tg.stone of tears-第121部分

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ge；　trying　to　catch　his　breath。　His　head　sunk　into　his　hands　as　tears　welled　up。　He　must　be　losing　his　mind。　What　in　the　world　was　he　doing？　He　was　risking　his　life　for　nothing。　No；　not　for　nothing。
　
　He　raised　his　head。　The　little　gar　was　standing　in　the　blood　where　its　mother　had　been；　its　trembling　wings　held　out　limply；　its　shoulders　slumped；　and　its　tufted　ears　wilted。　Big　green　eyes　watched　him。　They　stared　at　each　other　for　a　long　moment。
　
　‘I’m　sorry；　little　one；’　he　whispered。
　
　It　took　a　tentative　step　toward　him。　Tears　ran　down　the　gar’s　face。　Tears　ran　down　his。　It　took　another　small；　shaky　step。
　
　Richard　held　his　arms　out。　It　watched；　and　then　with　a　miserable　wail；　fell　into　them。
　
　It　clutched　its　long；　skinny　arms　to　him。　Warm　wings　wrapped　around　his　shoulders。　Richard　hugged　it　tightly　to　himself。
　
　Gently　stroking　its　coarse　fur；　he　hushed　it　with　forting　whispers。　Richard　rarely　had　seen　a　creature　in　such　misery；　a　creature　so　in　need　of　fort　that　it　would　even　accept　it　from　the　one　who　had　caused　its　pain。　Maybe；　he　thought；　it　was　only　recognizing　him　as　the　one　who　had　saved　it　from　being　eaten　by　two　huge　monsters。　Maybe；　given　the　terrible　choice；　it　chose　to　see　him　as　a　savior。　Maybe　the　last　impression；　of　saving　it　from　being　eaten；　was　simply　the　strongest。
　
　The　little　gar　felt　like　nothing　more　than　a　furry　sack　of　bones。　It　was　half　starved。　He　could　hear　its　stomach　grumbling。　Its　faint　musky　odor；　while　not　pleasant；　was　not　repulsive　either。　He　cooed　succor　as　the　thing’s　whimpering　slowed。
　
　When　it　had　at　last　quieted　with　a　heavy；　tired　sigh；　Richard　stood。　Sharp　little　claws　tugged　at　his　pant　leg　as　it　looked　up　to　his　face。　He　wished　he　had　some　food　to　leave　with　the　pup；　but　he　hadn’t　brought　his　pack　and　had　nothing　to　offer。
　
　He　pulled　the　claw　from　his　pants。　‘I　have　to　go。　Those　two　won’t　e　back　now。　Try　to　find　yourself　a　rabbit　or　something。　You’ll　have　to　do　the　best　you　can　on　your　own　now。　Go　on。’
　
　It　blinked　up　at　him；　its　wings　and　one　leg　slowly　stretching　as　it　yawned。　Richard　turned　and　started　off。　He　looked　over　his　shoulder。　The　little　gar　followed　after。
　
　Richard　stamped　to　a　halt。　‘You　can’t　e　with　me。’　He　held　his　arms　out　and　shooed　it　away。　‘Go　on。　Be　off　with　you。’　He　started　walking　backward。　The　gar　followed。　He　stopped　again　and　shooed　it　more　firmly。　‘Go！　You　can’t　e　with　me！　Go　on！’
　
　The　wings　wilted　again。　It　took　a　few　shaking　steps　back　as　Richard　started　off　again。　This　time　it　stayed　put　as　he　went　on　his　way。
　
　Richard　had　the　woman’s　body　to　bury；　and　he　needed　to　get　back　to　camp　before　Sister　Verna　decided　to　use　the　collar　to　bring　him　back。　He　had　no　desire　to　give　her　an　excuse；　he　knew　she　would　find　one　soon　enough。　He　glanced　behind　to　make　sure　the　gar　hadn’t　followed。　He　was　alone。
　
　He　found　the　body；　laid　on　its　back；　where　he　had　left　it。　He　noted　with　relief　that　there　were　no　blood　flies　about。　He　had　to　find　either　a　patch　of　ground　soft　enough　to　dig　a　hole；　or　else　a　deep　crevice　of　some　sort　to　hide　her　body　in。　Sister　Verna　had　been　explicit　about　hiding　it　well。
　
　As　he　was　surveying　the　scene；　there　was　a　soft　flutter　of　wings　and　the　little　gar　thumped　to　the　ground　nearby。　He　muttered　a　quiet　lament　as　the　creature　folded　its　wings　and　squatted　fortably　before　him；　peering　up　with　big　green　eyes。
　
　Richard　tried　to　shoo　it　away　again。　It　didn’t　move。　He　put　his　hands　on　his　hips。
　
　‘You　can’t　e　with　me。　Go　away！’
