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暗潮-第22部分
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暗潮12（4）
卡本特三点钟接到伯恩茅斯的报告，然后拿出地图比对思索着，最后附了一张纸条留给高布莱斯。
这条线索值不值得追？如果那艘船没有在圣阿尔班岬及安佛尔岬之间搁浅，恐怕早已沉入斯沃尼奇的外海，无处搜寻了。时间似乎非常吻合，所以假设它在到达安佛尔岬之前就被冲上岸，你的朋友印格兰姆或许可以找出它搁浅的地点。你曾说他当基层警员是大材小用。如果他找不到，再去请海岸巡防队帮忙。事实上或许应该先找海岸巡防队支持，你知道他们很痛恨让旱鸭子抢了头功。机会很渺茫——看不出凶手是如何安排汉娜，或是真可以在小艇上强暴而不会翻船——不过也很难说。或许那正是你所要的那艘停候在波倍克岛外海的船。
结果，海岸巡防队很乐于将这件差事推给印格兰姆，他们表示在夏天这种旅游旺季，他们还有更重要的事待办，无暇在不确定的地点搜寻想像出来的“小艇”。印格兰姆自己也对这件差事存疑，他将车子停在德尔斯顿岬，沿着滨海步道出发，循着上个星期天哈丁自称走过的那条路线前进。他走得很慢，每隔50码便以望远镜搜寻断崖底下的海岸线。他和海岸巡防队一样，很清楚在岬角沿岸的礁石间寻找一艘黑色小艇有多困难，也不断将已经查看过的地段重新确认一遍。依他自己的估算，星期天傍晚6点15分左右看到的那个漂流物，距离西坎断崖应该约有300码——顺风船队的游艇以时速25海里由圣阿尔班岬起航10分钟后，应该可以到达这里。但是否能在大约6小时后搁浅在布拉克洞与安佛尔岬之间，他则没有信心。他知道海潮难以预料，一艘漏气的橡皮艇也不大可能冲上岸，如果真有这条橡皮艇的话。比较可能的情形是它如今已漂到前往法国的半路了，不然就已沉入深海。
他在他所推估的地点稍微偏东处发现那艘船，比较靠近安佛尔岬，在用高倍率望远镜找到那艘船之后，他满意地露出笑容。从它的木制船底及座椅可以看出它的船型，它就搁浅在无法靠近的岸边。他以移动电话联络上高布莱斯巡官。“你的航行技巧有多高明？”他问高布莱斯。“因为要靠近这艘小船惟一的方式是走水路。如果你和我在斯沃尼奇碰面，我今晚就可以带你出海。你需要防水衣及长筒靴，”他警告；“这一趟会湿淋淋的。”
印格兰姆在斯沃尼奇的救生艇队员中邀请了两名友人，在他带高布莱斯搭橡皮艇上岸时，替他操控“克林特小姐号”。
他将马达熄火，在离岸30码时将马达拖离水面，用桨小心翼翼地划过会使疏忽的水手丧命的花岗岩暗礁。他将小艇靠在一块大礁石边，朝高布莱斯点点头，要他开始涉水，然后跟着他下水，用系船索将小艇拖上那勉强可以称为海滩的偏僻地点。
“在那边，”他说着，将头往左边比了比，同时将小充气艇抬离水面；“不过天晓得它为何会出现在这里。人们不会无缘无故地将好端端的小艇就这么丢弃了。”
高布莱斯摇头，大感惊奇。“你是怎么找到它的？”他问，抬头望向他们头上陡峭的断崖，想这必定有如大海捞针。
“是不容易，”印格兰姆承认，带头走过去；“我更想知道的是，它是怎么避开那些暗礁的？”他俯身望着翻覆的船身。“它一定就这么漂了进来，否则船底早就撞得稀烂了，如果这样的话，船内也什么都不剩了。然而”——他扬起一道眉问道——“我们应该将它翻过来吗？”
高布莱斯点点头，抓住船尾，印格兰姆则抓住船头。由于漏气之后船身软趴趴的，像个泄了气的皮球一般，两人费了好一番工夫才将船翻正过来。一只小螃蟹由船底下爬出来，钻入附近的一个小岩池中。不出印格兰姆所料，船内已经空无一物，只有木质的船底板以及残存的一个木制座位，座位的中央已折断，或许是漂过礁石时撞断的。无论如何，它基本上还维持着小艇的模样，大约10英尺长、4英尺宽，船尾板仍然完整。
印格兰姆指向船尾的凹槽，装设马达的螺母原本就拴在这片木头上，然后他蹲坐下来检查以螺栓在船尾横挡板的两个金属环，以及船首船底板上的一个金属环。“它曾挂吊在一艘船后的吊柱上。这些环就是用来系绳索，让绞轮将吊柱臂上的绳子拉紧。这样母船行驶时它才不会晃动。”他在船身外头查看有无船名，但一无所获。他看着高布莱斯，再眯起眼望向西沉的夕阳。“这艘小艇如果是由汽艇后面掉下来，不可能都没有人注意到。必须要两条绳索同时断裂才行，但是我想这种可能性微乎其微。如果只断了一条绳索——例如，船尾的绳索——那么这条小艇就会像摆锤般晃动着，使方向舵失控。这时就得立刻减速，查看到底出了什么问题。”他停顿了一下：“反正，绳索如果断了，应该还系在那些环上。”
