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我欲扬明-第724部分
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赵自翱脸上露出了尴尬的表情:“下官素闻高大人洁身自好,一尘不染,昨日一见,始知传言不谬”
“过奖,过奖了。”朱厚熜说:“也是下官少见多怪。昨日在李员外家里见到那样奢华的排场,忍不住信手涂鸦,题了两句不合时宜的古诗,大煞风景,败坏了各位大人过节的兴致。实不相瞒,下官昨夜确实与列位同僚一道游了小秦淮,也看了贵宝地放河灯的盛景,的确热闹非凡,令我们大开眼界啊!听人说赏灯的最佳之处是小东门城楼,可惜被几位盐商给包了,我们无法登上城楼饱览小秦淮八里长河的美景。若是我们能预知赵大人有这般好意,真该等上一等,也好请赵大人说动那些盐商卖个面子,容我们这些难得来扬州一趟的外乡人登高观景,省得被人群挤来挤去,也看不真切。不过,昨夜见了高员外与何员外两人在东门城楼上斗富的阔绰派头,真是令人叹为观止,也算是不虚此行了!”
昨夜盂兰节,全扬州城的人差不多都去小秦淮游河赏灯,高、何两位盐商斗富的新闻立时便传遍了扬州城,赵自翱也听自己的小妾提说过这件事。此刻听“钦差高大人”这么夹枪带棒地说过之后,他的头上顿时冒出了一层冷汗,嗫嚅着说:“那些商贾市侩最是粗鄙浅薄,仗着自己有几个臭钱,就不知道天高地厚。下官最厌恶他们那一身的铜臭味,平日从不与他们来往”
“赵大人这话,下官可不大赞同。有钱不是什么罪过,若是能用在正道上,那便更好了。赵大人,你说下官说的可对?”
赵自翱连声说:“对,对,对。下官也时常教诲他们要为朝廷效力,为百姓谋福”
“有赵大人这句话,下官也就放心了。”朱厚熜盯着赵自翱,说:“盐商牟利,全靠盐运司衙门批出盐引,可以说他们的命脉在赵大人手里握着。赵大人平日的教诲,想必他们也能听得进去。”
赵自翱怎能听不出来“钦差高大人”话里的意思是要让他压着两淮盐商为朝廷效力,两人品秩虽说一般高低,也不相统属,彼此之间没有差事授派,但眼前这位“高大人”是奉有宪命巡视江南政务的钦差,如圣驾亲临,他也不得不把“高大人”视为上司。官场风气,打了招呼就得回应,赵自翱连忙表态说:“那是自然!高大人是钦差,要办的差事便是朝廷的大事,若是有人敢违抗宪命,下官定饶不过他们!”
朱厚熜说:“皇上一向重商恤商,三令五申不许各级官府衙门以行政命令干预商家货殖诸事。在下官看来,只要他们实心替朝廷效力,政清人和还是要紧的。”
赵自翱谄媚地说:“大人这是一片忠君爱民之心,下官理会得。”
朱厚熜笑着说:“呵呵,书卷气、脂粉香、铜臭味,各有所好,赵大人深受圣贤教诲,又是两榜进士、科甲正途出身,自然书卷气要浓一些,闻不惯那些商贾市侩之流身上的铜臭味,厌恶他们也在情理之中。好在赵大人的任期快满了,可以交卸这个恼人的差事了。但不知赵大人想换个什么缺?”
眼前这位“钦差高大人”不但是天子近臣,还兼着吏部文选郎,他能主动这么问,赵自翱越发坚信他已经看过了自己留给杨公公的那份“呈文”;而且,他能毫无顾忌地当着其他几位钦差的面问出如此要害的问题,想必列位钦差大人已经就那份“呈文”达成了“共识”。赵自翱满心欢喜,厚着脸皮说:“论说擢黜之恩皆出于君上,我辈臣子不能挑肥拣瘦;朝廷官职乃是国家命器,更非是我辈臣子所能觊觎的。不过,高大人既然问起下官,下官但有所想,也不敢隐瞒。我户部几位堂官,马尚书进了内阁,终日在内阁当值,参与机枢;关鹏关侍郎擢升农垦总署署长;陈文陈侍郎改任军需供应总署副署长;眼下只有卢有曾卢侍郎一人打理部务”
第一百三十章贪官高见()
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毕竟是读书人,当着这么多人的面公然开口讨要官职,赵自翱也觉得难为情,便打住了话头,用热辣辣的眼神看着朱厚熜。
赵自翱可不知道,朱厚熜问到这个问题,用意不过是给他画饼充饥,让他更加卖力地协助自己招商引资、募集股本,却没有想到他竟然如此肆无忌惮,把自己的贪心暴露无遗,当即心中大怒:这个赵自翱也忒无耻了!即便没有贪贿情事,按照国朝惯例,他一个外放的四品巡盐御史能平调回京任职,就已经很不错了,他竟然妄想要晋升正三品的户部侍郎!他是不是还想一步到位,窃取户部左侍郎兼总督天下仓场这个比两淮盐运使油水还要丰厚的肥缺?
