st. ives-第52部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



inspired　ingenuity　of　hate；　my　uncle　had　once　more　closed　his　eyes；　

nor　did　he　open　them　now。　　'Not　with　a　shilling；'　he　contented　

himself　with　replying；　and　there　stole；　as　he　said　it；　a　sort　of　

smile　over　his　face；　that　flickered　there　conspicuously　for　the　

least　moment　of　time；　and　then　faded　and　left　behind　the　old　

impenetrable　mask　of　years；　cunning；　and　fatigue。　　There　could　be　

no　mistake：　my　uncle　enjoyed　the　situation　as　he　had　enjoyed　few　

things　in　the　last　quarter　of　a　century。　　The　fires　of　life　scarce　

survived　in　that　frail　body；　but　hatred；　like　some　immortal　

quality；　was　still　erect　and　unabated。



Nevertheless　my　cousin　persevered。



'I　speak　at　a　disadvantage；'　he　resumed。　　'My　supplanter；　with　

perhaps　more　wisdom　than　delicacy；　remains　in　the　room；'　and　he　

cast　a　glance　at　me　that　might　have　withered　an　oak　tree。



I　was　only　too　willing　to　withdraw；　and　Romaine　showed　as　much　

alacrity　to　make　way　for　my　departure。　　But　my　uncle　was　not　to　be　

moved。　　In　the　same　breath　of　a　voice；　and　still　without　opening　

his　eyes；　he　bade　me　remain。



'It　is　well；'　said　Alain。　　'I　cannot　then　go　on　to　remind　you　of　

the　twenty　years　that　have　passed　over　our　heads　in　England；　and　

the　services　I　may　have　rendered　you　in　that　time。　　It　would　be　a　

position　too　odious。　　Your　lordship　knows　me　too　well　to　suppose　I　

could　stoop　to　such　ignominy。　　I　must　leave　out　all　my　defence　…　

your　lordship　wills　it　so！　　I　do　not　know　what　are　my　faults；　I　

know　only　my　punishment；　and　it　is　greater　than　I　have　the　courage　

to　face。　　My　uncle；　I　implore　your　pity：　pardon　me　so　far；　do　not　

send　me　for　life　into　a　debtors'　jail　…　a　pauper　debtor。'



'CHAT　ET　VIEUX；　PARDONNEZ？'　said　my　uncle；　quoting　from　La　

Fontaine；　and　then；　opening　a　pale…blue　eye　full　on　Alain；　he　

delivered　with　some　emphasis：





'La　jeunesse　se　flatte　et　croit　tout　obtenir；

La　vieillesse　est　impitoyable。'





The　blood　leaped　darkly　into　Alain's　face。　　He　turned　to　Romaine　

and　me；　and　his　eyes　flashed。



'It　is　your　turn　now；'　he　said。　　'At　least　it　shall　be　prison　for　

prison　with　the　two　viscounts。'



'Not　so；　Mr。　Alain；　by　your　leave；'　said　Romaine。　　'There　are　a　few　

formalities　to　be　considered　first。'



But　Alain　was　already　striding　towards　the　door。



'Stop　a　moment；　stop　a　moment！'　cried　Romaine。　　'Remember　your　own　

counsel　not　to　despise　an　adversary。'



Alain　turned。



'If　I　do　not　despise　I　hate　you！'　he　cried；　giving　a　loose　to　his　

passion。　　'Be　warned　of　that；　both　of　you。'



'I　understand　you　to　threaten　Monsieur　le　Vicomte　Anne；'　said　the　

lawyer。　　'Do　you　know；　I　would　not　do　that。　　I　am　afraid；　I　am　very　

much　afraid；　if　you　were　to　do　as　you　propose；　you　might　drive　me　

into　extremes。'



'You　have　made　me　a　beggar　and　a　bankrupt；'　said　Alain。　　What　

extreme　is　left？'



'I　scarce　like　to　put　a　name　upon　it　in　this　company；'　replied　

Romaine。　　'But　there　are　worse　things　than　even　bankruptcy；　and　

worse　places　than　a　debtors'　jail。'



