south sea tales(南海传说)-第5部分

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　　　　　From　his　eyrie　he　waved　his　hand　to　Captain　Lynch；　and　that　doughty　

patriarch　　　waved　　　back。　　Raoul　　　was　　　appalled　　　at　　　the　sky。　　It　　　had　　　approached　

much　nearerin　fact；　it　seemed　just　over　his　head；　and　it　had　turned　from　

lead　　　to　　　black。　　　Many　　　people　　　were　　　still　　　on　　　the　　　ground　　　grouped　　　about　　　the　

bases　of　the　trees　and　holding　on。　Several　such　clusters　were　praying；　and　

in　one　the　Mormon　missionary　was　exhorting。　A　weird　sound；　rhythmical；　

faint　as　the　faintest　chirp　of　a　far　cricket；　enduring　but　for　a　moment；　but　

in　　　the　　　moment　　　　　suggesting　　　to　　　　him　　　vaguely　　　the　　　thought　　　　　　of　　　heaven　　　and　

celestial　music；　came　to　his　ear。　He　glanced　about　him　and　saw；　at　the　base　

of　another　tree；　a　large　cluster　of　people　holding　on　by　ropes　and　by　one　

another。　He　could　see　their　faces　working　and　their　lips　moving　in　unison。　

No　sound　came　to　him；　but　he　knew　that　they　were　singing　hymns。　

　　　　　Still　the　wind　continued　to　blow　harder。　By　no　conscious　process　could　

he　　　measure　　　it；　　　for　　　it　　　had　　　long　　　since　passed　　　beyond　　　all　　　his　experience　　　of　

wind；　but　he　knew　somehow；　nevertheless；　that　it　was　blowing　harder。　Not　



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far　　　away　　　a　　　tree　　　was　　　uprooted；　　　flinging　　　its　　　load　　　of　　　human　　　beings　　　to　　　the　

ground。　A　sea　washed　across　the　strip　of　sand；　and　they　were　gone。　Things　

were　　　happening　　　　　　　quickly。　　　He　　　saw　　　a　　brown　　　　　shoulder　　　　and　　　a　　black　　　head　

silhouetted　against　the　churning　white　of　the　lagoon。　The　next　instant　that；　

too；　had　vanished。　Other　trees　were　going；　falling　and　criss…crossing　like　

matches。　　　He　　　was　　　amazed　　　at　　　the　　　power　　　of　　　the　　　wind。　　　His　　　own　　　tree　　　was　

swaying　perilously；　one　woman　was　wailing　and　clutching　the　little　girl；　

who　in　turn　still　hung　on　to　the　cat。　

　　　　　The　man；　holding　the　other　child；　touched　Raoul's　arm　and　pointed。　He　

looked　　　and　　　saw　the　　　Mormon　　　church　　　careering　　　drunkenly　　a　　　hundred　　　feet　

away。　　　　　It　　had　　been　　　torn　　　from　　　its　　foundations；　　　　　and　　　wind　　　and　　　sea　　　were　

heaving　and　shoving　it　toward　the　lagoon。　A　frightful　wall　of　water　caught　

it；　tilted　it；　and　flung　it　against　half　a　dozen　cocoanut　trees。　The　bunches　of　

human　fruit　fell　like　ripe　cocoanuts。　The　subsiding　wave　showed　them　on　

the　ground；　some　lying　motionless；　others　squirming　and　writhing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

reminded　him　strangely　of　ants。　He　was　not　shocked。　He　had　risen　above　

horror。　Quite　as　a　matter　of　course　he　noted　the　succeeding　wave　sweep　

the　sand　clean　of　the　human　wreckage。　A　third　wave；　more　colossal　than　

any　he　had　yet　seen；　hurled　the　church　into　the　lagoon；　where　it　floated　off　

into　the　obscurity　　to　leeward；　　half…submerged；　reminding　him　　for　all　　　the　

world　of　a　Noah's　ark。　

　　　　　He　looked　for　Captain　Lynch's　house；　and　was　surprised　to　find　it　gone。　

Things　　　certainly　　　were　　　happening　　　quickly。　　　He　　　noticed　　　that　　　many　　　of　　　the　

people　in　the　trees　that　still　held　had　descended　to　the　ground。　The　wind　

had　yet　again　increased。　His　own　tree　showed　that。　It　no　longer　swayed　or　

bent　over　and　back。　　　　　　　　Instead；　it　remained　practically　stationary；　curved　in　

