south sea tales(南海传说)-第6部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



solidness。　The　wind　was　no　longer　air　in　motion。　It　had　become　substantial　

as　water　or　quicksilver。　　　　　　　　　He　had　a　feeling　that　he　could　reach　into　it　and　

tear　it　out　in　chunks　as　one　might　do　with　the　meat　in　the　carcass　of　a　steer；　

that　he　could　seize　hold　of　the　wind　and　hang　on　to　it　as　a　man　might　hang　

on　to　the　face　of　a　cliff。　

　　　　　The　wind　strangled　him。　He　could　not　face　it　and　breathe；　for　it　rushed　

in　through　his　　　mouth　　　and　　　nostrils；　　distending　his　lungs　like　bladders。　At　

such　　　moments　　　it　　　seemed　　　to　　　him　　　that　　　his　　　body　　　was　　　being　　　packed　　　and　

swollen　with　solid　earth。　Only　by　pressing　his　lips　to　the　trunk　of　the　tree　

could　he　breathe。　Also；　　the　ceaseless　impact　of　　　the　wind　exhausted　him。　

Body　　　　　and　　　　brain　　　became　　　　　wearied。　　　　He　　　　no　　　longer　　　observed；　　　　　no　　　longer　

thought；　　　　　　and　　　　was　　　　　but　　　　semiconscious。　　　　　　　　One　　　　　idea　　　　constituted　　　　　his　

consciousness：　SO　THIS　WAS　A　HURRICANE。　That　one　idea　persisted　

irregularly。　It　was　like　a　feeble　flame　that　flickered　occasionally。　From　a　

state　　　of　　　stupor　　　he　　　would　　　return　　　to　　　itSO　　　THIS　　　WAS　　A　　　HURRICANE。　

Then　he　would　go　off　into　another　stupor。　

　　　　　The　height　of　the　hurricane　endured　from　eleven　at　night　till　three　in　

the　morning；　and　it　was　at　eleven　that　the　tree　in　which　clung　Mapuhi　and　

his　　　women　　　snapped　　　off。　　　Mapuhi　　　rose　　　to　　　the　　　surface　　　of　　　the　　　lagoon；　　　still　

clutching　　　his　daughter　　Ngakura。　　　　　　　　　　Only　　a　　South　　　Sea　　islander　could　　have　

lived　in　such　a　driving　smother。　The　pandanus　tree；　to　which　he　attached　

himself；　turned　over　and　over　in　the　froth　and　churn；　and　it　was　only　by　

holding　　　on　　　at　　　times　　　and　　　waiting；　　　and　　　at　　　other　　　times　　　shifting　　　his　　　grips　

rapidly；　that　he　was　able　to　get　his　head　and　Ngakura's　to　the　surface　at　

intervals　sufficiently　near　together　to　keep　the　breath　in　them。　But　the　air　

was　　　mostly　　　water；　　　what　　　with　　　flying　　　spray　　　and　　　sheeted　　　rain　　　that　　　poured　

along　at　right　angles　to　the　perpendicular。　

　　　　　It　was　ten　miles　across　the　lagoon　to　the　farther　ring　of　sand。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here；　

tossing　　　tree　　　trunks；　　　timbers；　　　wrecks　　　of　　　cutters；　　　and　　　wreckage　　　of　　　houses；　

killed　nine　out　of　ten　of　the　miserable　beings　who　survived　the　passage　of　

the　　　lagoon。　　　　Half…drowned；　　　　　　　exhausted；　　　　　they　　　were　　　hurled　　　　into　　this　　mad　

mortar　of　the　elements　and　battered　into　formless　flesh。　But　Mapuhi　was　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　15　


…　Page　16…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



fortunate。　His　chance　was　the　one　in　ten；　it　fell　to　him　by　the　freakage　of　

fate。　He　emerged　upon　the　sand；　bleeding　from　a　score　of　wounds。　

　　　　　Ngakura's　　　left　　　arm　　　was　　　broken；　　　the　　　fingers　　　of　　　her　　　right　　　hand　　　were　

crushed；　and　cheek　and　forehead　were　laid　open　to　the　bone。　He　clutched　a　

tree　that　yet　stood；　and　clung　on；　holding　the　girl　and　sobbing　for　air；　while　

the　waters　of　the　lagoon　washed　by　knee…high　and　at　times　waist…high。　

　　　　　At　three　in　the　morning　the　backbone　of　the　hurricane　broke。　By　five　

no　more　than　a　stiff　breeze　was　blowing。　And　by　six　it　was　dead　calm　and　

the　sun　was　shining。　The　sea　had　gone　down。　On　the　yet　restless　edge　of　

the　lagoon；　Mapuhi　saw　the　broken　bodies　of　those　that　had　failed　in　the　

landing。　Undoubtedly　Tefara　and　Nauri　were　among　them。　He　went　along　

the　beach　examining　them；　and　came　upon　his　wife；　lying　half　in　and　half　

out　　　of　　　the　　　water。　　He　　　sat　　　down　　　and　　　wept；　　　making　　　harsh　　　animal　　　noises　

