south sea tales(南海传说)-第32部分

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Hansen。　〃It　was　an　accidental　drowning。〃　

　　　　　〃But　on　deck？〃　

　　　　　〃Just　so。　I　don't　mind　telling　you；　in　confidence；　of　course；　that　they　

used　an　axe。〃　

　　　　　〃This　present　crew　of　yours？〃　

　　　　　Captain　Hansen　nodded。　

　　　　　〃The　other　skipper　always　was　too　careless；〃　explained　the　mate。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

but　just　turned　his　back；　when　they　let　him　have　it。〃　

　　　　　〃We　haven't　any　show　down　here；〃　was　the　skipper's　complaint。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　

government　protects　a　nigger　against　a　white　every　time。　　　　　　　　　　　　　　　　You　can't　shoot　

first。　You've　got　to　give　the　nigger　first　shot；　or　else　the　government　calls　it　

murder　　　　　　and　　　you　　　go　　　to　　Fiji。　　　That's　　　　why　　　　there's　　so　　　many　　　　drowning　

accidents。〃　

　　　　　Dinner　was　called；　and　Bertie　and　the　skipper　went　below；　leaving　the　

mate　to　watch　on　deck。　

　　　　　〃Keep　an　eye　out　for　that　black　devil；　Auiki；〃　was　the　skipper's　parting　

caution。　〃I　haven't　liked　his　looks　for　several　days。〃　

　　　　　〃Right　O；〃　said　the　mate。　

　　　　　Dinner　was　part　way　along；　and　the　skipper　was　in　the　middle　of　his　

story　of　the　cutting　out　of　the　Scottish　Chiefs。　

　　　　　〃Yes；〃　　　he　　　was　　　saying；　　　〃she　　　was　　　the　　　finest　　　vessel　　　on　　　the　　　coast。　But　



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when　she　missed　stays；　and　before　ever　she　hit　the　reef；　the　canoes　started　

for　her。　There　were　five　white　men；　a　crew　of　twenty　Santa　Cruz　boys　and　

Samoans；　　　　　　　and　　　only　　　the　　supercargo　　　　　escaped。　　　　Besides；　　　　there　　were　　　　sixty　

recruits。　They　were　all　kai…kai'd。　Kai…kai？oh；　I　beg　your　pardon。　I　mean　

they　were　eaten。　Then　there　was　the　James　Edwards；　a　dandy…rigged〃　

　　　　　But　at　that　moment　there　was　a　sharp　oath　from　the　mate　on　deck　and　a　

chorus　of　savage　cries。　A　revolver　went　off　three　times；　and　then　was　heard　

a　　　loud　　　splash。　　Captain　　　Hansen　had　　　sprung　up　　　the　companionway　　on　　　the　

instant；　and　Bertie's　eyes　had　been　fascinated　by　a　glimpse　of　him　drawing　

his　revolver　as　he　sprang。　

　　　　　Bertie　went　up　more　circumspectly；　hesitating　before　he　put　his　head　

above　　　the　　　companionway　　　slide。　　　But　　　nothing　　　happened。　　　The　　　mate　　　　　　　　　　　　was　

shaking　with　　　excitement；　his　　　revolver　in　his　hand。　　Once　he　　　startled；　　and　

half…jumped　around；　as　if　danger　threatened　his　back。　

　　　　　〃One　　　of　　　the　　　natives　　　fell　　　overboard；〃　　　he　　　was　　　saying；　　　in　　　a　　　queer　　　tense　

voice。　〃He　couldn't　swim。〃　

　　　　　〃Who　was　it？〃　the　skipper　demanded。　

　　　　　〃Auiki；〃　was　the　answer。　

　　　　　〃But　　　　I　　say；　　　you　　　know；　　　　I　　heard　　　　shots；〃　　　Bertie　　　said；　　　in　　trembling　

eagerness；　for　he　scented　adventure；　and　adventure　that　was　happily　over　

with。　

　　　　　The　mate　whirled　upon　him；　snarling：　

　　　　　〃It〃s　　　a　　damned　　　　　lie。　　There　　　ain't　　been　　　a　　shot　　　fired。　　The　　　nigger　　　　fell　

overboard。〃　

　　　　　Captain　Hansen　regarded　Bertie　with　unblinking；　lack…luster　eyes。　

　　　　　〃II　thought〃　Bertie　was　beginning。　

　　　　　〃Shots？〃　　　said　　　Captain　　　Hansen；　　　dreamily。　　　〃Shots？　　　Did　　　you　　　hear　　　any　

shots；　Mr。　Jacobs？〃　

　　　　　〃Not　a　shot；〃　replied　Mr。　Jacobs。　

　　　　　The　skipper　looked　at　his　guest　triumphantly；　and　said：　

　　　　　〃Evidently　　　an　　　accident。　　　Let　　　us　　　go　　　down；　　　Mr。　　　Arkwright；　　　and　　　finish　

dinner。〃　

　　　　　Bertie　slept　that　night　in　the　captain's　cabin；　a　tiny　stateroom　off　the　

main　　　cabin。　　　The　　　for'ard　　　bulkhead　　　was　　　decorated　　　with　　　a　　　stand　　　of　　　rifles。　



