the black tulip-第27部分

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She　then　put　the　cherished　treasure　next　her　beating　heart。　



The　noise　on　the　staircase　which　Cornelius　and　Rosa　had　

heard　was　caused　by　the　Recorder；　who　was　coming　for　the　

prisoner。　He　was　followed　by　the　executioner；　by　the　

soldiers　who　were　to　form　the　guard　round　the　scaffold；　and　

by　some　curious　hangers…on　of　the　prison。　



Cornelius；　without　showing　any　weakness；　but　likewise　

without　any　bravado；　received　them　rather　as　friends　than　as　

persecutors；　and　quietly　submitted　to　all　those　preparations　

which　these　men　were　obliged　to　make　in　performance　of　their　

duty。　



Then；　casting　a　glance　into　the　yard　through　the　narrow　

iron…barred　window　of　his　cell；　he　perceived　the　scaffold；　

and；　at　twenty　paces　distant　from　it；　the　gibbet；　from　

which；　by　order　of　the　Stadtholder；　the　outraged　remains　of　

the　two　brothers　De　Witt　had　been　taken　down。　



When　the　moment　came　to　descend　in　order　to　follow　the　

guards；　Cornelius　sought　with　his　eyes　the　angelic　look　of　

Rosa；　but　he　saw；　behind　the　swords　and　halberds；　only　a　

form　lying　outstretched　near　a　wooden　bench；　and　a　deathlike　

face　half　covered　with　long　golden　locks。　



But　Rosa；　whilst　falling　down　senseless；　still　obeying　her　

friend；　had　pressed　her　hand　on　her　velvet　bodice　and；　

forgetting　everything　in　the　world　besides；　instinctively　

grasped　the　precious　deposit　which　Cornelius　had　intrusted　

to　her　care。　



Leaving　the　cell；　the　young　man　could　still　see　in　the　

convulsively　clinched　fingers　of　Rosa　the　yellowish　leaf　

from　that　Bible　on　which　Cornelius　de　Witt　had　with　such　

difficulty　and　pain　written　these　few　lines；　which；　if　Van　

Baerle　had　read　them；　would　undoubtedly　have　been　the　saving　

of　a　man　and　a　tulip。　









Chapter　12



The　Execution





Cornelius　had　not　three　hundred　paces　to　walk　outside　the　

prison　to　reach　the　foot　of　the　scaffold。　At　the　bottom　of　

the　staircase；　the　dog　quietly　looked　at　him　whilst　he　was　

passing；　Cornelius　even　fancied　he　saw　in　the　eyes　of　the　

monster　a　certain　expression　as　it　were　of　compassion。　



The　dog　perhaps　knew　the　condemned　prisoners；　and　only　bit　

those　who　left　as　free　men。　



The　shorter　the　way　from　the　door　of　the　prison　to　the　foot　

of　the　scaffold；　the　more　fully；　of　course；　it　was　crowded　

with　curious　people。　



These　were　the　same　who；　not　satisfied　with　the　blood　which　

they　had　shed　three　days　before；　were　now　craving　for　a　new　

victim。　



And　scarcely　had　Cornelius　made　his　appearance　than　a　fierce　

groan　ran　through　the　whole　street；　spreading　all　over　the　

yard；　and　re…echoing　from　the　streets　which　led　to　the　

scaffold；　and　which　were　likewise　crowded　with　spectators。　



The　scaffold　indeed　looked　like　an　islet　at　the　confluence　

of　several　rivers。　



In　the　midst　of　these　threats；　groans；　and　yells；　Cornelius；　

very　likely　in　order　not　to　hear　them；　had　buried　himself　in　

his　own　thoughts。　



And　what　did　he　think　of　in　his　last　melancholy　journey？　



Neither　of　his　enemies；　nor　of　his　judges；　nor　of　his　

executioners。　



He　thought　of　the　beautiful　tulips　which　he　would　see　from　

heaven　above；　at　Ceylon；　or　Bengal；　or　elsewhere；　when　he　

would　be　able　to　look　with　pity　on　this　earth；　where　John　

and　Cornelius　de　Witt　had　been　murdered　for　having　thought　

too　much　of　politics；　and　where　Cornelius　van　Baerle　was　

about　to　be　murdered　for　having　thought　too　much　of　tulips。　



