火星方式-第7部分

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情。

　　　　「……而有些时候我见到如『人们徜徉在绿色草皮上』的句子，」隆接著说道。「你知
道，草皮好像是长长纸片的薄薄材质，铺满在大地之上，并且向上看去是有著白云的蓝色天
空。你曾见过这样子的影片吗？」

　　　　「当然。那一点也不吸引我。看起来就有种冷冰冰的感觉。」

　　　　「虽然我想也是如此。总之，地球相当靠近太阳，而且他们有足够厚的大气层以保持热
量。对我个人而言，我承认我讨厌那种包在虚无的天空下的感觉。然而，我认为他们却是相
当喜欢。」

　　　　「爬地虫都是胆小鬼！」

　　　　「他们提到了树木，粗大的棕色树干，还有风，你知道的，空气流动现象。」

　　　　「你指的是古代的景物。让他们去保留吧。」

　　　　「跟那无关。他们所提到的是地球的美丽，几乎是出自于情绪上的观点。我自己想像过
好几次，『那到底是怎样的景象？我若有机会处在那状况下，会不会跟地球人有同样的那种
感觉？』我想得太多以致于忽略了最重要的某个东西。现在我知道那是什么了。就是眼前这
些：沉浸在这完全平静的宇宙之中。」

　　　　理奥兹道，「他们不会喜欢的。我是说，那些爬地虫们。他们太习惯待在他们的小小嘈
杂世界，无法欣赏这种在土星上飘浮著的感觉。」

　　　　他稍微震了身子，然后缓慢地，平顺地绕著他的质心摆动。

　　　　隆说道，「是的，我也是这样认为。他们被他们的星球所束缚了。即使他们来到了火星
也一样，只有到了他们的孩子才得以解脱。总有一天人们会成立星际舰队；那将是可搭乘几
千人的巨大东西，而在舰上的自我平衡供应系统可维持个数十年，甚至上百年的时间。人类
会拓展到全宇宙去。但是在星系间航行新方法发展前，人类首先必需学会生活在船板上，因
此能够向宇宙外殖民的，不是被地面给束缚的地球人，而是我们火星人。那是无可避免的趋
势，一定是如此的。这就是火星的方式。」

　　　　不过理奥兹并没有回答。他已经舒服地进入了梦乡，轻轻地旋转身子，在土星五十万哩
的高空上。

　　　　开始到土星冰环碎块上的工作好像是倒霉到极点的事情。那种＂无重″、＂宁静″、″
隐私″的太空飘浮，现在已完全被被那＂既不宁静″＂又不隐私″的杂事给取代了。虽然＂
无重″的特性延续了下来，但那只不过让情况更接近地狱而非天堂罢了。

　　　　试试看操控一下通常的重型热量投射机。即使这六尺高的机器结构几乎由金属所组成，
但在这情形下它还是会飘起来，因为它的重力不会超过一盎司。但它的惯量仍跟以前完全一
样，也就是说如果你不是非常缓慢的将它移动到定位，那它就会一直这样运动下去，顺便将
您给一起带走。然后你就必需调整你太空服的虚拟重力场装置，乒乒乓乓地给带下来。

　　　　喀拉斯基就是将力场调得超过一点，让他跟热量投射机粗鲁地以危险的角度落下。于是
他的膝盖就成了这次远征的第一件伤害报告。

　　　　理奥兹却一直地在咒骂著。他一直有股冲动想用手背去抹掉额头上的汗滴。当金属跟矽
碰撞而在他衣服内发出巨大声响，他几乎快屈服在那股冲动之中，不过却一点办法也没有。
太空服内的乾剂发挥它最大的吸水功能，同时由精巧的容器中恢复所需的水份，与补充含盐
分的离子交换液。