a　rigid　angle　from　the　wind　and　merely　vibrating。　But　the　vibration　was　

sickening。　It　was　like　that　of　a　tuning…fork　or　the　tongue　of　a　jew's…harp。　It　

was　the　rapidity　of　the　vibration　that　made　it　so　bad。　Even　though　its　roots　

held；　it　could　not　stand　the　strain　for　long。　Something　would　have　to　break。　

　　　　　Ah；　there　was　one　that　had　gone。　He　　　had　not　seen　it　go；　but　there　　　it　

stood；　the　remnant；　broken　off　half…way　up　the　trunk。　　　　　　　　　　　　　　　　One　did　not　know　

what　happened　unless　he　saw　it。　The　mere　crashing　of　trees　and　wails　of　

human　　　despair　　　occupied　　　no　　　place　　　in　　　that　　　mighty　　　volume　　　of　　　sound。　　　He　



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chanced　to　be　looking　in　Captain　Lynch's　direction　when　it　happened。　He　

saw　the　trunk　of　the　tree；　half…way　up；　splinter　and　part　without　noise。　The　

head　of　the　tree；　with　three　sailors　of　the　Aorai　and　the　old　captain　sailed　

off　over　the　lagoon。　It　did　not　fall　to　the　ground；　but　drove　through　the　air　

like　a　piece　of　chaff。　For　a　hundred　yards　he　followed　its　flight；　when　it　

struck　the　water。　He　strained　his　eyes；　and　was　sure　that　he　saw　Captain　

Lynch　wave　farewell。　

　　　　　Raoul　did　not　wait　for　anything　more。　He　touched　the　native　and　made　

signs　to　descend　to　the　ground。　The　man　was　willing；　but　his　women　were　

paralayzed　from　terror；　and　he　elected　to　remain　with　them。　Raoul　passed　

his　rope　around　the　tree　and　slid　down。　　　　　　　　　　　　A　rush　of　salt　water　went　over　his　

head。　　　He　　　held　　　his　　　breath　　　and　　　clung　　　desperately　　　to　　　the　　　rope。　　　The　　　water　

subsided；　　　　　and　　　in　　the　　　shelter　　of　　the　　　trunk　　　he　　breathed　　　　once　　　　more。　　　He　

fastened　the　rope　more　securely；　and　then　was　put　under　by　another　sea。　

One　of　the　women　slid　down　and　joined　him；　the　native　remaining　by　the　

other　woman；　the　two　children；　and　the　cat。　

　　　　　The　supercargo　had　noticed　how　the　groups　clinging　at　the　bases　of　the　

other　　　trees　　　continually　　　diminished。　　　Now　　　he　　　saw　　　the　　　process　　　work　　　out　

alongside　him。　It　required　all　his　strength　to　hold　on；　and　the　woman　who　

had　joined　him　was　growing　weaker。　　　　　　　　　　　　　　　Each　time　he　emerged　from　a　sea　

he　was　surprised　to　find　himself　still　there；　and　next；　surprised　to　find　the　

woman　still　there。　　　　　　　　At　last　he　emerged　to　find　himself　alone。　He　looked　

up。　　　The　　　top　　　of　　　the　　　tree　　　had　　　gone　　　as　　　well。　　At　　　half　　　its　　　original　　　height；　　　a　

splintered　　　end　vibrated。　　He　　was　　　safe。　The　　roots　　　still　held；　　while　　the　tree　

had　been　shorn　of　its　windage。　He　began　to　climb　up。　He　was　so　weak　that　

he　went　slowly；　and　sea　after　sea　caught　him　before　he　was　above　them。　

Then　he　tied　himself　to　the　trunk　and　stiffened　his　soul　to　face　the　night　

and　he　knew　not　what。　

　　　　　He　felt　very　lonely　in　the　darkness。　At　times　it　seemed　to　him　that　it　

was　the　end　of　the　world　and　that　he　was　the　last　one　left　alive。　Still　the　

wind　increased。　Hour　after　hour　it　increased。　By　what　he　calculated　was　

eleven　　　　　o'clock；　　　the　　wind　　　　had　　　become　　　　　unbelievable。　　　　　It　　was　　　a　　horrible；　

monstrous　　　thing；　　　a　　　screaming　　　fury；　　　a　　　wall　　　that　　　smote　　　and　　　passed　　　on　　　but　

that　continued　to　smite　and　pass　ona　wall　without　end。　It　seemed　to　him　



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that　he　had　become　light　and　ethereal；　that　it　was　he　that　was　in　motion；　

that　　　he　　　was　　　being　　　driven　　　with　　　inconceivable　　　velocity　　　through　　　unending　

solidness。　The　wind　was　no　longe