〃It　is　only　one　stroke　of　the　axe；〃　said　the　philosopher　to　

himself；　〃and　my　beautiful　dream　will　begin　to　be　realised。〃　



Only　there　was　still　a　chance；　just　as　it　had　happened　

before　to　M。　de　Chalais；　to　M。　de　Thou；　and　other　slovenly　

executed　people；　that　the　headsman　might　inflict　more　than　

one　stroke；　that　is　to　say；　more　than　one　martyrdom；　on　the　

poor　tulip…fancier。　



Yet；　notwithstanding　all　this；　Van　Baerle　mounted　the　

scaffold　not　the　less　resolutely；　proud　of　having　been　the　

friend　of　that　illustrious　John；　and　godson　of　that　noble　

Cornelius　de　Witt；　whom　the　ruffians；　who　were　now　crowding　

to　witness　his　own　doom；　had　torn　to　pieces　and　burnt　three　

days　before。　



He　knelt　down；　said　his　prayers；　and　observed；　not　without　a　

feeling　of　sincere　joy；　that；　laying　his　head　on　the　block；　

and　keeping　his　eyes　open；　he　would　be　able　to　his　last　

moment　to　see　the　grated　window　of　the　Buytenhof。　



At　length　the　fatal　moment　arrived；　and　Cornelius　placed　his　

chin　on　the　cold　damp　block。　But　at　this　moment　his　eyes　

closed　involuntarily；　to　receive　more　resolutely　the　

terrible　avalanche　which　was　about　to　fall　on　his　head；　and　

to　engulf　his　life。　



A　gleam　like　that　of　lightning　passed　across　the　scaffold：　

it　was　the　executioner　raising　his　sword。　



Van　Baerle　bade　farewell　to　the　great　black　tulip；　certain　

of　awaking　in　another　world　full　of　light　and　glorious　

tints。　



Three　times　he　felt；　with　a　shudder；　the　cold　current　of　air　

from　the　knife　near　his　neck；　but　what　a　surprise！　he　felt　

neither　pain　nor　shock。　



He　saw　no　change　in　the　colour　of　the　sky；　or　of　the　world　

around　him。　



Then　suddenly　Van　Baerle　felt　gentle　hands　raising　him；　and　

soon　stood　on　his　feet　again；　although　trembling　a　little。　



He　looked　around　him。　There　was　some　one　by　his　side；　

reading　a　large　parchment；　sealed　with　a　huge　seal　of　red　

wax。　



And　the　same　sun；　yellow　and　pale；　as　it　behooves　a　Dutch　

sun　to　be；　was　shining　in　the　skies；　and　the　same　grated　

window　looked　down　upon　him　from　the　Buytenhof；　and　the　same　

rabble；　no　longer　yelling；　but　completely　thunderstruck；　

were　staring　at　him　from　the　streets　below。　



Van　Baerle　began　to　be　sensible　to　what　was　going　on　around　

him。　



His　Highness；　William；　Prince　of　Orange；　very　likely　afraid　

that　Van　Baerle's　blood　would　turn　the　scale　of　judgment　

against　him；　had　compassionately　taken　into　consideration　

his　good　character；　and　the　apparent　proofs　of　his　

innocence。　



His　Highness；　accordingly；　had　granted　him　his　life。　



Cornelius　at　first　hoped　that　the　pardon　would　be　complete；　

and　that　he　would　be　restored　to　his　full　liberty　and　to　his　

flower　borders　at　Dort。　



But　Cornelius　was　mistaken。　To　use　an　expression　of　Madame　

de　Sevigne；　who　wrote　about　the　same　time；　〃there　was　a　

postscript　to　the　letter；〃　and　the　most　important　part　of　

the　letter　was　contained　in　the　postscript。　



In　this　postscript；　William　of　Orange；　Stadtholder　of　

Holland；　condemned　Cornelius　van　Baerle　to　imprisonment　for　

life。　He　was　not　sufficiently　guilty　to　suffer　death；　but　he　

was　too　much　so　to　be　set　at　liberty。　



Cornelius　heard　this　clause；　but；　the　first　feeling　of　

vexation　and　disappointment　over；　he　said　to　himself；　　



〃Never　mind；　all　this　is　not　lost　yet；　there　is　some　good　in　

this　perpetual　imprisonment；　Rosa　will　be　there；　and　also　my　

three　bulbs　of　the　black　tulip　are