after　the　manner　of　primitive　grief。　Then　she　stirred　uneasily；　and　groaned。　

He　looked　more　closely。　Not　only　was　she　alive；　but　she　was　uninjured。　

She　was　merely　sleeping。　Hers　also　had　been　the　one　chance　in　ten。　

　　　　　Of　　　　the　　twelve　　　　hundred　　　　　alive　　　the　　night　　　before　　　　but　　　three　　　hundred　

remained。　　　　　　The　　　mormon　　　　　　missionary　　　and　　　　　a　　gendarme　　　　　made　　　　the　　　census。　

The　lagoon　was　cluttered　with　corpses。　Not　a　house　nor　a　hut　was　standing。　

In　the　whole　atoll　not　two　stones　remained　one　upon　another。　One　in　fifty　

of　the　cocoanut　palms　still　stood；　and　they　were　wrecks；　while　on　not　one　

of　them　remained　a　single　nut。　

　　　　　There　was　no　　　fresh　water。　The　　shallow　　wells　that　　　caught　　　the　　surface　

seepage　of　the　rain　were　filled　with　salt。　Out　of　the　lagoon　a　few　soaked　

bags　of　flour　were　recovered。　The　survivors　cut　the　hearts　out　of　the　fallen　

cocoanut　　　　　　trees　　and　　　ate　　them。　　　　Here　　　　　and　　　there　　they　　　crawled　　　　　into　　tiny　

hutches；　　　　　made　　　　　by　　　hollowing　　　　　out　　　the　　　sand　　　and　　　　covering　　　　　over　　　with　

fragments　　　of　　　metal　　　roofing。　　　　　The　　　missionary　　　made　　　a　　　crude　　　still；　　　but　　　he　

could　not　distill　water　for　three　hundred　persons。　By　the　end　of　the　second　

day；　　　Raoul；　　　taking　　　a　　　bath　　　in　　　the　　　lagoon；　　　discovered　　　that　　　his　　　thirst　　　was　

somewhat　relieved。　　He　　　cried　out　　　the　news；　　and　　　thereupon　　　three　　　hundred　

men；　　　women；　　　and　　　children　　　could　　　have　　　been　　　seen；　　　standing　　　up　　　to　　　their　

necks　in　the　lagoon　and　trying　to　drink　water　in　through　their　skins。　Their　

dead　floated　about　them；　or　were　stepped　upon　where　they　still　lay　upon　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　16　


…　Page　17…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOUTH　SEA　TALES　



the　bottom。　On　the　third　day　the　people　buried　their　dead　and　sat　down　to　

wait　for　the　rescue　steamers。　

　　　　　In　　　the　　　meantime；　　　Nauri；　　　torn　　　from　　　her　　　family　　　by　　　the　　　hurricane；　　　had　

been　swept　away　on　an　adventure　of　her　own。　Clinging　to　a　rough　plank　

that　wounded　and　bruised　her　and　that　filled　her　body　with　splinters；　she　

was　thrown　clear　over　the　atoll　and　carried　away　to　sea。　Here；　under　the　

amazing　buffets　of　mountains　of　water；　she　lost　her　plank。　She　was　an　old　

woman　nearly　sixty；　but　she　was　Paumotan…born；　and　she　had　never　been　

out　of　sight　of　the　sea　in　her　life。　Swimming　in　the　darkness；　strangling；　

suffocating；　fighting　for　air；　she　was　struck　a　heavy　blow　on　the　shoulder　

by　a　cocoanut。　On　the　instant　her　plan　was　formed；　and　she　seized　the　nut。　

In　the　next　hour　she　captured　seven　more。　　　　　　　　　　　　　　　　Tied　together；　they　formed　a　

life…buoy　　　that　　　preserved　　　her　　　life　　　while　　　at　　　the　　　same　　　time　　　it　　　threatened　　　to　

pound　her　to　a　jelly。　　　　　　　　She　was　a　fat　woman；　and　she　bruised　easily；　but　

she　had　had　experience　of　hurricanes；　and　while　she　prayed　to　her　shark　

god　for　protection　from　sharks；　she　waited　for　the　wind　to　break。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　at　

three　o'clock　she　was　in　such　a　stupor　that　she　did　not　know。　Nor　did　she　

know　at　six　o'clock　when　the　dead　calm　settled　down。　She　was　shocked　

into　consciousness　when　she　was　thrown　upon　the　sand。　She　dug　in　with　

raw　　and　　　bleeding　　　hands　　　and　　　feet　　　and　　　clawed　　　against　　　the　　　backwash　　　until　

she　was　beyond　the　reach