火星方式-第6部分

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他出生到去世，都没有改变。他没看到什么特别的事情发生。每天的日子过得都一样，而生
活就好像只是在临终前，慢慢耗掉你有的时间而已。

　　　　「在火星上，一切都不一样。每天都会有新的变化－－都市成长，空气循环系统效率增
加，极地冰帽输来的水管多了一条。而现在，我们已开始计画成立一家自已的媒体公司。我
们可能会叫它『火星通讯报』。如果你没在这种身边都一直成长的地方待过，你就不会知道
这感觉多好。

　　　　「不，议员先生，火星虽然条件严苛，而地球就较舒适多了，不过我觉得，如果你将我
们的孩子们带到地球去的话，他们绝不会感到快乐的。对其中的大多数而言，或许他们说不
出原因，不过都会提不起劲来；怅然若失与无助的感觉。我认为他们可能都无法适应下
去。」

　　　　狄格比离开窗口，在他那光滑的粉红色脸颊上，眉头深锁说道，「如果真是这样，主委
先生，我只能对你们说声抱歉。对你们所有人感到抱歉。」

　　　　「为什么？」

　　　　「因为我想你们所有的人已经无法再做什么来改变。那些在月球和金星的也是一样。现
在还不会发生；或许在今后一两年也不会。但是很快地你们都要回到地球去了，除非……」

　　　　桑柯夫皱著他的白眉。「怎样？」

　　　　「除非你们可以在地球以外找到其他的水源。」

　　　　桑柯夫摇著头。「看来不怎么可能办到，是吧？」

　　　　「不太可能。」

　　　　「而除此之外没有其他的方法了吗？」

　　　　「一点都没有。」

　　　　狄格比说完就离开了，而桑柯夫则望著空中想了好一会儿，然后敲击本地通信器。

　　　　过了一会儿，泰德．隆走了进来看著他。

　　　　桑柯夫道，「你说对了，孩子。他们真的无能为力，即使是那些跟我们关系良好的也一
样束手无策。你是怎么在事前就知道的？」

　　　　「主委先生，」泰德说道，「当你研读过了『危机时期』的资料，特别是有关于廿世纪
方面后，所有政治上的决定都不会出乎你的意料之外。」

　　　　「是吗，或许吧。不管怎样，孩子呀。狄格比议员对我们甚表遗憾，你可以说他是出乎
真情，但事实还是如此。他说我们要不就回到地球去－－否则就要自已再另觅水源。」

　　　　「你知道我们一定找得到的，不是吗？」

　　　　「我只知道我们『可能』找到，孩子。这是件很危险的工作。」

　　　　「如果我们凑到足够的志愿者参加，那么所有的危险就是我们自己的事了。」

　　　　「进行得如何？」

　　　　「还不坏。有些男孩现在已经支持我了。例如，我已说服玛利欧．理奥兹加入了，你知
道他是最好的一个。」

　　　　「就是这样－－志愿者是我们拥有的最优秀的人员。我实在很不愿意核准这项行动。」

　　　　「如果我们回来的话，一定会值得这趟旅程的。」

　　　　「如果！不吉利的字眼呀，孩子。」

　　　　「而我们要做的是件不平凡的大事。」

　　　　「那么，如果地球方面不愿意提供这项行动的帮助的话，我会通知弗伯斯卫星，要他们
尽可能地将水坑的水源提供给你们。祝你们幸运。」

　　　　在土星五十万哩之上，玛利欧置身在虚空的摇篮里恬然欲睡。穿著他的太空装缓缓地溜
出船舱，数著眼前的繁繁星光。

　　　　最初，在刚开始的几周飞行，一切都跟拾荒的日子没有两样，只不过想到每航行一分
钟，就代表著又离开了人类世界数千哩远。这种感觉倒挺令人厌烦。

　　　　为了要通过小行星带，他们设定了对黄道面升高的航程。也因此他们消耗掉不少或许是
不必要的的水。虽然在二维投影盘上看到了上千个、密密麻麻犹如虫子的小光点，但那只不
过是分布在数千兆立方哩的空间里，绕日公转的一群团块，去防止那几乎不可能发生的碰撞
情形。

　　　　然而，当通过小行星上方时，他们之中还是有人计算了一下可能碰撞的机会。所得到的
数值非常的低，使人突然地想做做「太空飘浮」。

　　　　每天的日子悠长，太空中空无一物，因此一次只需要一个人操控就行了。

　　　　刚开始大家只敢尝试个十五分钟，后来有人增加到卅分钟。最后，在他们远远驶离小行
星带后，几乎随时在每艘船的后面，都用缆绳悬著一个人出来观望。

　　　　那是再简单不过的了。用他们以前讨拾荒生活时的缆绳，两端都有磁力相连结。先将一
端连住自己的太空装，然后爬出船身，把缆绳的另一端紧锁在舱壳上。然后停一会儿，将你
的电磁靴贴在金属壳上。

　　　　再接著用点力量从表面轻轻跃起，慢慢地，非常缓慢地，你就会被举起来；因为太空船
较大质量的关系，它会比你更慢地往下移动。你将会不可思议地、无重地飘起。当太空船离
你足够远时，用你的大手套轻轻地抓著连结你的缆绳。太用力的话，你就会飘回太空船，或
说是太空船飘向你。抓的力道恰到好处，摩擦力会将你给停住。因为你的速度跟太空船相
同，所以看来太空船就像是静止在你的下方，犹如一条不可思议地线圈将你撑住在太空中。

