an account of egypt(埃及记)-第5部分

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where　the　Nile　came　over　and　watered；　and　that　those　were　Egyptians　who　

dwelling　　　below　　　the　　　city　　　of　　　Elephantine　　　drank　　　of　　　that　　　river。　　　Thus　　　was　　　it　

answered　　　to　　　them　　　by　　　the　　　Oracle　　　about　　　this：　　　and　　　the　　　Nile；　　　when　　　it　　　is　　　in　

flood；　　goes　　　over　　　not　　　only　　the　　　Delta　　　but　　　also　　　of　　　the　　　land　　　which　　　is　　　called　

Libyan　　　and　　　of　　　that　　　which　　　is　　　called　Arabian　　　sometimes　　　as　　　much　　　as　　　two　

days'　journey　on　each　side；　and　at　times　even　more　than　this　or　at　times　

less。　

　　　　　As　regards　the　nature　of　the　river；　neither　from　the　priests　nor　yet　from　

any　　　other　　　man　　　was　　　I　　　able　　　to　　　obtain　　　any　　　knowledge：　　　and　　　I　　　was　　　desirous　

especially　　to　　　learn　　　from　　them　　about　these　　　matters；　　　namely　　why　　the　　　Nile　

comes　down　increasing　in　volume　from　the　summer　solstice　onwards　for　a　

hundred　　　days；　　　and　　　then；　　　when　　　it　　　has　　　reached　　　the　　　number　　　of　　　these　　　days；　

turns　and　goes　back；　failing　in　its　stream；　so　that　through　the　whole　winter　

season　　　it　　　continues　　　to　　　be　　　low；　　　and　　　until　　　the　　　summer　　　solstice　　　returns。　　　Of　

none　of　these　things　was　I　able　to　receive　any　account　from　the　Egyptians；　

when　I　inquired　of　them　what　power　the　Nile　has　whereby　it　is　of　a　nature　

opposite　to　that　of　all　other　rivers。　And　I　made　inquiry；　desiring　to　know　

both　this　which　I　say　and　also　why；　unlike　all　other　rivers；　it　does　not　give　

rise　to　any　breezes　blowing　from　it。　However　some　of　the　Hellenes　who　

desired　　　to　　　gain　　　distinction　　　for　　　cleverness　　　have　　　given　　　an　　　account　　　of　　　this　

water　in　three　different　ways：　two　of　these　I　do　not　think　it　worth　while　

even　to　speak　of　except　only　to　indicate　their　nature；　of　which　the　one　says　

that　　　　the　　　Etesian　　　　Winds　　　　　are　　　the　　　cause　　　　that　　　makes　　　　　the　　　river　　　rise；　　　by　

preventing　the　Nile　from　　flowing　out　into　the　sea。　But　often　the　　　Etesian　

Winds　fail　and　yet　the　Nile　does　the　same　work　as　it　is　wont　to　do；　and　

moreover；　if　these　were　the　cause；　all　the　other　rivers　also　which　flow　in　a　

direction　opposed　to　the　Etesian　Winds　ought　to　have　been　affected　in　the　

same　way　as　the　Nile；　and　even　more；　in　as　much　as　they　are　smaller　and　

present　　　to　　　them　　　a　　　feebler　　　flow　　　of　　　streams：　　　but　　　there　　　are　　　many　　　of　　　these　

rivers　in　Syria　and　many　also　in　Libya；　and　they　are　affected　in　no　such　

manner　　　as　　　the　　　Nile。　　　The　　　second　　　way　　　shows　　　more　　　ignorance　　　than　　　that　



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which　has　been　　　mentioned；　　and　it　　　is　　　more　　　marvellous　to　　　tell；　　　for　　　it　says　

that　the　river　produces　these　effects　because　it　flows　from　the　Ocean；　and　

that　the　Ocean　flows　round　the　whole　earth。　The　third　of　the　ways　is　much　

the　　　most　　　specious；　　　but　　　nevertheless　　　it　　　is　　　the　　　most　　　mistaken　　　of　　　all：　　　for　

indeed　this　way　has　no　more　truth　in　it　than　the　rest；　alleging　as　it　does　that　

the　Nile　flows　from　melting　snow；　whereas　it　flows　out　of　Libya　through　

the　midst　of　the　Ethiopians；　and　so　comes　out　into　Egypt。　How　then　should　

it　flow　from　snow；　when　it　flows　from　the　hottest　parts　to　those　which　are　

cooler？　And　indeed　most　of　the　facts　are　such　as　to　convince　a　man　（one　at　

least　who　is　capable　of　reasoning　about　such　matters）；　that　it　is　not　at　all　

likely　that　it　flows　from　snow。　The　first　and　greatest　evidence　is　afforded　

by　the　winds；　which　blow　hot　from　these　regions；　the　second　is　that　the　

land　　　is　　　rainless　　　always　　　and　　　without　　　frost；　　　whereas　　　after　　　snow　　　has　　　fallen　

