the soul of the far east(远东的灵魂)-第17部分

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to　be　of　relative　application　only。　　　　　　　　　　For　we　should　discover　that　speech　is　a　

much　　　　　　less　　categorical　　　　　matter　　　　than　　　we　　　had　　　　been　　　led　　　to　　suppose。　　　　　　We　

should　actually　come　to　doubt　the　fundamental　necessity　of　some　of　our　

most　　　sacred　　　grammatical　　　constructions；　　　and　　　even　　　our　　　reverenced　　　Latin　

grammars　would　lose　that　air　of　awful　absoluteness　which　so　impressed　us　

in　boyhood。　

　　　　　An　　　encouraging　　　estimate　　　of　　　a　　　certain　　　missionary　　puts　　　the　　　amount　　　of　

study　　　needed　　　　　　by　　　the　　　Western　　　　　student　　　　for　　the　　　learning　　　　of　　Japanese　　　　　as　

sufficient；　if　expended　nearer　home；　to　equip　him　with　any　three　modern　

European　　　　　　　languages。　　　　　　　It　　　is　　certainly　　　　true　　　that　　　a　　completely　　　　　　　strange　

vocabulary；　　　an　　　utter　　　inversion　　　of　　　grammar；　　　and　　　an　　　elaborate　　　system　　　of　

honorifics　　　combine　　　to　　　render　　　its　　　acquisition　　　anything　　　but　　　easy。　　　　　　　　　　In　　　its　

fundamental　principles；　however；　it　is　alluringly　simple。　

　　　　　In　　　the　　　first　　place；　　　the　　Japanese　　　　　language　　　　　is　　pleasingly　　　destitute　　　　　of　

personal　　　pronouns。　　　　　　　　Not　only　　is　　　the　　obnoxious　〃I〃　　　conspicuous　only　　by　

its　　　　absence；　　　　　the　　　　objectionable　　　　　　　antagonistic　　　　　　〃you〃　　　　　is　　also　　　　entirely　

suppressed；　　　　　　　while　　　the　　　intrusive　　　　〃he〃　　　is　　evidently　　　too　　　　much　　　　　of　　a　　third　

person　　　to　be　　　wanted。　　　　　　　Such　invidious　　　distinctions　　　of　identity　　apparently　

never　　　thrust　　　their　　　presence　　　upon　　　the　　　simple　　　early　Tartar　　　minds。　　　　　　　　I；　　　you；　

and　he；　not　being　differences　due　to　nature；　demanded；　to　their　thinking；　

no　recognition　of　man。　

　　　　　There　is　about　this　vagueness　of　expression　a　freedom　not　without　its　

charm。　　　　　　It　is　certainly　delightful　to　be　able　to　speak　of　yourself　as　if　you　

were　somebody　else；　choosing　mentally　for　the　occasion　any　one　you　may　

happen　　　to　　　fancy；　　or；　　it　　　you　　　prefer；　　the　possibility　　of　　　soaring　　　boldly　　forth　

into　the　realms　of　the　unconditioned。　

　　　　　To　　　us；　　　at　　　first　　　sight；　　　however；　　　such　　　a　　　lack　　　of　　　specification　　　appears　

wofully　　　　　　incompatible　　　　　　with　　　　any　　　intelligible　　　transmission　　　　　　of　　　ideas。　　　So　

communistic　a　want　of　discrimination　between　the　meum　and　the　tuumto　

say　nothing　of　the　claims　of　a　possible　third　partywould　seem　to　be　as　



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fatal　　　　to　　the　　　interchange　　　　　　of　　　thoughts　　　　　as　　　it　　proves　　　　destructive　　　　　to　　　the　

trafficking　in　commodities。　　　　　　　　　　　Such；　nevertheless；　is　not　the　result。　　　　　　　　　　　　On　the　

contrary；　Japanese　is　as　easy　and　as　certain　of　comprehension　as　is　English。　

On　ninety　occasions　out　of　a　hundred；　the　context　at　once　makes　clear　the　

person　meant。　

　　　　　In　the　very　few　really　ambiguous　cases；　or　those　in　which；　for　the　sake　

of　　　emphasis；　　　a　　　pronoun　　　is　　　wanted；　　　certain　　　consecrated　　　expressions　　　are　

introduced　　　　　　　for　　the　　　purpose。　　　　　For　　　　eventually　　　　　the　　　more　　　　complex　　　　　　social　

relations　　　　　of　　　increasing　　　　　　civilization　　　　　compelled　　　　　　　some　　　　　sort　　　of　　　distant　

recognition。　　　　　　　Accordingly；　　　　　　　compromises　　　　　　　　with　　　objectionable　　　　　　personality　

were　　　　　　effected　　　　by　　　　circumlocutions　　　　　　　　promoted　　　　　　　to　　　a　　pronoun's　　　　　　office；　