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Over　the　bunk　were　three　more　rifles。　Under　the　bunk　was　a　big　drawer；　

which；　when　he　pulled　it　out；　he　found　filled　with　ammunition；　dynamite；　

and　　　several　　　boxes　　　of　　　detonators。　　　He　　　elected　　　to　　　take　　　the　　　settee　　　on　　　the　

opposite　side。　　　　　　Lying　conspicuously　on　the　small　table；　was　the　Arla's　log。　

Bertie　did　not　know　that　it　had　been　especially　prepared　for　the　occasion　

by　　Captain　　　Malu；　　and　　　he　　　read　　　therein　　　how　　　on　　　September　　　21；　　two　　　boat's　

crew　　had　　　fallen　　　overboard　　　and　　　been　　　drowned。　　　　　　　　　Bertie　　　read　　　between　　　the　

lines　　　　and　　　knew　　　　better。　　　He　　　read　　　how　　　　the　　　Arla's　　　whale　　　　boat　　　had　　　been　

bushwhacked　　　　　　　　　at　　Su'u　　　　and　　　had　　　　lost　　three　　　men；　　　　　of　　how　　　　　the　　skipper　

discovered　　　　　　　the　　　cook　　　　stewing　　　　　human　　　　　flesh　　　on　　　　the　　　galley　　　fireflesh　

purchased　by　the　boat's　crew　ashore　in　Fui；　of　how　an　accidental　discharge　

of　　　dynamite；　　　while　　　signaling；　　　had　　　killed　　　another　　　boat's　　　crew；　　　of　　　night　

attacks；　　　　　ports　　　fled　　from　　　　between　　　　　the　　　dawns；　　　　　attacks　　　by　　　bushmen　　　　　　in　

mangrove　swamps　and　by　fleets　of　salt…water　men　in　the　larger　passages。　

One　　　　　item　　　　that　　　occurred　　　　　with　　　　monotonous　　　　　　　frequency　　　　　　was　　　　death　　　　by　

dysentery。　He　noticed　with　alarm　that　two　white　men　had　so　diedguests；　

like　himself；　on　the　Arla。　

　　　　　〃I　say；　you　know；〃　Bertie　said　next　day　to　Captain　Hansen。　〃I've　been　

glancing　through　your　log。〃　

　　　　　The　skipper　displayed　quick　vexation　that　the　log　had　been　left　lying　

about。　

　　　　　〃And　all　that　dysentery；　you　know；　that's　all　rot；　just　like　the　accidental　

drownings；〃　Bertie　continued。　〃What　does　dysentery　really　stand　for？〃　

　　　　　The　　　skipper　　　openly　　　admired　　　his　　　guest's　　　acumen；　　　stiffened　　　himself　　　to　

make　indignant　denial；　then　gracefully　surrendered。　

　　　　　〃You　see；　　　it's　　　like　　　this；　　Mr。　Arkwright。　These　　　islands　　　have　　　got　　　a　　　bad　

enough　name　as　it　is。　It's　getting　harder　every　day　to　sign　on　white　men。　

Suppose　　　a　　　man　　　is　　　killed。　　The　　　company　　　has　　　to　　　pay　　　through　　　the　　　nose　　　for　

another　man　to　take　the　job。　But　if　the　man　merely　dies　of　sickness；　it's　all　

right。　The　new　　chums　　　don't　　　mind　disease。　What　　　they　　draw　　the　　　line　　　at　is　

being　murdered。　I　　thought　the　　skipper　of　the　Arla　had　　　died　of　dysentery　

when　I　took　his　billet。　Then　it　was　too　late。　I'd　signed　the　contract。〃　

　　　　　〃Besides；〃　　　said　　　Mr。　　　Jacobs；　　　〃there's　　　altogether　　　too　　　many　　　accidental　

drownings　anyway。　It　don't　look　right。　It's　the　fault　of　the　government。　A　



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white　man　hasn't　a　chance　to　defend　himself　from　the　niggers。〃　

　　　　　〃Yes；　look　at　the　Princess　and　that　Yankee　mate；〃　the　skipper　took　up　

the　　　tale。　　　〃She　　　carried　　　five　　　white　　　men　　　besides　　　a　　　government　　　agent。　　　The　

captain；　the　agent；　and　the　supercargo　were　ashore　in　the　two　boats。　They　

were　killed　to　the　last　man。　　　　　　　　　　The　mate　and　boson；　with　about　fifteen　of　

the　crewSamoans　and　Tonganswere　on　board。　A　crowd　of　niggers　came　

off　from　shore。　　　　　　　First　thing　the　mate　knew；　the　boson　and　the　crew　were　

killed　　　in　　　the　　　first　　　rush。