pride and prejudice(傲慢与偏见)-第31部分

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and　　　if　　　he　　did；　　　whether　　　he　　　　　would　　　　think　　　　it　　　proper　　　to　　　join　　　in　　　the　

evening’s　amusement；　and　she　was　rather　surprised　to　find　that　he　

entertained　　　no　　　scruple　　　whatever　　　on　　　that　　　head；　　　and　　　was　　　very　　　far　

from　　　　　dreading　　　　　　a　　rebuke　　　　　either　　　from　　　　the　　　Archbishop；　　　　　　　or　　Lady　

Catherine　de　Bourgh；　by　venturing　to　dance。　

　　　　‘I　am　by　no　means　of　opinion；　I　assure　you；’　said　he；　‘that　a　ball　

of　　　this　　　kind；　　　given　　　by　　　a　　　young　　　man　　　of　　　character；　　　to　　　respectable　

people；　can　have　any　evil　tendency；　and　I　am　so　far　from　objecting　



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to　dancing　myself　that　I　shall　hope　to　be　honoured　with　the　hands　

of　all　my　fair　cousins　in　the　course　of　the　evening；　and　I　take　this　

opportunity　　　of　　　soliciting　　　yours；　　　Miss　　　Elizabeth；　　　for　　　the　　　　　two　　　first　

dances　especially；—a　preference　which　I　trust　my　cousin　Jane　will　

attribute　to　the　right　cause；　and　not　to　any　disrespect　for　her。’　

　　　　Elizabeth　　　　　　felt　　herself　　　　completely　　　　　　taken　　　　in。　　She　　　　had　　　　fully　

proposed　being　engaged　by　Wickham　for　those　very　dances：—and　

to　　　have　　　Mr。　　　Collins　　　instead！　　　her　　　liveliness　　　had　　　been　　　never　　　worse　

timed。　There　was　no　help　for　it　however。　Mr。　Wickham’s　happiness　

and　her　own　was　per　force　delayed　a　little　longer；　and　Mr。　Collins’s　

proposal　accepted　with　as　good　a　grace　as　she　could。　She　was　not　

the　better　pleased　with　his　gallantry；　from　the　idea　it　suggested　of　

something　　　more。—It　　　now　　　first　　　struck　　　her；　　　that　　she　　　　　　was　　　selected　

from　among　her　sisters　as　worthy　of　being　the　mistress　of　Hunsford　

Parsonage；　and　of　assisting　to　form　a　quadrille　table　at　Rosings；　in　

the　　　absence　　　of　　　more　　　eligible　　　visitors。　　　The　　　idea　　　　soon　　　reached　　　　to　

conviction；　as　she　observed　his　increasing　civilities　toward　herself；　

and　　　heard　　　his　　　frequent　　　attempt　　　at　　　a　　　compliment　　　on　　　her　　　wit　　　and　

vivacity；　and　though　more　astonished　than　gratified　herself；　by　this　

effect　of　her　charms；　it　was　not　long　before　her　mother　gave　her　to　

understand　that　the　probability　of　their　marriage　was　exceedingly　

agreeable　to　her。　Elizabeth　however　did　not　chuse　to　take　the　hint；　

being　well　aware　that　a　serious　dispute　must　be　the　consequence　of　

any　reply。　Mr。　Collins　might　never　make　the　offer；　and　till　he　did；　it　

was　useless　to　quarrel　about　him。　

　　　　If　there　had　not　been　a　Netherfield　ball　to　prepare　for　and　talk　

of；　the　younger　Miss　Bennets　would　have　been　in　a　pitiable　state　at　

this　time；　for　from　the　day　of　the　invitation；　to　the　day　of　the　ball；　

there　was　such　a　succession　of　rain　as　prevented　their　walking　to　



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Meryton　　　　　　　once。　　　No　　　　aunt；　　　no　　　officers；　　　no　　news　　　　　could　　　　be　　sought　

after；—the　very　shoe…roses　for　Netherfield　were　got　by　proxy。　Even　

Elizabeth　might　have　found　some　trial　of　her　patience　in　weather；　

which　　　　　totally　　　suspended　　　　　　　the　　improvement　　　　　　　　　of　　her　　　acquaintance　

with　　　Mr。　　　Wickham；　　　and　　　nothing　　　less　　　than　　　a　　　dance　　　on　　　Tuesday；　

could　　　have　　　made　　　such　　　a　　　Friday；　　　Saturday；　　　Sunday　　　and　　　Monday；　

endurable　to　Kitty　and　Lydia。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XVIII　