　　　　你只能看到太空船的一半。其中一半是由微弱的太阳所照耀，若无太空装的偏极面镜的
保护，亮面看来仍是十分地明亮。另一半则是黑暗，除了黑暗还是黑暗，一点也看不到。

　　　　沈静的太空将你给包围起来。而你的太空服内保持温暖，呼吸的空气自动更新，并且有
特殊的容器装著食品和饮料，使你可以稍微移动头部就能用嘴吸到，而排泄物也能适当地帮
你处理。最重要的是，无重力下有著不可言喻的快感。

　　　　你从未在人生中体会到这种快乐。日子不再冗长无味，而日子总是不嫌长，且日子永远
不够长。

　　　　他们在大约三十度角处通过木星的轨道。在那几个月里，木星是天空中最亮的一个天
体，除了那太阳的白绿光以外。在最亮的时候，有些拾荒者宣称他们看出木星的整个球型，
其另一面完全都在黑暗面的一边。

　　　　然后数个月后其光辉渐黯，直到有一光点的亮度逐渐地超过木星。那就是土星，起初只
是一个光点，而后变成了椭圆的发光团。

　　　　（「为什么是椭圆形？」有人这么问，一会儿就有人回答道，「当然罗，是它的光环的
缘故。」）

　　　　每个做「太空飘浮」的人都朝著同一个方向，不断地观看著土星。

　　　　（「嘿，老兄，进来吧。混蛋，该论到你回来做事了。」「轮到谁？我的表说我还可以
待在这儿十五分钟呢。」「你动过手脚。而且，我昨天已经多给你廿分钟了。」「你不会只
给你奶奶两分钟的时间吧。」「进来，混帐东西！要不然我就出去了。」「好啦，我回去。
真受不了你，吵死人了。」无论如何吵架并不会真的发生，至少在太空中。因为感觉真很
好。）

　　　　土星渐渐地变大变亮，最后终于超越了太阳。土星环与他们接近的航道有相当的角度，
以致于只有一小部分被土星所遮住。随著他们的靠近，土星环扩展得更大，而他们的角度却
渐渐得减小。

　　　　土星的月亮则在其旁的天空出现，犹如萤火虫一般安静地靠在黑暗的天空。

　　　　玛利欧．理奥兹很庆幸他并没有睡著而能再见到这些景象。

　　　　土星填满了半个天空，分布著橘色的条纹，黑暗半球从右方的四分之一处将其切开成两
半。在明亮半球上的两个黑点，是它两个月亮的投影。在他的左后方（当他的颈子想向左后
方偏转时，为了维持角动量，他身子的其他部分则些微地向右方倾斜）则是发出白色钻石光
芒的太阳。

　　　　他最喜欢看的就是土星环了。在左方，它们延伸埋入土星后方，散发著三段亮带的橘红
色光辉。而在右方，它们的起始处虽藏在阴影中，不过延伸出来逐渐接近与变宽。它们渐宽
地弯延过来，就好像号角的型状一般，而后当他们愈靠近，土星环却愈变愈模糊，最后就好
像是团浓雾的模样。

　　　　在拾荒者船队刚驶入最外层的光环处，光环平顺地破开来，说明了它的结构与其说是固
体的发光带，倒不如说是由冰碎块物质所形成的群体。

　　　　在他的下方，或者清楚地说是在他的脚所指的方向，约廿哩远处，可以看出光环的冰碎
块。它的外型为不规则、对称破缺，四分之三在亮处，而其它的四分之一好像是用刀切下在
黑暗处。较远的碎块则好像闪亮的黯淡星尘，当你更跟著它们下降，它们又再度形成了环
状。

　　　　冰碎块静止不动，不过那是因为太空船跟土星环外围，绕著同样周期的轨道运转。

　　　　理奥兹想到，昨天他到过最近的一个冰碎块上，为了将来的塑型，他上去做了一些记
号。明天他还要再去做一次。

　　　　今天－－今天就来做「太空飘浮」吧。

　　　　「玛利欧？」他的突然耳机响起了询问的声音。

　　　　有那么一会儿，理奥兹觉得相当不悦。该死的家伙，他现在没有心情跟人讲话。

　　　　「在这儿，」他回应著。

　　　　「我想我标到了你的太空船了。你还好吗？」

　　　　「很好。你呢，泰德？」

　　　　「不错。」隆回道。

　　　　「在冰碎块上的工作没有问题吧？」

　　　　「没有。我在这儿飘浮著。」

　　　　「你？」

　　　　「偶尔也该轮到我出来晃晃了。眼前的景像很漂亮，是吧？」

　　　　「很好呀，」隆同意。

　　　　「你知道，我曾读过地球的书…¨」

　　　　「你指的是爬地虫的书，」理奥兹吼道，而且觉得在这种环境下不容易表达他的愤怒表
情。

　　　　「……而有些时候我见到如『人们徜徉在绿色草皮上』的句子，」隆接著说道。「