不过,话头是朱厚熜主动挑起来的,那样的不良用心也不符合君臣相待之道,就不好因此和赵自翱翻脸,便说:“赵大人也是知道的,象六部九卿各大衙门堂官这一级的官员,我文选司只有荐举之权,得先跟我吏部闻部堂、俆阁老和欧阳侍郎三位大人请示汇报,还要征询贵部马阁老的意见。这样吧,马阁老不日即将随圣驾光降扬州,下官先问问他的意思,若他没有异议,下官就给闻部堂、俆阁老和欧阳侍郎三位大人写信,向他们禀报此事。”
吏部文选司掌管天下文官的铨选任用,内阁辅臣的廷推都有份参与,文选司郎中虽只是个五品官职,职权却比三品的侍郎都大,那些各省督抚、布政使要挪个位子,双手捧着银子求到门下,他还要架着膀子做圣做贤。“高大人”居然能主动表示可以帮他撞吏部几位堂官的木钟,让赵自翱感动得差点哭出来,慌忙站了起来,身子弯得虾米一般,嘴角哆嗦着说:“多多谢大人提携”
看赵自翱那样子,若非还有众多旁人在场,或许就要跪下来了,朱厚熜心中更是鄙夷,淡淡地说:“提携不敢当,下官身负铨选之责,举荐贤能肯实心用事之人,义不容辞。不过,朝廷选官授职自有规制,也不是下官说了就能算的。这件事说到这里就打止,赵大人也不必让旁人都知道了,省得有人说三道四,坏了你的好事。”
赵自翱连声应道:“那是自然,那是自然,全仰仗大人了”
诱之以利到这个程度也就差不多了,朱厚熜放下手中的茶碗,问道:“不知那些盐商都到齐了没有?”
“到齐了,到齐了。”赵自翱说:“遵着高大人的吩咐,下官把每年承办盐引在一万窝以上的盐商都召集了来,共计有二十三位,此刻都在二堂等着高大人和诸位钦差呢!”
“那就去见见这些财神爷吧!”说着,朱厚熜率先站起身来。
赵自翱赶紧跟着站了起来,却低声说:“高大人且慢。下官有句话,不知当说不当说”
朱厚熜停住了脚步,瞥了赵自翱一眼:“说吧。”
赵自翱低声说:“下官冒昧猜测,大人是要两淮盐商拿出钱粮帮朝廷赈灾抚民,不知可对?”
募集股本开办兴业银行,当务之急的确是要发放扶贫贷款,帮朝廷赈灾抚民。朱厚熜不禁诧异了:高拱和杨金水并没有将其中详情透露给赵自翱,他是怎么知道的?
见“钦差高大人”将疑惑的眼神投向了自己,赵自翱颇为自得地一笑:“大人此番南下巡视政务,先去苏松二府,不用说是因为两府刚刚遭了灾,皇上爱民如子,对赈灾抚民一事大为关切,着令列位钦差大人前去查看。依下官之愚见,时下两湖赈灾抚民和朝廷在江南诸省推行改稻为桑之国策,可谓一体两面,贵师相夏阁老和贵同年齐府台向朝廷提出的‘以改兼赈,两难自解’的方略,动员那些大户人家拿出钱粮来买灾民的田,然后改种桑棉,既能缓解国计之难,又能舒缓民生之难,可谓两难都能兼顾。只要能顺利施行,当然是万全之策。不过,传闻两府缙绅之家趁着灾情压低田价,想贱买灾民的田,致使贵师相夏阁老和贵同年齐府台‘以改兼赈,两难自解’的方略功败垂成,不得不学着松江赵府台的样子一边开衙放告,一边清丈田亩,撕破脸皮跟那些豪强巨室斗上一斗。赈灾诸事由大人的恩师夏阁老一手承办,两位知府又都是大人的同年,大人自然要站在他们一边。只是,此事毕竟关系到朝中俆阁老、许尚书那些苏松籍的显贵大僚,乃至众多江南籍的官绅士子的切身利益,若是苏松两府只顾着惩办不法豪绅,却贻误了赈灾抚民的大事,难说不会被他们抓住把柄大做文章,攻讦两位知府苛政扰民,或许还要祸延夏阁老。圣驾即将巡幸江南,在这个节骨眼上,且不能授人以柄。是故下官冒昧猜测,大人是想说服两淮盐商拿出钱粮帮朝廷赈灾抚民,一则可减轻朝廷财政的压力;二来也是为了顺利推行改稻为桑的国策。有了这样一举两得的应变之策,再加上夏阁老和大人的圣眷,别人也就做不了两位知府的文章了。不知下官猜得可对?”
虽说赵自翱把自己募集股本的初衷当成是党争的需要,可以说是以小人之心度君子之腹,但他能把苏松两府发生的事情说得这么透彻,不禁令朱厚熜暗自啧啧称奇:原来这个貌似贪婪且无耻的官员,竟然也是个明白人!便有心要考考他,问道:“赵大人方才的猜测虽不全中,却亦不远。设若下官真想这么做,不知可行与否,还请赵大人不吝赐教。”
赵自翱诚惶诚恐地说:“大人折杀下官了,下官浅陋不学,怎敢质疑大人的方略,更当不得大人‘赐教’二字”
朱厚熜摆出了一副不耐烦的口吻打断了赵自翱的话:“老赵,我诚心向你请教,你倒和我卖起关子来了!”
这一声“老赵”听得赵自翱心花怒放,忙说:“大人虚怀若谷,不耻下问,下官但有所想,自当知无不言、言无不尽”
见“钦差高大人”又露出了一副不耐烦的表情,赵自翱慌忙加快了语速:“请大�
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