直在等候祭司把他的任务宣布出来。他又回到酒柜前面，冒险喝了一些琴酒。只要日耳曼人在瓶子里掺了水，祭司绝不至于误判的。
　　“我们将要吸吮并饱尝一切的甘美。”祭司的声音简直要把古代的扬声器弄坏了。“我们的干燥陆地！”
　　“说呀！说呀！”日耳曼人不耐烦地嘟哝着。“说出来呀！”
　　“你在紧张，是吗？”孩子的声音响起来了。
　　他转身瞪了她一眼。“我没有紧张。”
　　此刻，火烟族人人双脚顿地，双拳捶地，诵念着：“干燥陆地……干燥陆地……干燥陆地……”
　　这种声音足以使得神智最清楚的人发狂。
　　“你的脸孔全涨红了，”孩子在说。她大大的眼睛里流露着责难的意味。“海伦说过．一个人只要脸上红红的，不是晒了过多的太阳。就是喝了太多的欢乐液。“
　　“我才不管海伦说了什么狗屎！”
　　“我想你不是因为晒太阳的关系。”
　　“说对了，”他重重地把琴酒放在酒柜的台子上，朝她走去。“我要剁了你这小鬼——”
　　舱房门打开了，医生拖着他的瓦斯桶等装备走了进来。日耳曼人只好罢手。
　　“时候差不多了，”医生说，“有什么不对劲吗？”
　　“没有，”日耳曼人说，“我们正在谈她的朋友。”
　　“那个鱼人吗？”
　　“事实上我们谈的是那个女的，”日耳曼人回答。“她说她的名字叫做‘海伦’。这也不枉我陪了她一下午了。”
　　“亲爱的，你另外那个朋友叫什么名字？”医生问。
　　“他没有名字。”
　　“倒也是的。”医生说。
　　“不错。你知道为什么他没有名字吗？”
　　“亲爱的，你何不把理由告诉我？”
　　“这样子，死神就找不到他了。”
　　医生瞄了日耳曼人一眼。那眼神极为恐怖。
　　“他也没有家，”孩子又开始胡言乱语了。难道那该死的药效还没有消失吗？“他没有关心他的人，也没有他可以关心的人。他什么也不怕……尤其不怕人类。到了水底下，他可以听见好几百里以外的声音，看见好几百里以外的东西。”
　　“闭嘴！”日耳曼人伸手按住挂在他腰间的刀柄。
　　但孩子还是说个不停。也许是因为她无法停止吧？“他可以躲在中午太阳的阴影里。他可以神不知，鬼不觉地躲在你身后。你根本还不知道，他就把你宰了。”
　　日耳曼人抽出刀子，“咻”地一下，划过孩子的面前，再射进椅子扶手。刀把在她的面颊旁边震颤。
　　医生似乎饱受惊吓。“噢，亲爱的。”他说。
　　但孩子连眼皮也没眨一下。
　　“你给我住嘴。”日耳曼人向她走了过去。倒在橘色地毡上的艾诺拉瑟瑟缩缩地往后退。
　　“他会来救我的，”她说：“你们等着瞧好了。”
　　“是吗？”日耳曼人弯下腰去，她用小小的手保护自己。
　　他把插在椅子扶手上的刀子拨起来。
　　他又把脸孔凄到很接近她脸孔的地方。“我倒希望他来救你，”他说：“这样，可以给我一些盼望的事。”
　　孩子清澈的大眼睛一眨也不眨，反倒显现出一种冷竣的眼神。突然间，她用大人般的口气说：“我会记得你说过了这句话。”

　　带领搜索队的楚昂瞄见一个火烟族的顺着铁链往上爬，前往上层的走道。“那边的家伙！”他大声叫喊：“证明你的身分！”
　　但那人不晓得是听不见，还是不理他．只是一个劲儿地往上爬。
　　楚昂皱眉沉思了一会儿。刚才发现的尸体当中，有一个的目镜和外套不见了。这个闯入者——极有可能是鱼人——大概冒用了他们的装束，扮成他们其中的一员。
　　楚昂迅速地集合了一批人，向梯子那儿跑，想去切断那人的去路。
　　不过，待他一回头，其见一条铁链摇晃着，空荡荡的，似乎在嘲笑他。

　　在上层的走道上，一个火烟族的被摔落地面，他的颈子被人从后面掐断了。掐死他的双手，非常的有力气。随后还从他一只完全没有了知觉的手上。取走了一把手枪。
　　水手把手枪塞进外套口袋里，顺着一条黑漆漆的走廊