The　words　were　so　significantly　said　that　there　went　a　visible　

thrill　through　Alain；　sudden　as　a　sword…stroke；　he　fell　pale　again。



'I　do　not　understand　you；'　said　he。



'O　yes；　you　do；'　returned　Romaine。　　'I　believe　you　understand　me　

very　well。　　You　must　not　suppose　that　all　this　time；　while　you　were　

so　very　busy；　others　were　entirely　idle。　　You　must　not　fancy；　

because　I　am　an　Englishman；　that　I　have　not　the　intelligence　to　

pursue　an　inquiry。　　Great　as　is　my　regard　for　the　honour　of　your　

house；　M。　Alain　de　St。…Yves；　if　I　hear　of　you　moving　directly　or　

indirectly　in　this　matter；　I　shall　do　my　duty；　let　it　cost　what　it　

will：　that　is；　I　shall　communicate　the　real　name　of　the　

Buonapartist　spy　who　signs　his　letters　RUE　GREGOIRE　DE　TOURS。'



I　confess　my　heart　was　already　almost　altogether　on　the　side　of　my　

insulted　and　unhappy　cousin；　and　if　it　had　not　been　before；　it　must　

have　been　so　now；　so　horrid　was　the　shock　with　which　he　heard　his　

infamy　exposed。　　Speech　was　denied　him；　he　carried　his　hand　to　his　

neckcloth；　he　staggered；　I　thought　he　must　have　fallen。　　I　ran　to　

help　him；　and　at　that　he　revived；　recoiled　before　me；　and　stood　

there　with　arms　stretched　forth　as　if　to　preserve　himself　from　the　

outrage　of　my　touch。



'Hands　off！'　he　somehow　managed　to　articulate。



'You　will　now；　I　hope；'　pursued　the　lawyer；　without　any　change　of　

voice；　'understand　the　position　in　which　you　are　placed；　and　how　

delicately　it　behoves　you　to　conduct　yourself。　　Your　arrest　hangs；　

if　I　may　so　express　myself；　by　a　hair；　and　as　you　will　be　under　the　

perpetual　vigilance　of　myself　and　my　agents；　you　must　look　to　it　

narrowly　that　you　walk　straight。　　Upon　the　least　dubiety；　I　will　

take　action。'　　He　snuffed；　looking　critically　at　the　tortured　man。　　

'And　now　let　me　remind　you　that　your　chaise　is　at　the　door。　　This　

interview　is　agitating　to　his　lordship　…　it　cannot　be　agreeable　for　

you　…　and　I　suggest　that　it　need　not　be　further　drawn　out。　　It　does　

not　enter　into　the　views　of　your　uncle；　the　Count；　that　you　should　

again　sleep　under　this　roof。'



As　Alain　turned　and　passed　without　a　word　or　a　sign　from　the　

apartment；　I　instantly　followed。　　I　suppose　I　must　be　at　bottom　

possessed　of　some　humanity；　at　least；　this　accumulated　torture；　

this　slow　butchery　of　a　man　as　by　quarters　of　rock；　had　wholly　

changed　my　sympathies。　　At　that　moment　I　loathed　both　my　uncle　and　

the　lawyer　for　their　coldblooded　cruelty。



Leaning　over　the　banisters；　I　was　but　in　time　to　hear　his　hasty　

footsteps　in　that　hall　that　had　been　crowded　with　servants　to　

honour　his　coming；　and　was　now　left　empty　against　his　friendless　

departure。　　A　moment　later；　and　the　echoes　rang；　and　the　air　

whistled　in　my　ears；　as　he　slammed　the　door　on　his　departing　

footsteps。　　The　fury　of　the　concussion　gave　me　（had　one　been　still　

wanted）　a　measure　of　the　turmoil　of　his　passions。　　In　a　sense；　I　

felt　with　him；　I　felt　how　he　would　have　gloried　to　slam　that　door　

on　my　uncle；　the　lawyer；　myself；　and　the　whole　crowd　of　those　who　

had　been　witnesses　to　his　humiliation。









CHAPTER　XX　…　AFTER　THE　STORM





NO　sooner　was　the　house　clear　of　my　cousin　than　I　began　to　reckon　

up；　ruefully　enough；　the　probable　results　of　what　had　passed。　　Here　

were　a　number　of　pots　broken；　and　it　looked　to　me　as　if　I　should　

have　to　pay　for　all！　　Here　had　been　this　proud；　mad　beast　goaded　

and　baited　both　publicly　and　privately；　till　he　could　neither　hear　

nor　see　nor　reason；　whereupon　the　gate　had　been　set　open；　and　he　

had　been　left　free　to　go　and　contrive　whatever　vengeance　he　might　

find　possible。　　I　could　not　help　thinking　it　was　a　pity　that；　

whenever　I　myself　was　inclined　to　be　upon　my　good　behaviour；　some　

friends　of　mine　should　always　determine　to　play　a　piece　of　heroics　

and　cast　me　for　the　hero　…　or　the　victim　…　which　is　very　much　the　

same。　　The　first　duty　of　heroics