south sea tales(南海传说)-第31部分

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inevitableness　　　in　　　it　　　than　　　Bertie　Arkwright's　　　whole　　　carcass。　　　But　　　then；　　　the　

lady　tourists　had　nothing　by　which　to　judge　save　appearances；　and　Bertie　

certainly　was　a　fine…looking　man。　

　　　　　Bertie　　　talked　　　with　　　Captain　　　Malu　　　in　　　the　　　smoking　　　room；　　　confiding　　　to　

him　his　intention　of　seeing　life　red　and　bleeding　in　the　Solomons。　Captain　

Malu　　　agreed　　　that　　　the　　　intention　　　was　　　ambitious　　　and　　　honorable。　　　It　　　was　　　not　

until　　　several　　　days　　　later　　　that　　　he　　　became　　　interested　　　in　　　Bertie；　　　when　　　that　

young　adventurer　insisted　on　showing　him　an　automatic　44…caliber　pistol。　

Bertie　　　explained　　　the　　　mechanism　　　and　　　demonstrated　　　by　　　slipping　　　a　　　loaded　

magazine　up　the　hollow　butt。　

　　　　　〃It　is　so　simple；〃　he　said。　He　shot　the　outer　barrel　back　along　the　inner　

one。　〃That　loads　it　and　cocks　it；　you　see。　And　then　all　I　have　to　do　is　pull　



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the　trigger；　eight　times；　as　fast　as　I　can　quiver　my　finger。　See　that　safety　

clutch。　That's　what　I　like　about　it。　It　is　safe。　It　is　positively　fool…proof。〃　He　

slipped　out　the　magazine。　〃You　see　how　safe　it　is。〃　

　　　　　As　he　held　it　in　his　hand；　the　muzzle　came　in　line　with　Captain　Malu's　

stomach。　Captain　Malu's　blue　eyes　looked　at　it　unswervingly。　

　　　　　〃Would　you　mind　pointing　it　in　some　other　direction？〃　he　asked。　

　　　　　〃It's　perfectly　safe；〃　Bertie　assured　him。　〃I　withdrew　the　magazine。　It's　

not　loaded　now；　you　know。〃　

　　　　　〃A　gun　is　always　loaded。〃　

　　　　　〃But　this　one　isn't。〃　

　　　　　〃Turn　it　away　just　the　same。〃　

　　　　　Captain　Malu's　voice　was　flat　and　metallic　and　low；　but　his　eyes　never　

left　the　muzzle　until　the　line　of　it　was　drawn　past　him　and　away　from　him。　

　　　　　〃I'll　bet　a　fiver　it　isn't　loaded；〃　Bertie　proposed　warmly。　

　　　　　The　other　shook　his　head。　

　　　　　〃Then　I'll　show　you。〃　

　　　　　Bertie　　　started　　　to　　　put　　　the　　　muzzle　　　to　　　his　　　own　　　temple　　　with　　　the　　　evident　

intention　of　pulling　the　trigger。　

　　　　　〃Just　a　second；〃　Captain　Malu　said　quietly；　reaching　out　his　hand。　〃Let　

me　look　at　it。〃　

　　　　　He　　　　pointed　　　　it　　seaward　　　　and　　　pulled　　　the　　trigger。　　　A　　　heavy　　　explosion　

followed；　instantaneous　with　the　sharp　click　of　the　mechanism　that　flipped　

a　hot　and　smoking　cartridge　sidewise　along　the　deck。　

　　　　　Bertie's　jaw　dropped　in　amazement。　

　　　　　〃I　slipped　the　barrel　back　once；　didn't　I？〃　he　explained。　It　was　silly　of　

me；　I　must　say。〃　

　　　　　He　giggled　flabbily；　and　sat　down　in　a　steamer　chair。　The　blood　　　had　

ebbed　　　from　　　his　　　face；　　　exposing　　　dark　　　circles　　　under　　　his　　　eyes。　　His　　　hands　

were　trembling　and　unable　to　guide　the　shaking　cigarette　to　his　lips。　The　

world　was　too　much　　　with　him；　and　he　saw　himself　with　dripping　　　brains　

prone　upon　the　deck　

　　　　　〃Really；〃　he　said；　〃。　。　。　really。〃　

　　　　　〃It's　a　pretty　weapon；〃　said　Captain　Malu；　returning　the　automatic　to　

him。　



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　　　　　The　　　　　Commissioner　　　　　　　　was　　　　on　　　board　　　　the　　　Makembo；　　　　　　　returning　　　　　from　

Sydney；　　　　　　and　　　by　　　his　　　permission　　　　　　a　　stop　　　was　　　　made　　　　at　　Ugi　　　　to　　land　　　　a　

missionary。　　　And　　　at　　　Ugi　　　lay　　　the　　　ketch　　　ARLA；　　　Captain　　　Hansen；　　　skipper。　