“继续说。”
“更有可能的情形是这条小艇是由一部拖车放下水的，也就是说，我们必须在斯沃尼奇、金莫里吉湾、拉尔沃思湾等地查访。”他站起来望向西方。“当然，除非它是由查普曼之池出海，那么我们就得问它是如何运到那边的。这里的道路不开放，所以不可能为了好玩就这么开一部拖车进来，然后将小艇放下海。”他摩挲着下巴。“很不寻常，是吧？”
“不能将它扛下海，然后在原地充气？”
暗潮12（5）
“那得看你力气有多大了。这种汽艇重达一吨。”他将两手往两旁张开，有如渔人在比鱼的大小。“一般都是用大帆布套装着，不过相信我，要搬动它至少要两个人才行，而由山麓到查普曼之池还有一英里路之远。”
“船棚呢？搜证人员将整个海湾都拍照存证，我看到有许多小艇停靠在船棚旁边。这会不会就是其中一艘？”
“除非它是赃物了。使用船棚的那些渔民不会将好端端的一艘小艇就这么丢掉了。我没有接获失窃的案件，不过或许是因为还没有人留意到小艇不见了。我明天再查一查。”
“偷来兜风的？”高布莱斯推测。
“我怀疑。”印格兰姆以脚触碰船身。“要费九牛二虎之力涉水许久才能将它弄出海。它无法自己漂浮出海。入海口太窄，而且潮水会将它冲回来撞到海湾里的暗礁上。”他看到高布莱斯听得一头雾水，不禁莞尔。“没有引擎，无法将它弄出海，”他解释；“而且一般偷来兜风的人通常不会自备引擎。这年头没有人会将马达留在船上，就如没有人会将金块到处乱摆一样。这种东西价钱不便宜，所以都要上锁。那也排除了你就地充气的推论。我看不出有什么人会拖着一部小艇以及一部马达由查普曼之池下水。”
高布莱斯好奇地望着他。“所以呢？”
“我这些全都是凭空揣测的，长官。”
“没关系，听来蛮合理的。继续说。”
“如果那是偷自查普曼之池，就是预谋偷窃。也就是说有人为了偷一艘小艇，有备而来地扛着一部笨重的马达走一英里的步道。”他扬起眉毛；“为什么有人会这么做？他们要如何回到岸上？”
“游泳？”
“或许。”印格兰姆眯起眼睛望向耀眼的橘黄色太阳。他静默了几秒。“或许他们不用，”他再度开口；“或许他们不在船上。”他陷入沉思中。“船尾板没有问题，所以如果侧边开始漏气，马达会将船尾拖下海。”
“什么意思？”
“翻船时马达不在船上。”
高布莱斯等他继续说，眼看他默不作声，不禁不耐烦地比着手势催他。“快说啦，尼克。你的意思到底是什么？我对船只毫无概念。”
印格兰姆放声大笑。“对不起。我只是在想，这样一艘没有马达的小艇，在茫茫大海中做什么。”
“我以为你刚才说它一定有一部马达。”
“我改变主意了。”
高布莱斯闷哼一声。“你别再打哑谜了行不行，你这混蛋？我全身湿淋淋的，在这里冷得要死，只想要喝一杯。”
印格兰姆又笑了出来。“我只是在想，要将一艘小艇偷出查普曼之池最明显的方法就是把它拖出海，首先要假设你是驾船进港的。”
“既然有船，何必要费劲再去偷一艘？”
印格兰姆望着倾颓的船身。“因为你想强暴一个女人，然后让她奄奄一息地留在小艇上？”他揣测着；“而且你想毁灭证据？我想你应该请搜证人员到这里来找出它漏气的原因。如果是刀刃戳破的，那我猜目的就是松开系绳后，让小艇和小艇上的一切沉入大海。”
“那我们又回到哈丁身上了？”
印格兰姆耸耸肩。“他是在适当时间出现在正确地点又有一艘船的惟一嫌疑犯。”
史蒂文·哈丁滔滔不绝谩骂着警方，越来火越大，托尼·布里吉在一旁听着。他的朋友怒不可遏地在客厅里踱步，看到什么就踹上一脚，托尼一开口相劝，就遭池鱼之殃。碧碧这时吓得噤声不语，看着两人的怒气越来越大，她盘着腿坐在托尼脚边的地板上，以一头浓密的金发遮着脸来掩饰她的情绪，想着如果她说她想回家，会使情况好转还是更加恶化。
最后，托尼终于按捺不住了。“找个地方抓好，我要揍扁你了，”他大声咆哮；“你的行为像个两岁小孩。好，警方逮捕你了。有什么大不了的！应该谢天谢地他们没有查出什么。”
史蒂文愤然坐在一张扶手椅上：“谁说没有？他们不肯发还‘疯狂石光号’……我的车子仍然被扣留在不知道什么鬼地方……我该怎么办？”
“叫律师去处理。拜托，他拿了钱就是要替人消灾。你就别再�
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