　　　　　　　　　　ill　Elizabeth　entered　the　drawing…room　at　Netherfield　and　

　　　　　　　　　　looked　in　vain　for　Mr。　Wickham　among　the　cluster　of　red　

T　

　　　　　　　　　　coats　　　there　　　assembled；　　　a　　　doubt　　　of　　　his　　　being　　　present　　　had　

never　occurred　to　her。　The　certainty　of　meeting　him　had　not　been　

checked　by　any　of　those　recollections　that　might　not　unreasonably　

have　　　alarmed　　　her。　　　She　　　had　　　dressed　　　with　　　more　　　than　　　usual　　　care；　

and　　　prepared　　　in　　　the　　　highest　　　spirits　　　for　　　the　　　conquest　　　of　　　all　　　that　

remained　　　unsubdued　　　of　　　his　　　heart；　　　trusting　　　that　　　it　　　was　　　not　　　more　

than　might　be　won　in　the　course　of　the　evening。　But　in　an　instant　

arose　the　dreadful　suspicion　of　his　being　purposely　omitted　for　Mr。　

Darcy’s　　　pleasure　　　in　　　the　　　Bingleys’　　　invitation　　　to　　　the　　　officers；　　　and　

though　　　　　this　　was　　　not　　　exactly　　　the　　case；　　　the　　absolute　　　　fact　　of　　his　

absence　was　pronounced　by　his　friend　Mr。　Denny；　to　whom　Lydia　

eagerly　　　　　applied；　　　and　　　who　　　　told　　them　　　　that　　　Wickham　　　　　　had　　　been　

obliged　to　go　to　town　on　business　the　day　before；　and　was　not　yet　

returned；　adding；　with　a　significant　smile；　

　　　‘I　do　not　imagine　his　business　would　have　called　him　away　just　

now；　if　he　had　not　wished　to　avoid　a　certain　gentleman　here。’　

　　　This　　　　part　　　of　　his　　intelligence；　　　though　　　　unheard　　　　　by　　Lydia；　　　was　

caught　by　Elizabeth；　and　as　it　assured　her　that　Darcy　was　not　less　

answerable　　　for　　　Wickham’s　　　absence　　　than　　　if　　　her　　　first　　　surmise　　　had　

been　　　just；　　　every　　　feeling　　　of　　　displeasure　　　against　　　the　　　former　　　was　　　so　

sharpened　　　by　　　immediate　　　　　　　　disappointment；　　　　　　that　　　she　　　could　　hardly　

reply　with　tolerable　civility　to　the　polite　inquiries　which　he　directly　

afterwards　approached　to　make。—Attention；　forbearance；　patience　



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with　Darcy；　was　injury　to　Wickham。　She　was　resolved　against　any　

sort　of　conversation　with　him；　and　turned　away　with　a　degree　of　ill　

humour；　which　she　could　not　wholly　surmount　even　in　speaking　to　

Mr。　Bingley；　whose　blind　partiality　provoked　her。　

　　　　But　Elizabeth　was　not　formed　for　ill　humour；　and　though　every　

prospect　　　of　　　her　　　own　　　was　　　destroyed　　　for　　　the　　　evening；　　　it　　　could　　　not　

dwell　long　on　her　spirits；　and　having　told　all　her　griefs　to　Charlotte　

Lucas；　　　whom　　　she　　　had　　　not　　　seen　　　for　　a　　　week；　　she　　　was　　　soon　　　able　　　to　

make　　　a　　　voluntary　　　transition　　　to　　　the　　　oddities　　　of　　　her　　　cousin；　　　and　　　to　

point　　　　him　　　　out　　　to　　her　　　particular　　　　notice。　　　The　　　　two　　　　first　　dances；　

however；　　　　　　brought　　　　　　a　　return　　　　of　　　distress；　　　they　　　　were　　　　dances　　　　　of　

mortification。　　　　　　Mr。　　　　Collins；　　　　awkward　　　　　　and　　　　solemn；　　　　　　apologising　

instead　of　attending；　and　often　moving　wrong　without　being　aware　

of　　　it；　　gave　　her　　　all　　the　　shame　　　　　and　　　misery　　　　which　　　　a　　disagreeable　

partner　for　a　couple　of　dances　can　give。　The　moment　of　her　release　

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