the soul of the far east(远东的灵魂)-第15部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



only　adopt　an　agnate　and　one　of　a　lower　generation　than　his　own。　But　in　

Japan　　　his　　　choice　　　is　　　not　　　so　　　limited。　　　　In　　　so　　　praiseworthy　　　an　　　act　　　as　　　the　

perpetuation　　　of　　　his　　　unimportant　　　family　　　line；　　　it　　　is　　　deemed　　　unwise　　　in　　　that　

progressive　land　to　hinder　him　from　unconsciously　bettering　it　by　the　way。　

He　　　is　　　consequently　　　permitted　　　to　　　adopt　　　anybody。　　　　　　　　　　As　　　people　　　are　　　by　　　no　

means　　　averse　　　to　　　being　　　adopted；　　　the　　　power　　　to　　　adopt　　　whom　　he　　　will　　　gives　

him　more　voice　in　the　matter　of　his　unnatural　offspring　than　he　ever　had　in　

the　selection　of　a　more　natural　one。　

　　　　　The　adopted　changes　his　name；　of　course；　to　take　that　of　the　family　he　

enters。　　　　　As　he　is　very　frequently　grown　up　and　extensively　known　at　the　

time　the　adoption　takes　place；　his　change　of　cognomen　occasions　at　first　

some　slight　confusion　among　his　acquaintance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　would　be　no　worse；　

however；　　　　　　than　　　　the　　change　　　　　with　　　us　　　from　　　the　　　maid　　　　to　　the　　　matron；　　　　and　

intercourse　would　soon　proceed　smoothly　again　if　people　would　only　rest　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　35　


…　Page　36…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



content　with　one　such　domestic　migration。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　they　do　not。　　　　　　　　　The　fatal　

facility　of　the　process　tempts　them　to　repeat　it。　　　　　　　　　　　　　　The　result　is　bewildering：　

a　　　people　　　　　as　　nomadic　　　　　　now　　　　　in　　the　　　property　　　　of　　　their　　　persons　　　　as　　　their　

forefathers　　　were　　　in　　　their　　　real　　　estate。　　　　A　　　man　　　adopts　　　another　　　to…day　　　to　

unadopt　him　to…morrow　and　replace　him　by　somebody　else　the　day　after。　

So　profoundly　unimportant　to　them　is　their　social　identity；　that　they　bandy　

it　　　about　　　with　　　almost　　　farcical　　　freedom。　　　　　　　Perhaps　　　it　　　is　　　fitting　　　that　　　there　

should　be　some　slight　preparation　in　this　world　for　a　future　transmigration　

of　　　souls。　　　　Still　　　one　　　fails　　　to　　　conceive　　　that　　　the　　　practice　　　can　　　be　　　devoid　　　of　

disadvantages　even　to　its　beneficiaries。　To　foreigners　it　proves　disastrously　

perplexing。　　　　　　　For　if　you　chance　upon　a　man　whom　you　have　not　met　for　

some　time；　you　can　never　be　quite　sure　how　to　accost　him。　If　you　begin；　

〃Well　met；　Green；　how　goes　it？〃　as　likely　as　not　he　replies；　〃Finely。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　I　

am　no　longer　Green；　I　have　become　Brown。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　adopted　last　month　by　

my　　　maternal　　　grandfather。〃　You　　　of　　　course　　　apologize　　　for　　　your　　　unfortunate　

mistake；　carefully　note　his　change　of　hue　for　a　future　occasion；　and　behold；　

on　　　meeting　　　him　　　the　　　next　　　time　　　you　　　find　　　he　　　has　　　turned　　　Black。　　　　　　Such　　　a　

chameleon…like　cognomen　　　is　　　very　　unsettling　　to　your　　　idea　　of　　his　　　identity；　

and　can　hardly　prove　reassuring　to　his　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　only　persons　who　reap　

any　　benefit　　　from　　the　　　doubt　　　are　　those；　　　with　　　us　　unhappy；　　　individuals　　　who　

possess　　　the　　　futile　　　faculty　　　of　　　remembering　　　faces　　　without　　　recalling　　　their　

accompanying　names。　

　　　　　Girls；　　　as　　　a　　　rule；　　　are　　　not　　　adopted；　　　being　　　valueless　　　genealogically。　　　　　A　

niece　or　grandniece　to　whom　one　has　taken　a　great　fancy　might　of　course　

be　adopted　there　as　elsewhere；　but　it　would　be　distinctly　out　of　the　every…　

day　run；　as　she　could　never　be　included　in　the　household　on　strict　business　

principles。　

　　　　　The　practice　of　adopting　is　not　confined　to　childless　couples。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Others　