becoming　　　thus　　　pro…pronouns；　　　as　　　it　　　were。　Very　　noncommittal　　　expressions　

they　　　are；　　　most　　　of　　　them；　　　such　　　as：　　　〃the　　　augustness；〃　　　meaning　　　you；　　　〃that　

honorable　　　side；〃　　　or　　　〃that　　　corner；〃　　　denoting　　　some　　　third　　　person；　　　the　　　exact　

term　employed　in　any　given　instance　scrupulously　betokening　the　relative　

respect　in　which　the　individual　spoken　of　is　held；　while　with　a　candor；　an　

indefiniteness；　or　a　humility　worthy　so　polite　a　people；　the　I　is　known　as　

〃selfishness；〃　or　〃a　certain　person；〃　or　〃the　clumsy　one。〃　

　　　　　Pronominal　adjectives　are　manufactured　in　the　same　way。　〃The　stupid　

father；〃　　　〃the　　　awkward　　　son；〃　　　〃the　　　broken…down　　　firm；〃　　　are　　　〃mine。〃　　　Were　

they　〃yours；〃　they　would　instantly　become　〃the　august；　venerable　father；〃　

〃the　honorable　son；〃　〃the　exalted　firm。〃　＇1＇　

　　　　　Even　these　lame　substitutes　for　pronouns　are　paraded　as　sparingly　as　

possible。　　　　　　To　　　　the　　Western　　　　　student；　　　　who　　　　brings　　　　to　　the　　　subject　　　　a　　brain　

throbbing　　　with　　　personality；　　　hunting　　　in　　　a　　　Japanese　　　sentence　　　for　　　personal　

references　　　is　　　dishearteningly　　　like　　　〃searching　　　in　　　the　　　dark　　　for　　　a　　　black　　　hat　

which　　　is　　　n't　　　there；〃　　　for　　　the　　　brevet　　　pronouns　　　are　　　commonly　　　not　　　on　　　duty。　

To　　　　employ　　　　　　them　　　　with　　　　the　　　reckless　　　　prodigality　　　　　that　　　characterizes　　　　　our　

conversation　would　strike　the　Tartar　mind　like　interspersing　his　talk　with　

unmeaning　italics。　　　　　　　　　He　would　regard　such　discourse　much　as　we　do　those　

effusive　epistles　of　　　a　　　certain　type　　　of　　　young　　　woman　to　her　　　most　intimate　

girl　friends；　in　which　every　other　word　is　emphatically　underlined。　

　　　　　For　　　the　　　most　　　part；　　　the　　　absolutely　　　necessary　　　personal　　　references　　　are　

introduced　by　honorifics；　that　is；　by　honorary　or　humble　expressions。　Such　



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is　a　portion　of　the　latter's　duty。　　　　　　　　They　do　a　great　deal　of　unnecessary　work　

besides。　

　　　　　These　　　honorifics　　　are；　　　taken　　　as　　　a　　　whole；　　　one　　　of　　　the　　　most　　　interesting　

peculiarities　of　Japanese；　as　also　of　Korean；　just　as；　taken　in　detail；　they　

are　　　　one　　　of　　its　　most　　　　dangerous　　　　　　pitfalls。　　　For　　　　silence　　　is　　indeed　　　　golden　

compared　　　with　　　the　　　chagrin　　　of　　　discovering　　　that　　　a　　　speech　　　which　　　you　　　had　

meant　for　a　compliment　was；　in　fact；　an　insult；　or　the　vexation　of　learning　

that　you　have　been　industriously　treating　your　servant　with　the　deference　

due　a　superior；two　catastrophes　sure　to　follow　the　attempts　of　even　the　

most　　　cautious　　　of　　　beginners。　The　　　language　　　is　　　so　　　thoroughly　　imbued　　　with　

the　honorific　spirit　that　the　exposure　of　truth　in　all　its　naked　simplicity　is　

highly　improper。　Every　idea　requires　to　be　more　or　less　clothed　in　courtesy　

before　　　it　　　is　　　presentable；　　　and　　　the　　　garb　　　demanded　　　by　　etiquette　　　is　　　complex　

beyond　conception。　　　　　　　　　　To　begin　with；　there　are　certain　preliminary　particles　

which　　　　　　are　　simply　　　　　honorific；　　　　serving　　　　no　　　other　　　purpose　　　　　whatsoever。　　　　　　In　

addition　to　these　there　are　for　every　action　a　small　infinity　of　verbs；　each　

sacred　to　a　different　degree　of　respect。　　　　　　　　　　　　For　instance；　to　our　verb　〃to　give〃　

corresponds　a　complete　social　scale　of　Japanese　verbs；　each　conveying　the　

idea　　　a　　　shade　　　more　　　politely　　　than　　　its　　　predecessor；　　　only　　　the　　　very　　　lowest