rain　must　necessarily　come　within　five　days；　so　that　if　it　snowed　in　those　

parts　　　rain　　　would　　　fall　　　there；　　　the　　　third　　　evidence　　　is　　　afforded　　　by　　　the　　　people　

dwelling　there；　who　are　of　a　black　colour　by　reason　of　the　burning　heat。　

Moreover　　　kites　　　and　　　swallows　　　remain　　　there　　　through　　　the　　　year　　　and　　　do　　　not　

leave　the　land；　and　cranes　flying　from　the　cold　weather　which　comes　on　in　

the　region　of　Scythia　come　regularly　to　these　parts　for　wintering：　if　then　it　

snowed　　　ever　　　so　　　little　　　in　　　that　　　land　　　through　　　which　　　the　　　Nile　　　flows　　　and　　　in　

which　it　has　its　rise；　none　of　these　things　would　take　place；　as　necessity　

compels　us　to　admit。　As　for　him　who　talked　about　the　Ocean；　he　carried　

his　　　tale　　　into　　　the　　　region　　　of　　　the　　　unknown；　　　and　　　so　　　he　　　need　　　not　　　be　　　refuted；　

since　I　for　my　part　know　of　no　river　Ocean　existing；　but　I　think　that　Homer　

or　　　　one　　　of　　　the　　　poets　　　　who　　　　were　　　　before　　　　　him　　　invented　　　　　　the　　name　　　　　and　

introduced　it　into　his　verse。　

　　　　　If　however　after　I　have　found　fault　with　the　opinions　proposed；　I　am　

bound　　　to　　　declare　　　an　　　opinion　　　of　　　my　　　own　　　about　　　the　　　matters　　　which　　　are　　　in　

doubt；　I　will　tell　what　to　my　mind　is　the　reason　why　the　Nile　increases　in　

the　　　summer。　　　In　　　the　　　winter　　　season　　　the　　　Sun；　　　being　　　driven　　　away　　　from　　　his　

former　path　through　the　heaven　by　the　stormy　winds；　comes　to　the　upper　

parts　of　Libya。　If　one　would　set　forth　the　matter　in　the　shortest　way；　all　has　

now　been　said；　for　whatever　region　this　god　approaches　most　and　stands　

directly　　　above；　　　this　　　it　　　may　　　reasonably　　　be　　　supposed　　　is　　　most　　　in　　　want　　　of　



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water；　and　its　native　streams　of　rivers　are　dried　up　most。　However；　to　set　it　

forth　　　at　　　greater　　　length；　　　thus　　　it　　　is：the　　　Sun　　　passing　　　in　　　his　　　course　　　by　　　the　

upper　parts　of　Libya；　does　thus；　that　is　to　say；　since　at　all　times　the　air　in　

those　　　parts　　　is　　　clear　　　and　　　the　　　country　　　is　　　warm；　　　because　　　there　　　are　　　no　　　cold　

winds；　in　passing　through　it　the　Sun　does　just　as　he　was　wont　to　do　in　the　

summer；　when　going　through　the　midst　of　the　heaven；　that　is　he　draws　to　

himself　the　water；　and　having　drawn　it　he　drives　it　away　to　the　upper　parts　

of　the　country；　and　the　winds　take　it　up　and　scattering　it　abroad　melt　it　into　

rain；　so　it　is　natural　that　the　winds　which　blow　from　this　region；　namely　

the　South　and　South…west　Winds；　should　be　much　the　most　rainy　of　all　the　

winds。　I　think　however　that　the　Sun　does　not　send　away　from　himself　all　

the　water　of　the　Nile　of　each　year；　but　that　also　he　lets　some　remain　behind　

with　himself。　Then　when　the　winter　becomes　milder；　the　Sun　returns　back　

again　　　to　　　the　　　midst　　　of　　　the　　　heaven；　　　and　　　from　　that　　　time　　　onwards　　　he　　　draws　

equally　　　from　　　all　　　rivers；　　　but　　　in　　　the　　　meantime　　　they　　　flow　　　in　　　large　　　volume；　

since　　　water　　　of　　　rain　　　mingles　　　with　　　them　　　in　　　great　　　quantity；　　　because　　　their　

country　　　receives　　　rain　　　then　　　and　　　is　　　filled　　　with　　　torrent　　　streams。　　　In　　　summer　

however　they　are　weak；　since　not　only　the　showers　of　rain　fail　t