may　find　themselves　in　quite　as　unfortunate　a　predicament。　A　man　may　be　

the　　　　father　　　　of　　　a　　large　　　　and　　　thriving　　　　　family　　　　and　　　　yet　　　be　　　as　　　destitute　

patriarchally　as　if　he　had　not　a　child　to　his　name。　His　offspring　may　be　of　

the　wrong　sex；　they　may　all　be　girls。　In　this　untoward　event　the　father　has　

something　　　more　　　on　　　his　　　hands　　　than　　　merely　　　a　　　houseful　　　of　　　daughters　　　to　

dispose　of。　In　addition　to　securing　sons…in…law；　he　must；　unless　he　would　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　36　


…　Page　37…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Soul　of　the　Far　East　



have　his　ancestral　line　become　extinct；　provide　himself　with　a　son。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

simplest　procedure　in　such　a　case　is　to　combine　relationships　in　a　single　

individual；　and　the　most　self…evident　person　to　select　for　the　dual　capacity　

is　the　husband　of　the　eldest　daughter。　　　　　　　　　　　　This　is　the　course　pursued。　　　　　　　　　　Some　

worthy　young　man　is　secured　as　spouse　for　the　senior　sister；　he　is　at　the　

same　time　formally　taken　in　as　a　son　by　the　family　whose　cognomen　he　

assumes；　and　eventually　becomes　the　head　of　the　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Strange　to　say；　

this　vista　of　gradually　unfolding　honors　does　not　seem　to　prove　inviting。　

Perhaps　the　new…comer　objects　to　marrying　the　whole　family；　a　prejudice　

not　　　　without　　　　　parallel　　　　elsewhere。　　　　　　　Certainly　　　　　　the　　　opportunity　　　　　　is　　　not　

appreciated。　　　Indeed；　　　to　　　〃go　　　out　　　as　　　a　　　son…in…law；〃　　　as　　　the　　　Japanese　　　idiom　

hath　it；　is　considered　demeaning　to　the　matrimonial　domestic。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Like　other　

household　help　he　wears　too　patently　the　badge　of　servitude。　〃If　you　have　

three　　　koku　　　of　　　rice　　　to　　　your　　　name；　　　don't　　　do　　　it；〃　　　is　　　the　　　advice　　　of　　　the　　　local　

proverba　proverb　whose　warning　against　marrying　for　money　is　the　more　

suggestive　for　being　launched　in　a　land　where　marrying　for　love　is　beyond　

the　pale　of　respectability。　　　　　　　　To　barter　one's　name　in　this　mercenary　manner　

is　looked　upon　　　as　　　derogatory　　to　one's　　　self…respect；　　although；　　as　　　we　　have　

seen；　to　part　with　it　for　any　less　direct　remuneration　is　not　attended　with　

the　slightest　loss　of　personal　prestige。　　　　　　　　　　　As　practically　the　unfortunate　had　

none　to　　　lose　in　　　either　　　event；　　it　　　would　　　seem　　to　　　be　a　　　case　　of　　　taking　　　away　

from　a　man　that　which　he　hath　not。　　　　　　　　　　　　　　　So　contumacious　a　thing　is　custom。　

It　　　is　　　indeed　　　lucky　　　that　　　popular　　　prejudice　　　interposes　　　some　　　limit　　　to　　　this　

fictitious　method　of　acquiring　children。　　　　　　　　　　　　A　trifling　predilection　for　the　real　

thing　　　　in　　sonships　　　　　is　　absolutely　　　　vital；　　even　　　　to　　the　　　continuance　　　　　　of　　the　

artificial　　　variety。　　　　For　　　　if　　one　　　generation　　　　　ever　　　went　　　in　　exclusively　　　　　for　

adoption；　there　would　be　no　subsequent　generation　to　adopt。　

　　　　　As　it　to　give　the　finishing　touch　to　so　conventional　a　system　of　society；　

a　man　can　leave　it　under　certain　circumstances　with　even　greater　ease　than　

he　entered　it。　　　　　　He　can　become　as　good　as　dead　without　the　necessity　of　

making　way　with　himself。　　　　　　　　　　　　　Theoretically；　he　can　cease　to　live　while　still　

practically　　　existing；　　　　　for　　it　　is　　always　　　　open　　　to　　　the　　head　　　of　　　a　　family　　　to　

abdicate。　

　　　　　The　　　　　word　　　　abdicate　　　　　has　　　to　　　our　　　ears　　　a　　　certain　　　regal　　　sound。　　　　　We