　　　　理奥兹大叫，「混蛋，狄克，到我跟你说了再下来好不好？」

　　　　然后史文森的声音在他的耳边，「那么，你要我坐在这里等多久？」

　　　　「直到我告诉你，」理奥兹回答。

　　　　他拉紧了虚拟重力然后稍微提起热量投射机。他放开虚拟重力，确定了投射机不会随便
到处乱飘。然后踢开电缆绳（缆绳是连接到＂地平线″后方的电源供应器）并放开把手。

　　　　一当投射机接触下，冰碎块开始结泡而后蒸散。在他已经挖开出来的大洞穴中又切出一
道缺口出来，而其崎岖的外型也渐被熔得平坦多了。

　　　　「现在可以了，」理奥兹呼叫。

　　　　史文森所在的船就几乎在理奥兹的头上盘旋。

　　　　史文森大叫，「全都清掉了？」

　　　　「我叫你做你就做。」

　　　　一道微弱的细流从太空船前方的一个小孔中喷出。太空船逐渐向冰碎块下降。另一个小
孔喷出的气流用来控制侧面的移动。然后船身直直地下降。

　　　　第三道气流从后方喷出来缓冲向下的速度。

　　　　理奥兹很紧张地看著。「下来。下来。你快成功了。」

　　　　太空船后方已经进入洞口，差不多刚好尺寸。接著船腹愈来愈靠近边缘。然后船因为摩
擦的振动而停下来。

　　　　这次是史文森开骂了。「这个洞根本不合。」

　　　　理奥兹气得把投射机向地面摔去，然而自身却反冲往天空飞去。投射机将地面溅起了结
晶灰尘。理奥兹则调了虚拟重力场渐渐地落下。

　　　　他说，「是你自己操控偏掉了，你这个笨蛋爬地虫！」

　　　　「我很正确地在控制下降方向，你这吃灰尘的乡巴佬！」

　　　　太空船侧方的喷气口朝后的气流更强了，而理奥兹只希望快点离开这个鬼地方。

　　　　船身总算摇摇摆摆地航出洞口，在刚刚的产生的冲力未消除前，太空船往上飞行了半哩
高。

　　　　史文森紧张地道，「如果我们再失败一次，我们又要换六七块金属盘了。挖得好一点可
以吗？」

　　　　「我会做得不错，你别担心。只要你配合得好就行了。」

　　　　理奥兹向上一跳，在三百码的高处综观著他所挖出来的洞穴。找出被太空船进入时造成
的刻痕。圆形凹陷刻痕是集中在坑道中的一点附近。

　　　　他开始用热投射机的射出口来将那里熔掉。

　　　　半小时后太空船终于安置在洞穴中，然后史文森穿上太空服，出来跟理奥兹坐在一起，
「如果你想要进船内脱掉服装的话，让我来管熔冰的事情。」

　　　　「我不要紧，」理奥兹道，「我只是想暂时坐在这儿看著土星。」

　　　　他坐在坑道的裂口。裂口跟太空船有六步的间隙。他所挖出来的空腔，有些地方冰壁跟
船距二尺，有些地方只有几寸而已。很难想像这种合适的大小竟是用手工所作成的。最后的
调整工作，大概就是将水流慢慢地喷出，然后让它自然地将裂口融合起来就成了。

　　　　土星横过天空，缓缓地自地平面落下。

　　　　理奥兹道，「还有多少艘船没有安置好？」

　　　　史文森回答，「我刚刚听到，还有十一艘。而现在我们进来了，所以还剩十艘。其中有
七艘现在被冰卡著。两或三艘已拆除装备了。」

　　　　「看来我们的情况还不错。」

　　　　「剩下来还有很多工作。别忘了架设另一端的喷射孔，以及缆绳跟电源线。有时候我在
想我们能不能成功。刚从火星出发时，我并不十分担心。现在我在这里边操控时边想『我们
不会成功。我们会困在这儿然后饿死在这儿，除了土星陪著我们以外，什么都没有。』让我
觉得……」

　　　　他并没有继续说下去，只是坐在那儿。

　　　　理奥兹道，「你无聊得想太多了。」

　　　　「你跟我是不一样的，」史文森道，「我一直不停地想到彼得，和朵拉。」

　　　　「为什么？她不是已经答应让你来了。在募集会上主委不是跟她谈过了，等到你成为英
雄回去的时候，可以让你们的生活安定下来了。她都已经说可以了，不像亚当是偷偷地跑出
来的。」

　　　　「亚当跟我又不同。她的老婆在出生时就该把她捏死的。有些女人会让男人好像生活在
地狱一样，不是吗？她不让他走－－但是如果她能获得到遗产和抚恤金的话，她宁愿亚当不
要回去算了。」

　　　　「那么你呢？朵拉盼望你回去吧？」

　　　　史文森叹了口气，「我一直没有好好地对待她。」

　　　　「我看是你太在意你的收入了。所以我绝不会这样对待女人。多少价值有多少钱，一毛
不多。」

　　　　「钱不是重点。我在这里想过了。一个女人喜欢人陪伴，一个孩子需要父亲。我现在到
底在这儿做什么？」

　　　　「要回家了？」

　　　　「啊啊，你不懂的。」

　　　　泰德．隆走在土星冰环碎块的高地上，心情却如同他脚下的冰一般。一切似乎都很合理
地进行下去。他现在可以很清楚的回忆整件事情的缘由。

　　　　要推动一吨重的船并不需要到一吨的水。这并不是质量对等于质量，而是质量乘以速度
等于质量乘以速度。换句话说，你将一吨的水以每秒二哩的速度，与将两百－的水以每秒二
十哩的速度往后推，其效果是同样的。你最后都会得到相同的船速。

　　　　这是指你必需将气流喷嘴做得愈窄，而气流要加得更热。不过如此一来副作用也显现出
来了。喷嘴愈窄，由于摩擦与紊流所造成的能量损失也愈大。气流愈热，喷嘴的控制愈难、
寿命愈短。因此这方面的限制很快就到达极限。

　　　　然后，因为固定的水量靠著设计过的喷嘴，可以推动比自身更重的太空船，水的需求就
随之变大。贮水舱的空间愈大，航行舱头的尺寸也愈大。因此他们开始将远程船制造得更大
更重。但是伴随的是结构支撑负担加重，焊接更困难，引擎要求的精确度更高。所以，这方
面的限制同样地很快就到达极限了。

　　　　接著他就找到了所有这一切的基本缺陷－－一个牢不可破的概念：燃料必需要在太空
船＂内部″；金属外壳一定要包围住百万吨的水。

　　　　为什么？水不一定要是水。它可以是冰，而冰的型状可以自己塑造。可以在冰里挖洞进
入。航行舱头跟喷嘴可以安置在其中。电磁缆绳可以用力场牢牢地将舱头和喷嘴固定在