　
　It　tottered　to　him　and　clutched　his　legs。　What　was　he　going　to　do？　He　couldn’t　have　a　gar　tagging　after　him。
　
　‘Where　are　your　flies？　You　don’t　even　have　any　blood　flies　of　your　own。　How　can　you　expect　to　catch　your　dinner　without　your　own　blood　flies？’　He　gave　a　rueful　shake　of　his　head。　‘Well；　it’s　not　my　concern。’
　
　The　small；　wrinkled　face　peeked　around　his　legs。　A　low　growl　came　from　its　throat　as　its　lips　pulled　back　to　reveal　sharp　little　fangs。　Richard　looked　around。　It　was　growling　at　the　dead　woman。　He　closed　his　eyes　with　a　groan。　The　pup　was　hungry。　If　he　buried　the　body；　the　gar　would　dig　it　up。
　
　Richard　watched　as　the　gar　hopped　over　to　the　body；　pawing　at　it　as　its　growls　grew　louder。　Richard　tried　to　swallow　back　the　dryness　in　his　throat；　or　maybe　the　things　he　was　thinking。
　
　Sister　Verna　had　said　to　get　rid　of　the　body。　They　mustn’t　know　how　the　woman　had　died；　she　had　said。　He　couldn’t　stand　the　thought　of　the　remains　being　eaten。　But　even　if　he　buried　it；　it　would　be　eaten　anyway　…　by　worms。　Why　were　worms　better　than　a　gar？　Another　ghastly　thought　came　to　him：　who　was　he　to　judge　…　he　had　eaten　human　flesh。　Why　was　that　any　different？　Was　he　any　better？
　
　And　besides；　if　the　pup　was　busy　eating；　he　could　be　off；　and　they　would　be　gone　before　it　had　time　to　follow。　It　would　be　on　its　own　then。　He　would　be　rid　of　it。
　
　Richard　watched　as　the　little　gar　cautiously　inspected　the　body。　It　experimentally　tugged　at　an　arm　with　its　teeth。　The　pup　wasn’t　experienced　enough　to　know　what　to　do　with　a　kill。　It　growled　louder。　The　sight　made　Richard　sick。
　
　The　teeth　dropped　the　arm　and　the　gar　looked　at　him；　as　if　to　ask　for　help。　The　wings　fluttered　with　excitement。　It　was　hungry。
　
　Two　problems　at　once。
　
　What　difference　did　it　make？　She　was　dead。　Her　spirit　had　departed　her　body　and　wouldn’t　miss　it。　It　would　solve　two　problems　at　once。　Gritting　his　teeth　at　the　task　in　mind；　he　drew　the　sword。
　
　Pushing　back　the　hungry　gar　with　a　leg；　Richard　took　a　mighty　swing；　slashing　open　a　great　rent。　The　little　gar　pounced。
　
　Richard　walked　quickly　away　without　looking　back。　The　sounds　turned　his　stomach。　Who　was　he　to　judge？　Lightheaded；　he　broke　into　a　trot　back　to　the　camp。　Sweat　soaked　his　shirt。　The　sword　had　never　felt　so　heavy　at　his　hip。　He　tried　to　put　the　whole　incident　out　of　his　head。　He　thought　about　the　Hartland　Woods　and　wished　he　were　home。　He　wished　he　could　still　be　who　he　had　once　been。
　
　Sister　Verna　had　just　finished　currying　Jessup　and　was　lifting　on　his　saddle。　She　eyed　him　with　a　sidelong　glance　before　moving　to　her　horse’s　head；　speaking　softly　and　privately　to　him　as　she　scratched　his　chin。　Richard　took　up　the　curry　b　and　brushed　quickly　at　Geraldine’s　back；　cautioning　her　sharply　to　stand　still　and　quit　turning　about。　He　wanted　to　be　away　quickly。
　
　‘Did　you　make　sure　they　wouldn’t　find　the　body？’
　
　His　hand　with　the　b　froze　on　Geraldine’s　flanks。　‘If　they　find　what’s　left；　they　won’t　know　what　happened。　I　was　attacked　by　gars。　They　got　the　body。’
　
　She　thought　this　over　silently　for　a　moment。　‘I　thought　I　heard　gars。　Well；　I　guess　that　will　do。’　He　went　back　to　brushing　as　she　spoke　again。　‘Did　you　kill　them？’
　
　‘I　killed　one。’　He　considered　not　telling　her；　but　decided　it　didn’t　matter。　‘There　was　a　baby　gar。　I　didn’t　kill　it。’
　
　‘Gars　are　murderous　beasts。　You　should　have　killed　it。　Perhaps　you　should　go　back　and　finish　it。’
　
　‘I　can’t。　It　。。。　won’t　let　me　get　close　enough。’
　
　With　a　little　grunt　she　pulled　the　girth　strap　tight。　‘You