Now　the　Arla　was　one　of　many　vessels　owned　by　Captain　Malu；　and　it　was　

at　his　suggestion　and　by　his　invitation　that　Bertie　went　aboard　the　Arla　as　

guest　for　a　four　days'　recruiting　cruise　on　the　coast　of　Malaita。　Thereafter　

the　ARLA　would　drop　him　at　Reminge　Plantation　（also　owned　by　Captain　

Malu）；　　　where　　　Bertie　　　could　　　remain　　　for　　　a　　　week；　　　and　　　then　　　be　　　sent　　　over　　　to　

Tulagi；　　　　　　the　　　　seat　　　of　　　　government；　　　　　　　where　　　　　　he　　　　would　　　　　become　　　　　　　the　

Commissioner's　　　　　　　　　guest。　　　　Captain　　　　Malu　　　　　was　　　　responsible　　　　　for　　　two　　　other　

suggestions；　　which　　　given；　　he　disappears　　　from　　this　　　narrative。　　One　　was　　　to　

Captain　　　　　　Hansen；　　　　　the　　　other　　　　to　　Mr。　　　　Harriwell；　　　　　manager　　　　　　of　　　Reminge　

Plantation。　　　Both　　　suggestions　　　were　　　similar　　　in　　　tenor；　　　namely；　　　to　　　give　　　Mr。　

Bertram　Arkwright　an　insight　into　the　rawness　and　redness　of　life　in　the　

Solomons。　Also；　it　is　whispered　that　Captain　Malu　mentioned　that　a　case　

of　Scotch　would　be　coincidental　with　any　particularly　gorgeous　insight　Mr。　

Arkwright　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　might　

receive。　　　　　　　　　　。　　　　。　　　　　。　　　　。　　　　。　　　　　。　　　　。　　　　　。　　　　。　　　　　。　　　　。　　　　　。　

　　　　　〃Yes；　Swartz　always　was　too　pig…headed。　You　see；　he　took　four　of　his　

boat's　　　crew　　　to　　　Tulagi　　　to　　　be　　　floggedofficially；　　　you　　　knowthen　　　started　

back　　　　　with　　　them　　　in　　　the　　　whaleboat。　　　It　　　was　　　pretty　　　squally；　　　and　　　the　　boat　

capsized　just　outside。　Swartz　was　the　only　one　drowned。　Of　course；　it　was　

an　accident。〃　

　　　　　〃Was　it？　Really？〃　Bertie　asked；　only　half…interested；　staring　hard　at　the　

black　man　at　the　wheel。　

　　　　　Ugi　　　had　　　dropped　　　astern；　　　and　　　the　ARLA　　was　　　sliding　　　along　　　through　　　a　

summer　sea　toward　the　wooded　ranges　of　Malaita。　The　helmsman　who　so　

attracted　Bertie's　eyes　sported　a　ten　penny　nail；　stuck　skewerwise　through　

his　　　nose。　　About　　　his　　　neck　　　was　　　a　　　string　　　of　　　pants　　　buttons。　　　Thrust　　　through　

holes　in　his　ears　were　a　can　opener；　the　broken　handle　of　a　toothbrush；　a　

clay　pipe；　the　brass　wheel　of　an　alarm　clock；　and　several　Winchester　rifle　

cartridges。　

　　　　　On　his　chest；　suspended　from　around　his　neck　hung　the　half　of　a　china　

plate。　Some　forty　similarly　appareled　blacks　lay　about　the　deck；　fifteen　of　



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which　were　boat's　crew；　the　remainder　being　fresh　labor　recruits。　

　　　　　〃Of　course　it　was　an　accident；〃　spoke　up　the　ARLA'S　mate；　Jacobs；　a　

slender；　　　　dark…eyed　　　　　man　　　　who　　　　looked　　　　more　　　　a　　professor　　　　than　　　a　　　sailor。　

〃Johnny　　　Bedip　　　nearly　　　had　　　the　　　same　　　kind　　　of　　　accident。　　　He　　　was　　　bringing　

back　several　from　a　flogging；　when　they　capsized　him。　But　he　knew　how　

to　swim　as　well　as　they；　and　two　of　them　were　drowned。　He　used　a　boat　

stretcher　and　a　revolver。　Of　course　it　was　an　accident。〃　

　　　　　〃Quite　common；　them　accidents；〃　remarked　the　skipper。　〃You　see　that　

man　at　the　wheel；　Mr。　Arkwright？　He's　a　man　eater。　Six　months　ago；　he　

and　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　boat's　　　crew　　　drowned　　　the　　　then　　　captain　　　of　　　the　ARLA。　

They　did　it　on　deck；　sir；　right　aft　there　by　the　mizzen…traveler。〃　

　　　　　〃The　deck　was　in　a　shocking　state；〃　said　the　mate。　

　　　　　〃Do　　　I　　　understand？〃　　　　　Bertie　　　began。　　　　〃Yes；　　　　just　　that；〃　　said　　　Captain　

Hansen。　〃It　was　an　accidental　drowning。〃　

　　　　　〃But　on　deck？〃　

　　　　　〃Just　so。　I　don't　mind